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馬祥麟與鄭海珠并肩而行，聽完她的分析，默然須臾，開口道：“葉公有心了。天子更算得有度量，留我一命，不至于和母親、和妻女陰陽兩隔。”

鄭海珠聽他說得由衷，道聲“你能這般想，就好”。

暮色四合，朔氣更濃，身后跟著的幾個錦衣衛雖裹著裘領子，也開始吸溜起鼻子來。

鄭海珠卻沒有下城墻的意思，而是回頭對錦衣衛道：“你們在此等著，我有話與馬將軍說。”

一高一矮兩個人影繼續向西移動。

到了正對甕城的女墻前，鄭海珠駐足，指著茫茫天地道：“方才問了驛長，往西北幾十里，就是宣府鎮的治所，都督府和總兵府都在那里。再向西北不到百里，便是張家口。張家口至邊塞野狐嶺之間，還有三四個軍堡。”

“野狐嶺？”

“嗯，就是當年成吉思汗大滅金國精銳的地方，”鄭海珠又轉向右前方，“祥麟，你再看東北方向，此去兩百里，乃宣宗時南撤的開平衛。故而，野狐嶺和開平衛，互為犄角之勢，拱衛著宣府鎮與北虜接壤的大段邊境，而張家口，恰在這段邊境上。但張家口，如今已是晉商首領們盤根錯節的碼頭，咱們得往北邊的草原找地方。”

馬祥麟是川人，就算在東邊的山海關駐守一陣，對于宣大北塞的地形和軍堡衛所分布，仍十分陌生。

但更令他有些摸不著頭腦的，是鄭海珠的話外之音。

“往北邊找地方，是什么意思？”

“新開茶馬互市，”鄭海珠轉過身，盯著目露疑惑的將軍，“祥麟，朱乾珬心性齷齪歹毒，但他來攀扯我時，有些話說得沒錯。這個朝廷，賢臣是有幾個，但爛人更多。居廟堂之高者，我們不能太相信，尤其后頭幾年，只怕黨爭更烈。我們，得自己不停地攢銀子。你還記得毛文龍毛將軍吧？他雖然和總兵張承關系不錯，但他到了東江鎮后，朝廷的餉銀也從未給足過。他陸續招募遼地青壯、像養家丁一樣地養著，至少有一半的花銷，是他兒子從我們濠明商社的分紅里拿去的。”

馬祥麟若有所悟道：“你讓我做宣府鎮的毛文龍？”

“對，”鄭海珠果決道，“不然呢？后頭我若真想出了辦法，謀得天子將山海關的騎兵撥還于你，就算崔都督和趙總爺為你請餉，朝廷一定能給足么？你和張名世都是下過詔獄的人，當年戚家軍的隊伍，在朝鮮和薊鎮那般盡忠職守拼過命，都能被朝中御史把‘討餉’污蔑為‘鬧餉’，他們對你二人動筆如動刀，又是什么難事了？”

馬祥麟沉沉地嘆了口氣。

他將戴著牛皮護具的前臂，搭在城墻上，目光則落在主城下邊的甕城里。

夜色里的甕城，靜謐得像一口大井。

但在馬祥麟看來，黑洞洞的甕城，好像在瞬息之間變成了陽光熾烈的靶場，而毫無戒備步入靶場、等著朝廷發餉的戚家軍們，就在明朗的陽光下，被同為明軍的薊鎮兵，一箭一箭地射死了。

鄭海珠感受到馬祥麟物傷其類的沉郁之氣，遂和緩了口吻道：“不提往事了。我這回來宣府之前，通過楊漣引路，登門拜見了葉向高，問他討了封給崔都督的親筆信。不過是寒暄勉勵之意，但起碼能讓我和崔都督見上面、說上話。祥麟，我的計議是，你和張名世，最好能分去野狐嶺和萬全右衛之間、靠近張家口的軍堡，先扎根。同時，我要想辦法，說服崔都督，在野狐嶺和東邊的開平衛之間，比張家口更北的地方，開個新碼頭，給咱們攢軍餉。”

馬祥麟的目光離開了幽潭般的甕城，投回鄭海珠臉上。

天上升起的，是一彎新月，照不清地上人的面龐。

但馬祥麟知道，女子的神態，一如當年在月港的船上那樣，平寧深處帶著昂揚。

她從未低估過江湖與朝堂的險惡，但不會像那些官場與沙場敗將般，耽于對此口誅筆伐。

令許多人憤懣與灰心的時局，對她來講，似乎不過是霧障和溝壑。

霧障擋不住鷗鳥飛過海面，溝壑阻不了戰馬奔過遼原。

“行，聽你安排。”馬祥麟對他信任的摯友道。

驀地，他想起一事，剛松弛些的面上，又重新掛了肅然之色。

“阿珠，那個魏公公，你是想用作幫手？”

鄭海珠坦然道：“對，我此后有四處跑的差事，需要手腕老辣的內官相助。但王安馬上要升司禮監掌印，他那些內廷外朝皆知的親信，我若用了，會成為言官攻訐王安的把柄。”

馬祥麟道：“你的籌謀，我自然不會置喙。我只想問你，此人，可是成年后入的宮？”

“是，他自己說，進宮時已近而立歲數。怎么了？”

馬祥麟稍現踟躕，終還是直言道：“我疑心他，不算真的閹人。成年男子，和男童閹割的法式不一樣，我也是聽那河北人崔文敬說的。保定出閹人，若是六七歲的童子，就由家里人一點點捏碎陽丸，陽｜物自也萎靡不長。但若是進宮時已成年，須將陽丸和陽｜物一并切除。此前我與劉時敏過從甚密，他身上總是帶著香丸，以掩蓋尿騷氣，是因為，他溺尿不時滲漏。”

鄭海珠道：“劉時敏身上確實熏香很重，但魏進忠身上，也是一股香味吶。”

“可昨日趕路時，在野地里，我命牙卒暗中跟了他一次，他是站著撒尿的。”

鄭海珠心里一動。

果然和自己猜測的一樣，魏忠賢，或許真的如后世野史所記，還保留著部分男性的生理功能。

太監被割去整個陽｜物的話，尿液失去了通路，排泄方式就會和女性一樣，要蹲著撒尿。如果一個太監還站著撒尿，就意味著，他應該還有完整的陽｜物。

馬祥麟見鄭海珠若有所思的樣子，誠然道：“我知你素來，對閹人，不像我們男子對他們那般鄙夷。就算劉時敏，他最后關頭，也還有幾分人樣。但這個魏進忠，我覺得他和劉時敏不一樣，他看著，像個鼠輩，我擔心……”

“你說得對，”鄭海珠打斷他道，“魏進忠的確是個鼠輩。劉時敏雖然誆我那么久，但他和魏進忠，是兩種人。祥麟你放心，我心里有數。不過你今日告訴我的，將來或許真有大用。”

(本章完)

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