大明英華

237章 想將妻女托付于你

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魏忠賢一眾人馬絕塵遠去之際,被解救的屯田農夫與家眷,并那些纖夫同鄉們,紛紛圍聚過來,向鄭海珠與兩位將軍作揖道謝。

牙人秦方,腦瓜轉得比車轱轆還快,一撩袍子搶上前去,亮出大嗓門,吆喝道:“咱家夫人,真乃女中豪杰,各位說是不是?”

鄭海珠知他已鐵了心抱大腿,再開口時,自是半真半假地以鄭氏下屬自居。

鄭海珠當然不以為杵,她正需要一只大喇叭,當作自己的宣傳喉舌。

她于是,順著秦牙人的那點兒小心思,佯作正色道:“老秦勿要如此夸口,咱們不過路見不平出個聲兒而已,左御史左老爺,才是兢兢業業、實實在在地給諸位父老衣食居所,要不怎么說朝廷會用賢臣呢。還有馬將軍和崔提督,亦是公允護民的上官。這就叫作眾正盈朝。”

秦牙人忙接茬:“對對,眾正盈朝,夫人這話,大伙兒須記得。”

鄭海珠莞爾:“我又不是京畿屯田的主官,記我的話做甚。各位老鄉,回頭左御史來了,你們一定與左老爺稟報,不要添油加醋,但也不必膽小怕事像鋸嘴葫蘆一般。你們種朝廷發派的地,又種得這樣好,盡可以大膽地說話。”

“夫人放心,咱定會向左老爺說個明白。”

“多謝夫人,多謝兩位大將軍。”

“幾位貴人,容小的們干活去哩,這農時,耽誤不得。”

鄭海珠與李大牛和花二,并那半道兒收來的新隊友秦牙人,恬然親切地與農人纖夫們招呼著道別。

馬祥麟雖囿于朝廷高級武官的身份,端然坐于馬上,也不時沖老鄉們點點頭,向幾位上前示好的長衫文士抱拳致意。

他們身側,巡捕營提督崔文敬,瞇起眼,看著面前的情形,暗道:馬祥麟這位當年遼東的女同袍,很會鼓動人心哪,的確不是沒什么見識的娘們兒。但瞧來,這婦人傾慕東林,言語間還不忘給朝廷貼金,小馬見了她的反應,也不一般,唔,老子得提醒這南蠻愣頭青,莫在什么故人相好的跟前,將大計說漏了嘴。

民眾散得差不多了,鄭海珠轉過身,馬祥麟立即跳下座騎。

他容色一松弛,便露了坦蕩磊落的親近笑容,目光和悅道:“我護送你們進城吧,若晚膳沒去處,不如上我家吃去,鳳儀一定高興。”

崔文敬也滿臉熱絡地走過來拱手見禮。京城巡捕營的提督掛的五六品,又是武職,就算馬祥麟不在場,他對鄭海珠這樣身懷六品敕命的夫人,也會以平級之禮相對。

“在下崔文敬,夫人遠道來京,若非要與馬將軍伉儷敘舊,崔某理應作東設宴,略盡地主之誼。”

鄭海珠方才就分了一瓣心思琢磨此人。魏忠賢如今雖還未權焰熏天,畢竟也是皇長孫朱由校的大伴,且能領東廠出來辦差,怎地會對一個巡捕營的頭頭頗有諂媚之態?

再聽他姓崔,鄭海珠心里更是不免聯想開去,似有所悟。

她輕嘆一聲,面上端了誠懇多于應酬的神情道:“若論地主之誼,我已受惠于提督。方才若不是崔提督轉圜,局面確實僵了。祥麟知道,我是暴脾氣,又本就起于草根,實在見不得這些窮苦百姓遭罪。”

崔文敬擺擺手:“一樣一樣,崔某省得。鄭夫人,既有馬將軍在,崔某就不派屬下護送了?就此先別過。”

鄭海珠福禮:“回頭提督不當值的時候,我登門拜訪。”

今日動靜已然鬧得夠大,鄭海珠覺得,不必再為了傻等左光斗,而怠慢了老友。

她遂與秦牙人交代了幾句,囑他這幾日務必候在此處,看著些兒動靜,回頭知會李大牛,自家定有酬金相贈。

秦牙人歡喜地應承,也猜測到,這位鄭氏要結交左御史,機靈地向金主重復了“松江鄭氏”、“安遠夫人”、“眾正盈朝”之類的關鍵詞,得了鄭海珠一句“你費心了”,才恭敬地告辭。

馬祥麟讓屬下勻出一匹坐騎,鄭海珠跨上馬背,放了韁繩,與馬祥麟并轡而行,往董其昌祖孫禮佛的通縣舍利塔方向去。

睽違既久,又剛剛共同替百姓紓難,早無男女之情困擾的兩個人,一南一北分別闖蕩的兩個人,如天底下所有久別重逢的老友般,渾無隔閡地,說起各自兩年來的所歷。

只是,馬祥麟內心清楚,和鄭海珠口吻真摯、內容豐富的講述比起來,自己掩飾了太多。

漸漸地,耳畔那副溫和淳悅的女聲,似乎令他將臨大事的復雜心緒,變得稍稍柔靜,繼而,仿佛靈府受到輕叩,門開半扇,他忽地找到了正確的人。

鄭海珠講述的明荷海戰與受降、崇明墾荒與練兵、后金的間諜作歹、吳邦德的舍生取義,都從清晰的畫面變得模糊,女子的聲音也似乎越來越遠。

馬祥麟好像只聽到自己的低語:若舉事潰敗,鳳儀和孩子,托付給她。

他兀自出神之際,鄭海珠忽地問道:“祥麟,崔提督他,是不是有什么來頭?”

馬祥麟思緒回轉,直言道:“巡捕營一直是這北京城里的受氣包,你是不是看出來,東廠那個領頭的太監,反倒怕崔提督三分?嗯,崔提督的哥哥,叫崔文升,是鄭貴妃跟前的大珰。”

崔文升……紅丸案……

鄭海珠在這個節骨眼來京,自是把那樁應該很快要發生的紅丸案,放在思索的首要位置。

此刻已到農歷七月,萬歷皇帝駕崩在即,太子朱常洛即位后,按照歷史進程,居心叵測的鄭貴妃會給新君送去多位美人,朱常洛縱欲成疾,管著御藥局的崔文升,和鴻臚寺的官員李可灼,先后使用瀉藥和紅丸,以至于朱常洛登基一個月,就死了。

崔文升……崔文敬……兩兄弟一個在宮里頭呼風喚雨,一個在宮外頭領著巡捕營。

偏偏這個崔文敬,還一改那些混日子的前任的風格,找了馬祥麟來幫忙練兵?

是真的不愿尸位素餐、有幾分武人的血氣,還是另有所圖?

鄭海珠剎那間,擔心起馬祥麟來,但又不可能與好友現下就說什么紅丸案,遂默默琢磨,得在見東林黨的空隙間,設法與李大牛一道,查查這個崔文敬。

騎馬的主人與步行的隨從們,三四里路,緩緩走了小半個時辰,便到了。

馬祥麟算得當初給董宅解圍的大恩人,董其昌進京,見到的頭一個熟人便是小馬將軍,自然歡喜。

再聽鄭海珠云淡風輕地說了今日原委,細細一忖,也意識到左光斗多半很快會曉得。

左御史曉得,便等于楊漣曉得,那在向楊御史引薦鄭海珠時,自己能少費許多口舌不說,還可令楊漣更相信,他董其昌,結交的不論男女,委實都是清流。

董其昌正打著小算盤,就聽馬祥麟說要為他們設宴接風,忙笑著推辭:“老夫就不去湊熱鬧咯,只海珠登門,與令岳張侍郎的千金說說體己話來,也便宜些。”

馬祥麟和鄭海珠都估摸著,畢竟萬歷帝還在位,董其昌這樣的太子舊師,肯定忌諱去武將家。

馬祥麟遂也不再力邀,加派了兩個侍衛上了董其昌的船,護衛著進城,他與鄭海珠主仆三人,則繼續從陸路進城,往棋盤街的宅院行去。

“阿珠,得與你說一樁喜事,”棋盤街在望之際,馬祥麟開口道,“我與鳳儀,已有了孩兒,大概重陽前后,孩兒就該出來了。”

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