大明英華

300章 宣府鎮的重要

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酒樓上,鄭海珠不擺虛禮,對晉商少東家常仲莘直言道:“我與馬、張兩位將軍談些軍務事,常公子不必入席作陪。有勞公子,給小軍爺們照應好酒肉,驅驅寒。后頭拜訪宣大總督和本鎮總兵時,公子自可隨侍左右。”

常仲莘恭敬退下。

他面上端靜,心里越發添了歡喜。

常家在晉商中實力尚處下游,此一回真是祖墳冒了青煙,叫天子的近臣看中,能得了攀附宣大封疆大吏的機會。

鄭海珠踱去窗邊,但見酒樓外的草坡邊,常家二少爺興致高昂,麻溜兒地帶著家丁仆役們張羅烤羊,分發白面饃饃。

隨即,她抬起頭,眺望更遠處綿延的崇山峻嶺。

馬祥麟走過來。

“那就是長城么?”鄭海珠開口問道。

馬祥麟點點頭,目光也投向烽火臺:“不過,本朝不叫長城,叫邊墻。山海關那邊就是,方才進鎮,聽宣府的軍民也這么叫。”

“哦?為何不叫長城?”

身后桌邊,已經斟酒飲了暖身的張名世,語帶譏誚道:“長城叫人想起孟姜女,朱明就成了暴秦嘍。”

鄭海珠覷一眼馬祥麟,折身坐到張名世對面,給自己盛一碗熱氣騰騰的羊雜湯,卻不喝,盯著張名世。

張名世倚老賣老地打趣道:“夫人看我做甚?我有馬將軍好看?”

鄭海珠嗤笑一聲:“比他是差遠了,不過有你在,撒羊湯里的辣椒都省了。”

張名世訕訕:“我知道夫人嫌棄我這張嘴。沒辦法,我和祥麟不一樣,祥麟才吃了幾天牢飯?我老張被朝廷關了幾年?左右宮里那姓魏的閹官不在,還不讓發幾句牢騷?”

馬祥麟也過來坐下,拿起酒杯與張名世碰了碰,卻不語,顧自一飲而盡。

鄭海珠溫言道:“禍事已經翻篇了,何必再費口舌去說。眼下你二人,是在九邊重鎮里最重的一個,而不是還在北鎮撫司的詔獄。張參將,那日我與你說,朝廷起復你,你那高興勁兒,可不像裝出來的。”

張名世抓過一根羊骨棒,啃了幾口,摸了摸胡子上的羊油,應承道:“行,聽夫人的,管住自己的舌頭。家小都在京里,咱能不給朝廷守好邊墻?更何況,‘山海關趙子龍’這樣響當當的名將,還給老張我做游擊,祥麟你說是吧?哎,祥麟,你媳婦剛給你生了個大胖閨女,我兒子呢,剛給我添了個孫子,干脆,咱兩家結個親家吧?”

張名世樂呵呵地叨叨,馬祥麟的臉色,則現了黯然之意。

鄭海珠明白,眼前兩人的心境,怎會一樣。

馬祥麟關進詔獄沒幾天,張鳳儀臨盆了,雖母女平安,卻同時也要面臨夫妻的離別之痛。

鄭海珠去御前,求天子能允準馬祥麟于罰邊之前,在自家府里住兩日,看看呱呱墜地的娃兒,朱常洛這回沒有答應,道是特恩不能一開再開,沒得又惹來言官們洶洶而來的唾沫。

故而,馬祥麟只在前日離京時,匆匆看了一眼前來送行、剛出月子的鳳儀,和襁褓中的幼女。

而馬祥麟的岳父張銓,為了避免朝中物議不休,請辭兵部侍郎。是葉向高用了老牌政治家的智慧,教朱常洛將張銓轉調至南京大理寺做寺卿,令這位賢臣,雖丟了兵部實權,至少仍留在朝官體系內,只是從原本要升任的二品兵部尚書,降為了三品的大理寺卿。

馬祥麟知道,是自己連累了岳父的仕途。

再者,張名世是起復,馬祥麟是罰邊,一個授以參將,一個在數功抵一罪的圣裁下,才保住游擊頭銜,且是個光桿游擊,由參將管著。

好在,嚶其鳴矣求其友聲,驍將之間往往也惺惺相惜,張名世自打見了馬祥麟,就將“老張我就服你娘和你”掛在嘴邊,又提西南戍邊往事,又提彼此都下過詔獄。

鄭海珠原已發現張名世有社牛潛質,聯想到他在歷史上竟連姚宗文之流都會出面保舉去遼東帶兵,真正是個人物,再親眼見他一路行來和馬祥麟稱兄道弟、暢談兵事的模樣,心里總算放心了些。

此刻,馬祥麟自然沒有心思,去接茬張名世開自己的玩笑,而是轉向鄭海珠說正事。

“阿珠,你也覺得,宣府鎮,比遼東鎮還要緊?”

“對,”鄭海珠毫不猶豫道,“你們來此鎮,我夢里都笑了好幾回。宣府在永樂爺的時候,就和遼東一樣,是獨立的指揮使司,全大明只這兩家,可見在朝廷眼里的地位之重。如今莫看后金的勢頭健過北虜,但宣府鎮比遼東鎮更有文章可做。”

鄭海珠說著,將桌上幾個碗碟小盞一溜擺開,繼續比劃道:“宣府在九邊中段,離北京城不過三百多里,比山海關近,且我們一路過來也看得分明,京師通宣府的官道,是京畿一帶修得最好的,還有數條河流相接,所以,軍兵、糧餉、火器輜重,最容易走陸路和水路,補給到宣府鎮,馬匹就更不用說了,可從北邊直接買到。此其一,其二,宣府的西邊才是張家口和大同,后金想著勾連晉商,宣府是避不開的地界,若宣府鎮明里戍守、暗里諜探的活計若干得漂亮,能讓韃子車到山前斷頭路。其三,宣府鎮又比大同還更北,如犄角直插北虜之地,與東邊的寧遠城遙遙相望,那么,倘使大明聯蒙抗金呢?”

“聯蒙抗金?”張名世放下羊骨棒,用小指甲一邊剔牙一邊說道,“咱來宣府鎮不就是打北虜的么,怎地又要稱兄道弟來?”

鄭海珠道:“因為有個叫林丹汗的北虜頭領,變強,又變弱了。這個林丹汗,是成吉思汗的嫡系世孫,他即位時,北虜早已汗權不興,漠南科爾沁等部落根本不服管。五六年前,林丹汗收復了內喀爾喀,強盛了些。但林丹汗,受到烏思藏一個喇嘛的勸說,要貴族們從黃教改姓紅教,自然又引起不滿。而三四年前,老酋努爾哈赤已經和科爾沁部落聯姻。所以,與我大明有邊貿往來、年年領賞銀的林丹汗,內憂之下又遇東邊的女真外敵,應是頗愿與我大明聯韃子的。”

(本章完)

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