端太后本是鳳昭帝的端貴妃，因為不得鳳昭帝喜愛，受了許多貶斥，直到今日身為端國的太后，位分也仍在昭儀。
云歌對太后有很深刻的印象。她賢淑溫婉，舉止端莊，熟讀各種經書，文采卓然，在兵法上也多有造詣。當年隨段景毅回朝，她并沒有如德妃那般風頭極盛，許多盛宴的場合，都十分低調，以至于許多人都不曾記得，九皇子段景毅的母妃曾是齊國的長公主，風云榜上有名的詩圣。
鳳昭帝因何不喜歡她，云歌不知，但云歌知道的是，即便鳳昭帝極其厭惡她，在后宮中也是有她的一席之地的。云祺入宮拜見，每每在皇后的口中聽到贊賞她的話語。鳳昭帝的皇后膝下無子，便格外疼愛段景毅，段景毅當年能回朝，也多虧了皇后的助益。
接到太后的口諭，云歌在仔細地回想了一遍關于這位太后的記憶，淳于敏是伺候過太后的人，最了解太后不過了，她不能不重視昨日淳于敏的提醒。
太后不喜歡美姬，這還是美姬進宮以來第一次得到太后的召見。
“云歌，你覺著，太后今日找我，能為何事？”
美姬慌張地著人打扮，脫去了平日里那件大紅色的外衫，換上一套藕荷色的裝束，外披鵝絨領的大氅，簡單的祥云鬢恬靜自然，沒有夸張的首飾，只簪了幾朵尋常的金制寶釵。婺虞親自為她上妝，本就白皙的肌膚并沒有過多脂粉的修飾，粉嫩的唇瓣上簡單涂抹了些許紅唇，整個人看起來樸素，卻氣色卓然。
云歌低著頭，思索了一會兒，誠實地說：“奴婢不知。”
“你怎會不知？”婺虞挑眉，語氣中帶著不屑：“虞姬還是你為娘娘謀的伙伴吧，她去太后那邊說了好一會子話，今日太后就召見了娘娘。虞姬曖昧不明，看那傳令公公公事公辦的樣子，也不見得是好事。娘娘，奴婢今早睜開眼睛就覺得胸口發悶，總覺得有大事要發生，要奴婢說，不是好事，娘娘還是小心提防為好。”
美姬的臉上也頓顯擔憂。
“太后的心意豈是輕易可以轉圜的。只是，她的旨意里還帶著云歌，這就讓人捉摸不透了……云歌，你說太后娘娘是不是知道我們做的事了，所以叫我去興師問罪？”
太后不喜湘人，自然不會允許姬妾帶著奴籍去拜見她的。可是剛剛的傳令公公卻說，讓美姬攜女奴云歌一同拜見，這很不合情理。
“娘娘，不會的。若太后真的是要責罰娘娘，就讓掌宮來斷罪了，怎能還讓娘娘去坤靈殿呢。”云歌安慰美姬，心里也滿是疑惑。
難不成虞姬在說美姬的時候，還順帶說了她？不然太后怎么知道她這小小的女奴的呢。
坤靈殿坐落在御花園的東角，依山傍水，是塊養人的地方。舊湘國趙王蕭策的外祖母曾經就是居住在此地的，年齡過百，長壽無極。搬進端王宮后，太后親自選了此處修繕為自己的寢宮，既能修身養性，也是為了圖個吉祥。
殿前，云歌低著頭跪在美姬的身后。
太后正在被宮女服侍著更換護甲。她身著寢衣，發絲烏黑，瀑布一般披散在身后。空氣中縈繞著檀香的味道，一個小宮女跪坐在她的身后，翻著一本竹簡，輕聲誦著什么。
太后抬了抬手，示意美姬去軟墊上坐，云歌跪著身子，一路到了殿側。
“罘兒說你在為大王抄寫福祉，你有心了。”
美姬剛要坐下，又趕忙站起身：“臣妾淺薄，不知大王不能沐浴溫泉水，沒有及時制止，一直心中愧疚……能為大王做事，是臣妾的福分。只盼著大王能早日康復，就算讓臣妾日日抄寫，也絕無怨言。”
“那件事的確是你的錯。”太后語氣算不得友好：“身為大王姬妾，不僅要懂得如何侍奉大王，也要明白勸誡之道。大王身有重傷，你便不能縱容他胡來，應時常規勸。宮中你服侍毅兒的最多，更該時刻警醒。”
“是……”
美姬的聲音帶著顫抖，委屈自責的模樣，惹人憐惜。
在段景毅生病這件事上，美姬確實很委屈。段景毅故意裝病，拿沐浴溫泉當做借口，美姬不知其中緣由，便莫名其妙地頂了雷。想來，就算不去沐浴，也會說宿在楓天閣凍著了，引動舊疾的吧。
太后睨了她一眼，又說：“不過，知錯就改，也不枉費我罰你，先坐下吧。”
美姬心中忐忑，如坐針氈。
太后不由得嘆了口氣。
“大楚的御醫就要來了，也不知道能不能把毅兒體內的毒給解了。湘人最會制毒，實力上打不過我們，便每次都在刀劍上淬毒，就那么點小口子，都能要了人命。好在毅兒的身體健壯，否則毒物毀了靈石，他還拿什么守端國啊。”
美姬身體抖了一下。
她是湘人，太后的話就像刀子一樣，狠狠地刺向她，讓她毫無招架的余地。
“大王吉人天相，定不會有事的……”
“我聽說，王后賞了你一個奴籍，你日日帶在身邊？”太后話鋒一轉，目光落在了云歌的身上。
從美姬進殿，她就注意到了云歌。她穿著宮女的衣服，梳著女奴的發髻，禮數上并無錯處，但這身打扮怎么看怎么別扭。
“你，我認了，但是這般抬舉奴籍，實在不成體統。湘人詭計多謀，平日里當粗使的也就罷了，伺候近身的活，還是交給楚人比較好。”
美姬再次站了起來，恭敬地說：“云歌是王后娘娘賞的，很是機靈。臣妾喜歡，也感恩王后的恩德，故而時常帶在身邊。”
太后冷笑了一聲：“你倒尊敬王后。”
“王后娘娘是后宮之主，待人寬和，對臣妾更是無微不至，臣妾怎能不崇敬呢。”
“最好這是你的心里話兒。也到午飯時間了，你便留下來，陪我一起用膳吧。”
美姬詫異地抬起頭，還以為是自己聽錯了。
太后對她不僅冷淡，可以說是敵對的態度，而今不僅邀她來坤靈殿，還讓她在殿中用飯，這其中的變化，讓美姬措手不及。
看出她的驚訝，太后淡淡地說道：“杵在那里做什么，別以為我松了口，這關就過了。要不是為了罘兒，我懶得見你。”