一張張桌子前,許多書生模樣的人正在奮筆疾書著。
他們是文化人,字跡娟秀,家境貧窮。
各大商鋪時常有抄寫的活計,他們便都是被選來做假賬本的。抄寫一日,能得十文錢,十文錢能買一月的紙張,這對窮人家的讀書人來說,是個非常劃算的買賣。
掌柜的巡視一周,又急匆匆地走了,去下一個商鋪發錢。
一個書生慢慢抬起頭來,他早已抄寫完畢,卻不急于交稿,而是從袖口中拿出另一個本子,將原賬本仔仔細細地抄寫了一遍。
等全部完成,已經日落西山,他將兩份賬本全部給賬房蓋章按印。
那賬房早已經困倦不堪,根本沒有仔細看,便全部給蓋上了。
書生只交了一本,另一本趁著他不注意又偷藏回了袖中。
安蓓坐在案桌前,將所有如此這般抄錄的賬本全部看了一遍,她深吸了一口氣,胸口一陣悶窒,是氣憤。
她知道京都城是一灘渾水,可是,能貪腐到這般地步的,還真是刷新了她的三觀。
烏曉慧肆無忌憚地借著采買之事斂財,所涉及到的商鋪無需特殊交代,全部做了假賬,一半的銀錢全部流入了烏家的口袋。
烏家再講銀錢與烏曉慧半分,這錢由京都的當鋪清洗干凈,儼然是烏家和段景瑜的商鋪得來的正經錢財。
數年來,國庫始終空虛,一到邊境吃緊時,國庫就拿不出銀子,每每都要從百姓賦稅中斂取。百姓負擔過重,連餓死的都有。
卻不知,其實錢財早就被用這種手段,私吞了下來。國庫花出流水一樣的銀子,能有幾分真正用到了實處呢。
一次兩次不被抓,他們便肆無忌憚了起來。
安蓓憤怒地將賬本拍在了桌子上,氣得在屋子里來回踱步。
“皇子妃娘娘也不必如此氣憤,中飽私囊之事歷代皆有,水至清則無魚,怕是圣上也知道這點,才沒有過分聲張,也沒有追查下去。賬本只是一個記錄的手段,印章也可以造假,還是說明不了什么的。”
安蓓憤怒地冷哼一聲。
“是啊,區區幾個賬本,區區數十萬兩銀子,算得了什么呢。大楚拿得起,烏家也賠得起。”
云歌說:“娘娘的憤怒,是因為烏家貪墨皇家銀錢,克扣百姓,不過奴婢認為,圣上執政數十載,不會不知道這點,想必得到的證據會比娘娘還要多。幾本賬目而已,一個商鋪的責任,對烏家不疼不癢。指出來了,還會對娘娘不利。”
安蓓看向云歌:“你想說什么。”
“娘娘執著查案,似乎忘了這件事的根源,為何四皇子妃能做夜宴采買的工作。”
被云歌提醒,安蓓恍然大悟。
她怎么忘了,當初,是皇后設計,讓烏曉慧受了罰,也是因為皇后,烏曉慧才得了這份差事。
烏曉慧戴罪之身,還能繼續這份工作,已經讓人感到詫異了,現下仔細想想,皇后那日頭風發作,還讓她不要穿得太過顯眼,只著常服入宮,就已經給了她提示了。
“原來是這樣,云歌,得虧有你提醒,否則,我還揣摩不出皇后娘娘的用意。”
云歌低著頭,謙卑地說:“大王準許奴婢幫助皇子妃娘娘,奴婢必定會竭盡全力的。”
安蓓點點頭,有些歉意地說:“云歌啊,是我過分謹慎,才建議端王小心你。畢竟你是湘人,多少要仔細一些,你能明白我嗎?”
云歌自然知道,段景毅質問她,少不了安蓓的提點。
不過,云歌并不怪她,站在安蓓的角度上,云歌的許多做法確實很是奇怪,若是她,也不會全身心地相信于她的。
“娘娘抬舉奴婢了,奴婢心中沒有存著一絲不快的想法,娘娘謹慎,又如此看顧大王,奴婢替大王高興。”
安蓓嘆了口氣:“我對景毅本人還是十分欣賞的,當年,若不是因為夫君之死,產生了嫌隙,想來也是當親弟弟一般看待的。還是你,解了我的心結,現下,我只想找到真兇,告慰夫君的在天之靈,再善待他留下的母親酈妃,其他的,我也不做任何想法了。此番幫他,也是在幫我。”
“娘娘定會得償所愿的。”云歌說:“四皇子的人能在端國企圖殺害端王,就也能參與二皇子之事。只是奴婢沒有證據,無法妄下斷言。娘娘能信任奴婢,是奴婢的福分,奴婢必定為娘娘思慮周全。”
“其實也不是我無端信任你,既然你家大王沒有摒棄你,還讓你來幫我,就說明,你過了他那關了,我還有什么可懷疑的呢。”
安蓓拍了拍云歌的手:“現下我們最重要的是,幫助皇后娘娘。”
云歌點頭,輕輕地笑了:“娘娘說的是。”
烏曉慧來拜見皇后,正巧看到龐美人也在。她恭恭敬敬地行了禮,然后將賬冊給皇后過目。
“兒臣在江南搜羅了不少有趣的小玩意兒,既不浪費銀子,也能讓王公貴臣感到新奇。大楚名器,也各安置了一些,賞給使者,讓他們感受我大楚的氣派風光。至于邵琪公主,八弟的事讓她折了顏面,該好好賞賜安慰。”
龐美人一臉得意,烏曉慧考慮得十分周全,既照顧到了大臣子弟,還讓各國的使臣無可挑剔,最重要的是,她節省了許多銀錢,這和皇后一直提倡的節儉,十分契合。
皇后點頭,放下賬冊:“這件事你做的很好,原本想著時間上比較緊張,你一人會做不得,沒想到,竟提前三日完成了任務,還面面俱到,不錯不錯。”
龐美人笑道:“皇后娘娘,慧兒呀就是少機會歷練,她在閨閣之中就是一把管家好手,現下嫁到景瑜的府中,不管是夫人姬妾還是宅府地鋪,都打理得井井有條。您將這活計給她做,算是找對人了。”
皇后點了點頭,問龐美人:“夜宴之事,宮中婦人的首飾衣帛可做好了?分發到各宮沒有。我這頭風病始終不好,還不曾過問。”
龐美人點頭:“臣妾早就按著您的指使命宮司去做了,已然分發到各宮之中。皇后娘娘這份兒,是要華貴大氣的,禮制上更不能有一點錯處,所以,宮人們做的久一點,今日午后,也該送來了。”
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