從南方的門布爾城離開，寧沐就西行往上，穿越海岸平原和西高止山脈，往塔爾沙漠的方向行去。
當日在門布爾城擒獲苦行者伽衣后，他得到了三樣東西，一是伽衣這個極界二十層的高手，二是那根三叉手杖，三是一張記錄著特殊符號的軟皮。
伽衣這個極界二十層的高手不用說，自然成了影傀“隱攝”；那根三叉手杖卻是奇異，竟然可以供他吸取特殊能量，用來施展完全態轉光，只要一日不超過三次，就可以一直使用，極為難得；至于那張軟皮，則是一種苦行者鍛體的功法。
苦行者的鍛體功法，寧沐自然不屑練之，這對擁有上紫心法的他來說，完全是雞肋，不過，在里面他卻發現了一些東西。
作為耆那教天衣派圣者，伽衣這門通過肉體磨難，用來修行的功法，自然有些獨到之處。它名為“枯木不滅體”，喻為“身如枯木，既為不滅”，能通過折磨肉體，來達到體能突破。
這方法其實與生死邊緣爆發差不多，都是通過激發潛能，來提升自己。它們唯一的差別，就是生死邊緣爆發是瞬間激發潛能，來得快，卻很危險；枯木不滅體，卻是通過持續折磨自己，緩慢地把潛能引出來，來達到提升。
這方法雖好，也不用冒生死之險，折磨夠了，時間到了，自然能成功，但壞處也很明顯，就是那折磨不是普通人能受得了。
人變成影傀，只會讓與他原身相關的一些記憶消失，一些常識及武力相關，還是在。
雖然看不懂那張軟皮，但寧沐卻有“隱攝”可以問，而且被問者還知無不言，言無不盡。
拿著那張軟皮，寧沐把這功法仔細向隱攝詢問了一遍，然后研究起來，最后發現這功法雖然變態，卻有個技巧很有用處。
這個技巧可以通過刺激肉體，來影響自我中的“心神”，與當年聯盟密制的寧神靜心藥物作用類似，只是效果要強上百倍，在突破時用來輔助不錯。
不過，讓寧沐像伽衣一樣，整天赤身露體地在地上打滾，裝瘋賣傻修煉這功法，他是不干的，也沒這必要。他需要的只是這個技巧，只要這個技巧所需的外界刺激夠了，就可以，所以他想到了塔爾沙漠。
一路上，寧沐腳下不停。殺戮雖然沿著他前進的道路，還在繼續，卻已變成了以尋找高階天薦者為主，收割殺戮名額為輔，目的就是為了把除了隱攝之外的低階影傀換掉。
印度為異地，華夏他終究要回去，按他的計劃，是準備在回國前，讓影傀的平均實力達到極界二十層。
因為雁安的隱火必須留下指引方向，十萬殺戮名額又太難攢，所以寧沐準備再湊兩個影傀，就行了。
穿過茫茫海岸，遼闊高原，還有無數廢棄的城鎮，寧沐一邊前進，一邊修行。實力從極界二十二層初階，升到中階、上階，再到巔峰，然后又從巔峰突破，進入極界二十三層，穩步提升。
接近塔爾沙漠時，他已達到極界二十三層巔峰，只要再次突破，就能進入極界二十四層，第四境位六階！
每個境位位階的提升，都是實力的巨大提升，這個與極界不同，是一種境界上的差距。如果真要直觀地形容的話，那就是極界提升的只是量，而境位位階提升的，是質！
塔爾沙漠深處一片戈壁附近，寧沐靜靜地盤坐在一塊裸巖上，不言不動。
無數風沙吹來，漸漸在他身上堆積，又有無數旋風卷過，把這些堆積的沙礫帶走。
隨著時間的推移，漸漸的，他身上的沙子越來越多，身邊的沙堆越來越高，從地下爬到膝蓋，又從膝蓋爬到腰間，逐漸往上……
終于在一天傍晚，夕陽將落，天空一片火紅，一陣狂風卷著風沙，從遠處刮起，往這邊戈壁一個勁地吹。
狂風整整吹了三天，三天之后，寧沐不見了，他所在方位，已是一片平緩的沙漠。
枯木不滅體的這個技巧，是通過對肉體的折磨，來影響心神，讓自己心無旁騖，意脫天地，從而更好地進入深層修煉。
這種功法創始出來，本來是耆那教給那些苦行者生存用的，以免苦修對他們的身體造成太大傷害，用此來固本。這功法雖然厲害，卻不可能置身沙漠許久而不枯，天寒地凍露于野而不滅，只能算一種較厲害的鍛體法。
不過，現在天地已有變化，這功法效果得到一定程度的加強，寧沐又有元能護體，這些外界環境雖然還是問題，卻不是大問題，只能算一種折磨，已不能威脅生命了。
時間一天天過去，寧沐所在方位，沙礫越堆越高，越堆越厚，一個沙坡不知什么時候在這里形成。
這一天，一群尋找水源的土著從遠方經過，正往這里走來時，突然，他們發現自己前方的沙坡好像動物的心臟一樣，在不停地搏動，然后，只見無數沙礫往下滑，塵煙紛起，看起來好像一個原始巨獸要從這沙漠下面跳出來一般。
“伽拉拉，伽拉拉……”這些土著大聲呼喊著，然后掉頭就跑，兩只腳丫子攪得好像水渦輪一樣，一溜煙往回跑去。
沙坡還在抖動，在上面的沙礫滑落了將近三分之一時，抖動突然停了下來，一片令人窒息的寂靜在這片沙漠彌漫。
不知過了多久，“嘭”地一聲巨響，無數沙塵飛起，一個人影從沙地下面沖了出來，躍到半空，然后只見一道耀目的光束在空中出現，如長鞭一樣劃過長空，彌漫的沙幕被這一劃，直接從中間分成了兩截，定了定后，才“嘩”地一起落下，墜入地面，不分彼此。
沙塵落地后不久，寧沐也落了下來，被白布包裹的身形雖然枯瘦了許多，眼睛卻異常明亮，如黑夜中的耀星。
揮了揮手，手上猶如靈蛇般扭動的光束收了起來，寧沐抬頭看向東方的天空，臉上露出了笑容，“該是回去的時候了！”