蔣學文為官多載，雖一心愛國耿介熱血，但喜怒不形的功夫還是有的，此即雖面色不改，心內已十分詫異。

原想霍十九的爹即便是個尋常人，好歹也該金帛繡服，嬌婢侈童才是。怎么這會子瞧見的卻是京都城里一抓一把那一類的尋常百姓？

眼見銀姐將人請進來，他后頭還跟著一風韻猶存的四旬美婦和一妙齡少女，都與他一般穿了半新不舊的細棉衣裳，并無雍容之態。蔣學文心里的不平與面上的倨傲就少了一些。他素來是個憐貧惜老，敢擠上卻不忍瞞下的，官與民，他偏幫民，窮與富，他偏幫窮。是以才有外頭百姓們對他的贊許。

這會子霍家的車夫已幫忙將兩壇子酒和一個醬菜壇子抬了進來，又拎進來兩只大公雞和四只烏雞，一筐紅皮雞蛋以及半扇豬肉。

霍大栓拎著油紙包上前來，滿臉的抹不開，粗聲粗氣道：“那兩壇子酒是自家釀的，那壇子醬菜是我那渾家的手藝，還有那些牲畜都是咱自家養的，肥實的呢。”將油紙包往蔣嫵手里塞：“三丫頭收著，這是燒雞，我捉摸著蔣御史能愛吃。”

霍十九不做好人，帶累他羞于見蔣家人，這會子已是硬著頭皮示好，一群人兩個遮了面紗的少女，就只蔣嫵的穿著與身量熟悉，他只得先與蔣嫵說話。

蔣嫵笑著接了，將燒雞遞給冰松，先屈膝給霍大栓以及他身后的婦人和少女行禮，弄的霍大栓與趙氏滿臉紅透，笨拙的攙扶，一瞧就是樸實的老百姓。

霍初六臉上也遮面紗，露出濃眉大眼，熱切的上前拉著蔣嫵雙手，屈膝，好奇的打量她。蔣嫵也笑著與她執手行禮。

蔣學文道：“得知今日霍老太爺光臨寒舍，在下特地沐浴焚香，掃榻相迎。老太爺，夫人，請進吧。”

霍大栓雖不識字又憨厚，卻不傻，蔣學文話說的客氣，何嘗不是在告訴他霍十九如何作惡？

好端端的將人下了詔獄，要會親家還頭一日先放出來讓洗個澡，他大約是天下最憋屈的老丈人……

霍大栓恨不能找個地縫鉆，厚著臉皮與蔣學文寒暄著進了屋。

兩廂分賓主落座，蔣嫣、蔣晨風、蔣嫵與蔣嬌四人便客氣的給客人行禮。

蔣學文客套道：“讓霍老太爺見笑了，這便是老夫不成器的四個孩子。”

“哪里，哪里。蔣御史太謙了。”霍大栓十分局促。

趙氏給霍初六使眼色，霍初六忙上前來，爽朗的給蔣學文和唐氏以及蔣嫣姊妹四人行禮。

霍大栓大咧咧道：“他是我家老丫頭，叫初六。”

蔣嫵挑眉，霍十九，霍初六，感情霍家孩子取名都是日子來的？

冰松與幻霜上了茶，霍大栓與趙氏忙道謝。

蔣學文面不改色，也不先開口，似在思考什么。他不言語，唐氏自然沉默

一時間前廳中氣氛凝重，兩家人相對無言

這件事到底是霍十九起初做的不對，霍大栓想著伸脖子縮脖子都是一刀，不如干脆一些，索性硬著頭皮道：“蔣御史，我能否與你單獨說幾句話？”

蔣學文一愣，對上霍大栓的眼眸，頷首道：“也好。”引他去西側梢間：“請吧。”

霍大栓起身應了，回頭叫趙氏先坐著，就進了里頭去

唐氏雖恨霍十九，但見霍大栓夫婦都是本分老實的人，也不忍為難，笑著與趙氏道：“他們去說話，不如咱們也去偏廳里歇著，只在這處呆著什么勁兒。”

趙氏笑著頷首，就與霍初六一同隨著唐氏、蔣嫣、蔣嫵和蔣嬌去了里屋。

蔣晨風不便于女眷在一處，就回了房。

此處再無外男，霍初六先將面紗摘了，笑道：“戴著著這個悶得慌。”好奇的大眼睛只盯著蔣嫵。

蔣嫵只做沒瞧見，與蔣嫣一同取下面紗。

霍初六就盯著她的臉呆愣了一瞬。

趙氏起身拉過蔣嫣和蔣嫵的手，道：“蔣御史家的姑娘果真是極出色的。”

蔣嫣心中為妹妹憋著氣，只冷淡一笑，抽回手道：“多謝霍太夫人夸贊。”若不出色，霍十九會如此百般威逼嗎？

趙氏察覺得到對方的情緒，低落的垂眸。

蔣嫵笑著站在一旁安靜不語。場面又一次冷下來。

唐氏見狀，體貼的與趙氏說一些家長里短，諸如家里種多少地，地里幾頭牛之類的話題，終于讓趙氏不那么如坐針氈。

蔣嫵眼角余光瞥向冰松，冰松立即會意的頷首，悄然退了下去。

與此同時，西側梢間之中，二人一前一后方進了門，霍大栓就撲通一聲雙膝著地。

蔣學文聽見后頭的動靜，卻沒回頭，負手站在窗前，望著半敞的格扇外安靜的前院。

霍大栓愧疚道：“蔣御史，千錯萬錯，都是我家那不成器的混蛋的不是。我先擱這兒給您賠不是了！”咚咚的就磕了三個頭，隨即又道：“您也有孩子，為人父母的，誰又能狠得下心對孩子下手？我知道霍十九不好，我幾次三番下定決心，想藥死他，在不就打死他算了，可我又下不去手。十九他早些年并不是這樣兒的啊！年少時是及懂事又孝順的，他弟弟、妹妹都喜歡他，就連鄰居對他都無不稱贊。我真不知他怎么就變成了這樣。”

說到此處，霍大栓已語帶哽咽，“蔣御史，我是個粗人，不懂得怎么教導孩子，終究是讓霍十九長歪了，可我還是不愿白發人送黑發人，希望十九能學好。他脾氣犟，從來不聽誰的話，我和他娘說的，他就當耳旁風，然而他卻是真心對待三姑娘，也肯聽她的話的。這些話，我做公爹的沒法兒跟兒媳去說，只求求蔣御史好歹與三姑娘說說，成婚后千萬規勸著那孽障。如若他肯學好，不再作惡，我與十九她娘這一輩子吃長齋，把三姑娘立個長生牌位，我們天天燒香，保佑她一輩子平安享福，就是將來死了，我變個牛，變個馬，也要報答她的大恩啊！”

霍大栓跪地請求之時，蔣學文一直背對著他，只聽得他聲音哽咽情真意切，又憐憫他樸實的百姓，轉回身，似才發現他跪下一般，雙手攙扶，笑著道：“霍老太爺何須如此。皇上金口玉言一出，你我的親家便是做定了。將來嫵姐兒進了霍家的門兒，還指望您與太夫人多多照拂，是我該拜托您二位才是。”

“不敢，不敢，是我們高攀了。”霍大栓生怕蔣學文訓斥拒絕，這會子終于放下心，心里對蔣學文除了愧疚更增佩服，“您放心，我家孽障能有幸迎得您家千金過門，是我們霍家幾輩子修來的福氣，旁的不說，我與十九她娘就只將她當自己女孩兒來對待！求蔣御史，千萬將我方才說的那些，與三姑娘說一說。”

蔣學文笑著頷首，因笑瞇起了雙眸，掩藏住眼底情緒，客氣的道：“那是自然。”