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汪文言招呼自家伙計又添了兩盞琉璃燭燈后，將藥渣粉末聚攏于手心，細細辨別。

不多時，他抬起眼睛看著鄭海珠：“的確是阿芙蓉的外殼，就是你問的罌粟殼子。”

“哦？汪先生，醫家是叫阿芙蓉，不叫作阿漂母嗎？”

“阿漂母？”汪文言品咂著這三個字，搖頭道，“不曾聽過。不過，汪某并非醫家，辨得出這個東西，只是因為，從前做獄吏時，有人犯的親屬打點銀子，讓我們弄一些阿芙蓉給人犯止痛。再者嘛……”

汪文言說到此處略略滯頓，想到鄭海珠并非那些面皮比紙還薄的閨秀小娘子，終究言明：“再者，這玩意兒，宮里的御藥房常備著，煎成湯劑，和著蜂蜜，給萬歲爺吃了，助，助興。”

鄭海珠作出了然的神色。

果然，與自己此前告訴顏思齊的一樣，明廷后宮，是將罌粟作為皇帝的春｜藥使用的。只是，此際的內廷御藥房，不叫它“阿漂母膏”或者“鴉片”，而且應該也不知道燒煙吸食的吃法。

卻見汪文言又搓著罌粟碎殼，將它們拼到一起，繼續參詳片刻，瞇著眼睛道：“這些，品相不錯呀，不像西邊進來的，倒像爪哇那邊的貨，和宮里用的一樣。鄭夫人，你問這檔子事，是遇到什么蹊蹺了？”

話音剛落，酒肆伙計匆匆而來，還引著兩個男子。

“夫人，夫人沒事吧？”李大牛剛一繞過水榭，就大聲喊道。

“無事，過來吧。”鄭海珠回應道。

二人到得桌邊，汪文言那個去鄭氏商號遞名帖的親隨，躬身稟報：“老爺，商號一位秦掌柜，一位花姑娘，還有這位李兄弟，都擔心夫人是否安妥，小的坐了不到半個時辰，李兄弟便要小的帶路來尋。”

汪文言打發親隨退下，平易地沖李大牛拱拱手：“做屬下的本份，自當如此。李兄弟坐下喝杯越州酒吧。”

鄭海珠接茬開口道：“坐吧，劉都督那樁事，我正請教汪先生，你也聽著。”

李大牛依言入席，目光落在藥渣上。

這一陣，李大牛一直守在那個給北鎮撫司都督劉僑的小兒看病的郎中家附近，發現上門問診的病患，都只拿了方子離開，自去配藥。李大牛難得聞到三四次煎藥的氣味，那郎中都是提了罐子匆匆出門，尾隨后則發現，是去劉家送藥。

昨日，李大牛終于蹲到個機會，候到郎中將藥渣和瓜菜垃圾一道扔進胡同口的大簍子里。李大牛于是掏出銅板，找了個流民娃娃，佯作掏吃的，去將藥渣撿了出來。

“大牛，你沒白花氣力，汪先生瞧了，這藥，果然有問題。”

駱思恭和劉僑，這幾年都是站朱常洛的與王安交情匪淺，是以鄭海珠今日與汪文言深談后，便決定借一借汪文言的力道，查查被她鄭海珠列入可疑名單的人。

鄭海珠遂將自己去攀劉僑的交情，卻發現他家請的郎中有問題的事，言簡意賅與汪文言說了。

汪文言皺眉沉吟道：“阿芙蓉能壯陽，能鎮痛，能治小兒腹瀉，我倒還真是頭一回聽說。”

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“汪先生，阿芙蓉，什么價？”

“黑市去弄上好的，幾錢就得一兩銀子。”

鄭海珠道：“所以，或許此物對腸胃確實有止痢功效，只因本身昂貴無比，多為貢物，民間郎中哪里夠得著，自是不曉得。所以才古怪。想我去探望劉家小兒時，問起劉老夫人方子，未聽她提及此物，只贊郎中厲害，配伍的不過是尋常草藥，卻藥到病除。那郎中瞧著貧寒模樣，為何能將昂貴的阿芙蓉用得這樣麻溜兒的？為何白送劉家用，又不讓他們曉得？為何這郎中自稱山西人，手里的阿芙蓉不是西北商路的貢品，而是爪哇的？”

汪文言的眸光陰冷下來：“夫人是怎生對郎中起疑的？”

鄭海珠遂將郎中的手像是常年開弓的跡象說了，又講到劉僑小兒雖吃藥后不拉肚子，睡眠時間卻出奇地長。

汪文言點頭道：“阿芙蓉，能教成年男子都上癮，遑論小小幼兒。這郎中，定有歹意。”

鄭海珠盯著他：“要么，是因自家的私仇來尋劉僑，要么，是背后有人指使。汪先生，劉僑是北鎮撫司的頭領，駱思恭又與他相諧，錦衣衛大部分人丁，劉僑可都是差得動的。”

汪文言揣摩鄭海珠的言下之意，手中酒杯湊著唇邊，卻一滴酒也未入口。

從猜測鄭貴妃要拿李可灼當棋子，到猜測劉僑或許被暗影里的力量要挾，這個姓鄭的婦人，怎地有本事從蛛絲馬跡捋到羅網已織，看起來真的要出事？

“得派人盯著。”汪文言甕聲說道。

鄭海珠要的就是這句話。

她遂干脆地附和，再加上請求：“汪先生，我剛進京，南邊做哨探的家丁還未來，力有不逮，自要仰仗先生的根基。先生須派人，一路盯著李可灼，一路盯著那郎中。另外，再給我兩隊哨探。”

汪文言訝然：“還有怪人怪事？是哪兩處人物？”

“詔獄中有個叫古清泉的書吏，自我頭次去拜見駱指揮，他就開始在刺探我的行蹤。而最后一個，是崔文升的族弟，叫崔文敬，京城巡捕營的頭頭。據我所知，巡捕營歷來也是外戚或者貴胄吃空餉自肥的地兒，前頭幾個提督，還沒有哪個像崔文敬這樣巴結，提請兵部調馬祥麟馬將軍來幫他練兵的。”

汪文言本也是心里有八百個窟窿眼的老江湖，腦子轉得又快又刁，鄭海珠說的這些信息揉一塊兒，也不影響他的理解與聯想。

“鄭夫人，明日我便來安排此事，那郎中和書吏的模樣，須勞動李兄弟帶我的人去辨一辨面孔。甭管這四路人是各有怨仇、各為其主還是共效一人，但凡探得任何古怪，汪某定讓手下立時與你通氣。”

是夜兩邊說定，就此別過。

又過得兩日，鄭海珠帶上幾雙大人和孩子的松江布鞋，往抱虛觀去。

靜照不在，她的徒兒將鄭海珠迎入觀中，帶到菜地邊。

上回那川蜀口音的漢子，和他的娃娃，都在。