“進了京都，也只是獲得了敲門磚。每年，數以萬計的寒門子弟進京赴考，只有一個能參加三年大試。三年大試的機會又只能保留三年，也就是說，萬中挑一，仍僅有兩次機會能進行殿試。主考官員覺得不錯，便可錄用，見到圣上，若看不上，就發配到地方做亭長，不出意外，再進不得京都。這其中的競爭，相當殘酷。各府投毒陷害，數不勝數，地方官員們早就習以為常了。”
聽到戰肖說這些，云歌詫異極了。
她只知道，平民考文官是一件十分難的事，選出來的，都是國家的尖端人才，卻不知，這極少的名額背后，會有如此多的丑事。
“沒人管嗎？”云歌不解地問道：“科考選拔，本該是最為公正之事，是有利于國家社稷的大事，怎能允許這么多殘忍之事發生。他們都是大楚的人才，做不得官，留在地方也好，如何能眼睜睜看著他們做糊涂事呢。”
“怎么管？官籍世襲，平民納入官籍，本來就是分割世家的權柄，他們巴不得這些寒門子弟因為搶奪一個位置而自相殘殺，弱肉強食。這樣留下來的，才是心思圓滑，不成大器之人，便更加容易控制。揀選出來，在三代以內，也只能為世家所用。方才那個書生，雖心存僥幸，藏匿錢款博客棧老板同情收留，但本質卻是個善人。他注定是不可能走入官場的。塞翁失馬，我倒希望，他以后能另尋別處，或許，會有更大的發展。”
“將軍是說，他最開始不為自己辯駁，是不想讓客棧掌柜知道，那十兩銀子是他的？”
這件事，云歌也懷疑。
明明他都快吃不上飯了，沒有住的地方，不得不靠客棧老板施舍，才能有個可以遮風擋雨的地方看書，為何身上還有這么一大筆錢。
被戰肖這么一說，她才反應過來。在眾目睽睽之下，在客棧掌柜也在場的情況下，他根本沒有辦法說那荷包是他的，唯有在官老爺面前私下審問的時候，才能說出實情。
而她，當著所有人的面為他正了名，卻讓他的錢銀被當作證物收走了，還險些暴露他有錢的事實……
“可是，他為什么要這么做啊。”
明明有錢，還要在客棧蹭吃蹭喝？
為了十兩銀子，甚至要拼上自己的名聲和清白。
“不怪他，考試的報名費用，就有五兩之多，他想進京，這十兩銀子怕也只將夠在京都參與一次考試的吃住費用。”
“五兩？”
對于一個平民家庭來說，是要賣上一半的房子的，這也是筆不小的款項了。
而且，交出這筆錢，還不一定高中，那只是讓他們可以考試的初步費用而已。
“這對他們太不公平了，組織科考，是因為他們有志向和才華，朝廷給他們機會，讓他們證明自己的能力，揀選出來，為朝廷所用，可如此層層盤剝，還能有多少能人有能力參加初試呢……”
這樣，會造成多少人才的流失啊。
對于大楚來說，實則是非常大的損失。
戰肖點頭：“不錯，走到最后的，還得寄希望于他們不是哪個世家的門客，否則，非但不能為大楚做出一點貢獻，還會打破各大世家的平衡，使得朝局動蕩，百姓不安。”
她見識過朝中重臣與門客們之間的勾當，所以，不必戰肖細說，云歌也知道這樣的事會引發怎樣慘痛的后果。
父親云度，正是剛正不阿，不愿與那些世家一樣，勾結朋黨，禍亂朝綱，才漸漸勢弱，直到被南宮盛構陷，云氏滿門不得善終。
“這樣，豈不是將大楚的未來，交給各大世家了嗎？長此以往，必定架空皇家權柄，遲早是禍端。”
“大王也是做此想，便始終主張應重用寒門子弟，增加入選名額，平衡朝政，以便圣上可聽到更多來自民間的聲音。無奈，圣上不喜大王，又有許多朝臣反對這樣的言說，故而一直得不到支持。”
云歌嘆氣：“大王的想法是好的，但這樣明著說實則也是在與那些大臣們為敵，除非是心懷天下的正值人，否則，定不會允許旁人在自己的飯桌上奪食，必定會對大王群起而攻的。人都是自私的，涉及家族的千秋萬代，他們不會謙讓的。”
“正是這個道理。”
“美姬娘娘的兄長，就是因為考取官籍艱難，才不得不以親族的身份，做了亭長的吧。”
“大王念他有才華，親自書信舉薦的。在自己的封地里，他尚有一定的決定權，以親屬之名上報，得到批復的幾率會大一些。亭長也不是個大官，便得到朝廷的同意了。那個人我見過，是個有才華的人，青竹也特別推薦。胸懷大志，為人正直，有他做亭長，五十里內外百姓無不稱頌，不到一月，已初見成效。”
“像這樣的人，大楚還有許多。可并不是每個人，都有機會被舉薦……”云歌低著頭，捏緊了拳頭：“不行，我們必須讓大王盡快接觸到朝政，京都風云變幻，十年便可更換一番風帽，各大世家都在滾雪球，勢力不斷壯大，再這樣下去，大王會被邊緣化，便是回去，也沒有容身之地了。”
戰肖看著云歌：“你那么想讓大王奪權嗎？”
“將軍這說的什么話，我當然想，非常想！我說過會誓死效忠大王，就不會改變。”
“為什么？”戰肖問。
“嗯？”云歌愣了一下。
不知道戰肖為何會忽然問她這個問題。
“云歌，其實我一直很想問你，你究竟想做什么。”
戰肖停下腳步，很鄭重地問道。
街上的人越來越多了，早集上的攤販在興沖沖地叫賣著，偶爾兩三個小孩子跑過，嘻嘻哈哈的聲音融入充滿人氣兒的街道，整個郾城，都充滿了勃勃生機。
戰肖轉過身來，看著云歌。
人流穿梭間，在晨陽的映照下，兩人儼然金童玉女，遠遠看去，形成一道亮麗的風景。
“你的目標是誰？”
戰肖的話，宛若一記驚雷，在云歌的心里炸開，讓她的心不由得狂亂地跳了起來。
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