梁城南境，白象山。
這也是一條廣闊山脈，因主峰形如巨象聞名。世界這么大，“象鼻吸水”的景觀很常見，但在白象山，“吸水”的象鼻巖高達三十丈，矗立在群山環繞的盆地正中。這里一汪藍瑩瑩的大湖，巨大的象鼻直扎入水。
當地人里有膽大的，敢爬去象背上，順著鼻子滑下來。
當然，沒人會在十二月這么干。整個山脈銀妝素裹，連湖面都凍成了堅冰。白象山名副其實了。
燕三郎和千歲就在這個季節來到了白象山。
冬季不進山是常識，但白象山比較特別，當地山民探明一條小路，可以穿過山腹進入象鼻巖所在的盆地。從地底走，那就不太受外界環境影響。
小路前的鎮子名為黑尾鎮，平時人氣稀疏，全部居民也就三百來戶。但就在這個冬天，寧靜被打破了。
一批又一批外客降臨黑尾鎮，在這里打尖、住店、補充給養，然后打探消息。
來者形形色色，上至尊貴豪族、名門異士，下至雞鳴狗盜之徒，居然都拜訪了黑尾鎮。短短七日內，鎮上所有屋子都住滿了人。
不僅旅棧，而且所有能住人的屋子，包括民宅。
臘月里頭正是一年最冷的時候，可不像夏天那樣可以在野外搭個帳篷。
燕三郎抵達時，距離傳說中千紅山莊的開放時間只有四天。黑尾鎮已經住不下了，十里外的長溝鎮承接了大量客流，此時熱鬧非凡。
無論是住宿還是飯館，價格都翻了四、五倍，也仍是一房、一桌難求。
燕三郎就宿在長溝鎮，此時有錢都租不著好地方住了。來這里的，不缺達官貴人。
外頭熙熙攘攘，千歲深吸一口氣：“都是貪念的味道啊。”
大冬天聚在長溝鎮的，都為千紅山莊而來。想去千紅山莊的，都有私心，都有訴求。
也包括燕三郎在內。
他們租住的民宅，房東獅子大開口，要了七倍的房租。反正來長溝鎮的有錢人太多，他也不愁屋子租不出去。
燕三郎眼都不眨就交了錢，順便問他：“關于山腹中的千紅山莊，你知道多少？”
這些天，千紅山莊的消息漫天亂飛，黑尾鎮上都傳得神乎其乎了。
“老實講，聽都沒聽過。”房東掂了掂手上沉甸甸的銀子，笑瞇瞇道，“后生仔，看你出手大方我才跟你講，我們這里一到冬天就封山。黑尾鎮后面的確有一條路可以通去盆地山腹，一半是天然形成，一半是以前挖礦留下。但路就是路，盆地就是盆地，你們來之前，我從來沒聽過什么千紅山莊。冬天大雪封山之后，象鼻巖那里就是個絕地。只有這一條路可以進出。”
千歲挑眉：“你從沒去過、聽過千紅山莊？”
“我們山里討生活一輩子了，象鼻巖那里，我去了沒有一百次也有八十次，最多有幾個獵人的小屋，但絕對沒有你們所說的千紅山莊！”
她生得好看，房東笑呵呵地有問必答，但眼神分明寫著“你們人傻錢多”。
“好。”燕三郎隨手將他打發走了。
這不奇怪，每次進入千紅山莊的地點都不一樣，有時有海島，有時在山林，甚至有一年就開在鬧市，外頭車水馬龍，大宅幽深寧靜。據當年客人留下的記載，他們是穿鏡進入的，充滿了玄幻色彩。
燕三郎和彌留交談過，獲知的消息比多數人都要詳盡。千紅山莊根本不在本界，甚至不在天人道，而設于“虛無之地”，或者叫作“無羈之地”。
那里是六道的交匯之處，相當于十字路口。可想而知，去往那里的不僅僅是人類。
這也是當年迷藏世界毀滅，強大的力量撼動了人間，才留下這么一個補不上的缺口。
千紅山莊不在人間，白象山的盆地也只是個入口罷了。
至于千紅山莊為何可以提早預知入口打開的時間和地點，從而廣招人來，那就只有天知道了。
隨行的傅小義和金羽分頭去打探消息，回來都稟報說：
“沒有莊南甲的蛛絲馬跡。”
胡栗這個特例死去之后，幽魂里應當沒人可以再隨意晚換皮囊了。莊南甲是什么模樣，燕三郎不會忘掉，千歲更是繪了一張肖像給兩個隨從，讓他們隨時留意。
“不奇怪。”燕三郎也沒有失望，“他們不會輕易露面。”
多數幽魂都已經死去，燕三郎所知的，除了莊南甲之外還有個嘉寶善。這東西的天賦特別，只在夢中出現過，他也沒見過此人現實面貌。
但他手上的戒子沒有亮起，或許能說明附近沒有幽魂窺伺。
嘉寶善說，千紅山莊里有大秘密，一切答案都在那里。
意在何指？
這里頭至少有兩層含義：
首先，嘉寶善得清楚什么樣的事實對燕三郎來說是秘密。
其次，他得知道燕三郎心中都有哪些疑問，否則談何“答案”？
為什么他這樣篤定，燕三郎發現的事實可以解答心中疑惑呢？
千歲聽說少年的顧慮，不由得搖頭：“說不定他誑你呢，就為把我們騙來千紅山莊。”
燕三郎有些不滿了：“你堅持要來。”踩著圈套也要來。
“這不是遵從本心么？”千歲哼笑，“守在青云山歲月靜好，我也未必就能過得去那一劫。時也運也，不須刻意回避。”
說得好聽，也不知誰潛入人間，與天衡綁定契約，就為了躲開千年歲數的大限。燕三郎摸了摸鼻子，聰明地沒說出口。
可隨著年歲漸長、閱歷漸深，燕三郎大概也明白她的心理了。每個阿修羅都珍惜生命，只要有一線生機，都會想方設法地活下去；可是她這一路走來，鮮血死亡相伴左右，真正等到大限將至，她也夷然不懼，甚至想要迎難而上。
“向死而生”，這四個字，知易行難也。
“千歲。”少年忍不住握住她的手。其實，擔憂彷徨的一直只有他吧？“你真不怕？”
她鳳眼眨啊眨，明知故問：“怕什么？”
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