盜宋

第一百一十二章 發兵鄂州

果不其然的是和趙方預料的一樣,金國即便到了此刻依舊是滅宋之心不死,金宣宗新年剛過,不顧山東河北危局,居然再一次著令仆散安貞率軍攻宋。

而就在去年也就是嘉定十三年間,金國的局勢更加惡化,蒙古軍大舉南犯金境,鐵蹄幾乎踏遍了河北山東諸地,金宣宗也看明白了術虎高琪的險惡居心,下令誅殺了術虎高琪,但是對于攻宋之策卻并未改變主意。

在他和部分金國大臣看來,金國北方是沒指望了,要想令金國茍延殘喘下去的話,只有盡快拿下南宋,然后將疆土南擴,增大金國防御縱深,也好以江淮天險來對付蒙古大軍的鐵蹄。

于是乎金宣宗完顏珣待到北方局勢稍緩一點,便馬上派仆散安貞南下攻宋,仆散安貞無奈之下,只得率他麾下的花帽軍出息州(今河南息縣)南下,二月間在一舉在凈居山寺大敗宋軍一部,并且很快便揮軍攻取了宋軍控制下的黃土關,再一次叩開了南下的大門,兵鋒直指黃州、蘄州兩地。

消息立即便傳入到了鄂州,并且在鄂州再次引起了人們的恐慌,因為黃州就在長江北岸,和鄂州隔江相望,只有一水之分,這次仆散安貞率軍沒有從棗陽一帶進軍襄陽,而是改道黃州,一旦黃州失守的話,等于長江上的重要門戶便被金軍叩開,差不多算是在沿江防線上插了一把刀子。

而此時宋軍大多集結在襄陽、棗陽、唐州、鄧州一帶,黃州和蘄州的兵力不足,而鄂州暫時除了水軍之外,基本上兵力也處于空虛狀態,一時間人心惶惶,有點不知所措了起來。

而趙方畢竟也算是久經戰陣的老姜了,比起一般人要穩重許多,思量之后,立即著令襄陽大軍向黃州方向馳援,棗陽軍的孟宗政部調遣忠順軍東進,對金軍側翼形成威脅,同時著令駐屯軍水師沿江加強防范,即便黃州有失也不能讓金軍渡江而過,進擊鄂州。

除此之外,趙方為了增強鄂州的防御,再一次下令在京西路一帶諸州縣征調鄉勇赴鄂州馳援。

二月末趙方手令便下達到了大冶縣,放在了高懷遠面前,另外傳令之人還專程給高懷遠捎來了趙方的口信,因為趙方知道京西路一帶諸縣之中,鄉勇戰力最強的應該就算是高懷遠所在的大冶縣,故此口信中讓高懷遠盡量征調大冶縣境內鄉勇奔赴鄂州馳援,協助鄂州駐屯軍防守。

高懷遠對迅速變化的局勢也有點措手不及,因為他年后各項事務剛剛展開,各鄉弓箭社剛剛春忙結束,正待全面展開訓練,部分鄉里面的農忙還尚未結束,此時卻遇上了這等緊急的事情,征調鄉勇出征難度不小。

而此事對于劉知縣來說,更是讓他手足無措了起來,這種兵家之事他完全是個外行,主要都靠高懷遠替他打理這種事務,所以趕忙找高懷遠商議此事。

“高縣尉,依你看來本縣能征調多少鄉勇前往鄂州馳援呢?金軍會不會這次攻過長江?假如本縣鄉勇盡出的話,一旦金軍過江的話,本縣又有何所持呢?”劉知縣一看到高懷遠,便迫不及待的問道。

其它幾個縣衙的同僚們也都紛紛瞪大眼睛望向了高懷遠,他們現在各個都有些惴惴不安,生怕金兵一旦過江,打下了鄂州,大冶縣將首當其沖成為金軍攻掠的目標,所以這會兒都很矛盾,不知道該不該抽派大量鄉勇前往鄂州馳援,從私心上來說,他們是希望少抽調一些鄉勇,一旦金軍渡江的話,大冶縣還能有所仰仗,至少留下一些鄉勇防守縣城。

高懷遠頗有點鄙視他們的這種想法,但是臉上也沒有流露出來什么,低頭思量了一下之后,抬頭朗聲答道:“諸位大人不必太過擔心,此事以在下看來,金軍基本上沒有渡江南下的可能!首先金軍雖然是金國名將所率精銳不假,但是金軍實力并不強,而且他們缺乏水軍船只,更不善于水戰,即便是打下黃州、蘄州等地,也只能望水興嘆罷了!

何況宋軍在江北實力并不弱,金兵這次出兵數量有限,即便他們攻下黃州,也不敢貿然渡江,一旦我們江北宋軍馳援趕到黃州一帶之后,從背后截斷了他們的退路的話,金軍恐怕會有全軍覆沒的危險。

故此金軍主將仆散安貞定不會做除此蠢事的,何況鄂州城池堅固,背山面水易守難攻,金軍即便能渡江,也無砲車等物攻城,故此諸位大可不必過于擔憂此事了!

至于征調鄉勇奔赴鄂州馳援一事,在下想來倒也不會對本縣造成什么太大的影響,現在春忙已經基本結束,馬上進入農閑季節,而這次前往鄂州馳援,危險程度遠沒有以前到襄陽高,可能也只是在鄂州一帶布防一段時間,金兵一退,便會回來的!

而退一步來說,一旦金軍渡江的話,鄂州現在兵力不足,一旦讓金軍奪占了鄂州的話,等于我江南腹地洞開,諸位大人請想一下,覆巢之下安有完卵?假如連鄂州駐屯軍都擋不住金軍的話,本縣只靠這些鄉勇可否擋住金兵南下呢?

故此這次我們應當應趙大人所命,盡可能的多抽調一些鄉勇趕赴鄂州馳援,只有鄂州無失,我們大冶縣才能確保無失!不知諸位大人意下如何?”

劉知縣等人聽罷了高懷遠的分析之后,頓時長長的松了一口氣,他們這幫人平日里只關心地方的事務,而且長時間來,宋金在江北打的熱鬧,可是江南一帶卻沒有受到波及,故此他們便不太關注打仗的事情,更不可能像高懷遠一般,能預料到戰局的發展趨勢,現在一聽高懷遠所說,都覺得他分析的頭頭是道,于是便都放心了許多。

劉知縣覺得高懷遠說的不錯,現在鄂州正缺少兵馬,而大冶縣也離鄂州最近,假如他不肯配合征發鄉勇馳援鄂州的話,恐怕趙方一紙彈劾遞到京中,他的知縣這個位子恐怕就算是坐到了頭了,所以他一想到這里,便不再猶豫,于是立即點頭道:

“高縣尉所說極是,這件事該按照高縣尉所說的辦,諸位現在立即下去,分頭到鄉里抽調鄉勇到縣城外集中,交由高縣尉統帶,三日為限,三天后定要兵發鄂州城!此乃國難當頭之時,我等身為大宋官員,豈能顧小利而不顧大局?還望諸位同心協力,共赴國難!……”

高懷遠聽罷劉知縣這番慷慨陳詞之后,心中大為鄙夷了一番,劉知縣一聽金軍不會南渡,便立即換了一副嘴臉,真是讓人作嘔!

不過其他人可不這么看,立即紛紛起身稱是,然后劉知縣又分派任務,幾乎動用了縣衙的所有人手,派到鄉里開始抽調鄉勇,而高懷遠則負責高家莊等三個鄉的鄉勇,言罷之后各自下去開始準備。

這次出兵不同于以前,所抽調鄉勇數量遠超出了以往,各鄉定額為一百人,以弓箭社為主,各鄉里正牽頭安排抽丁一事,加上縣衙這邊督促很嚴,所以進展速度倒也很快。

高懷遠自己跑了一趟高家莊,從高家莊抽調出了五十個鄉勇,臥虎莊自然也出動了五十莊丁充入高家莊鄉勇之中,兩天時間便將三個鄉的鄉丁給帶至了縣城外。

由于這次出征兵員較多,為了不至于出現混亂的情況,高懷遠以臥虎莊的人為骨干,搭建起來一個軍官團,十三個鄉各自派出一個曾經在軍前效力過的人為都頭,各鄉的弓箭社社頭為副都頭,副社頭擔任隊正,這樣一來便方便他的統一調度了。

而且這次他將郭亮等曾經跟隨他在軍前效力的弓手也充入鄉兵隊中,各自充當掌旗等職務,連董強也因為剿匪一戰居功,進入縣里面當差,成了弓手隊的副隊正,這次也被高懷遠帶上,一起前往鄂州。

在縣衙的嚴令之下,三天期限滿的時候,各鄉的鄉丁終于按時抵達了縣城之外,每鄉為一都,在縣城外校場駐扎了下來,高懷遠也不客氣,立即召集各鄉弓箭社的社頭議事,將他提前安排好的都頭派駐到各鄉帶隊,并且將鄉勇們集中起來,宣布了軍紀。

這次大冶縣可以說鄉勇之中精銳盡出,而且經過一年的操練之后,雖然他們還是老百姓之身,卻已經不似以往那樣的亂糟糟的一團,起碼列隊之后,隊伍看上去也有模有樣,沒有出現亂糟糟的一片。

而十三都人馬被高懷遠分為三個營,兩個營各擁有五都兵員,各編入五百鄉兵,高家莊和臥虎莊的鄉勇被充作高懷遠的親兵隊,充當他的親兵和傳令兵使用,同時也是他手中的一支突擊力量,戰斗力算是最為強悍,剩下的兩都人馬便被高懷遠充為輜重營,專門負責騾馬車輛運輸糧秣箭支等輜重物資。

對于高懷遠如此安排,各鄉之人也都不敢有什么意見,而且經過高懷遠這么一整合之后,一盤散沙一般的鄉兵們一夜之間,便被捏在了一起,成為了一支頗有點規模的軍隊,看的連劉知縣也一個勁的點頭,覺得高懷遠果真是個為將的材料,沒在軍中當兵實在是屈才了一些,而其它那些社頭們雖然沒有當上都頭,但是也都沒敢提出什么意見,老老實實的跟著派駐到他們鄉兵隊中的都頭忙活了起來。

第四日清晨,隨著一陣號角聲在城外響起之后,一隊隊鄉丁便魚貫開拔,踏上了前往鄂州的道路,而鄉兵們的武器也都是提前備好的,每都鄉丁里面有二十名長槍手,二十名刀盾手,六十名弓手,形成了比較完備的協作。

只可惜的是鄉勇之中缺乏盔甲等防護裝備,假如再能給他們武裝上盔甲的話,這一千多人的戰斗力倒也不容小覷。

有過帶兵經驗的高懷遠此時早已不是幾年前初出茅廬的小子了,毫不費力的驅使著這支鄉兵隊行軍,嚴令各都頭控制他們的手下,隊伍走起來雖然不快,但是卻井然有條,倒也引來不少路人為之側目。

高懷遠自己帶隊走在隊伍前面,胯下還是他的黃驃馬,身穿了一身軍前帶回的札甲,頭頂葉子盔,手提偃月刀,顯得威風凜凜,讓跟在他身后的那些鄉兵們無不暗自叫好。

這次雖然是到鄂州馳援,但是鄉兵們多少還是有些緊張,不少人心中忐忑不安,不知道到了鄂州之后,會遇上什么情況,但是他們的都頭們卻都有戰陣的經驗,在路上不斷的給他們打氣,灌輸給他們不少服從軍紀的理念,漸漸的在他們這幫人的鼓動下,第一次出征的鄉兵們倒也漸漸的安心了下來。

大冶縣到鄂州的路不過只有八十里左右,在高還遠的督促下,鄉勇被要求急行軍趕赴鄂州城,路上不做任何休息,這么走雖然辛苦一些,卻可以免去了在路上屯駐的麻煩,省的安營拔營還要耽誤事。

故此大冶鄉勇在夜半時分,終于趕到了鄂州城外,遠遠的便有一支人馬攔下了他們的去路,大量火把一字排開橫在路上,有一騎快馬朝他們迎面飛奔而來。

“來者止步,通報你們的身份!”一個宋軍軍官頂盔掛甲手持一桿大槍遙遙指向他們,大聲喝問到。

“休要誤會!我們乃大冶鄉勇,特奉命前來鄂州協防城池!本官乃大冶縣尉高懷遠!”高懷遠也提馬迎了上去,并且大聲回答到。

聽罷了高懷遠的話之后,氣氛隨之放松了下來,那個攔路的宋將把大槍收了起來,走進借著火把的光線打量了一下高懷遠,認定了他們沒有什么問題之后,才翻身下馬道:“小的乃軍務在身,多有冒犯,還望大人多多包涵!可否讓小的檢查一下大人的度牒呢?”

高懷遠也看清此人乃是宋軍中的一個低級軍官,自己的身份現在和他一比,高出來他不少,雖然對方要求有些過分,居然還要檢查他的路牒,不過念在此時正在緊張狀態,故此也沒難為于他,伸手在馬上將度牒遞給了那個宋將。

那人看罷之后,確認無誤趕緊再次道歉,并將度牒交還給了高懷遠,然后小心翼翼的問道:“不知大人這次帶來了多少鄉勇來援呢?”

“一千三百人!不知道駐屯大營可是已經為我等安排好了營地否?”高懷遠朗聲答道。

這個數字著實令巡邏的宋軍上下吃了一驚,他們沒想到一個大冶縣居然就出動了一千多人的鄉勇,來援鄂州,更是不敢怠慢,為首的這個軍官趕緊答道:“大人放心,駐屯軍大營早已接到趙大人的吩咐,為各地鄉勇準備好了營地,請大人隨小的來吧!”

經過好一番折騰之后,跑的筋疲力盡的鄉勇們總算是安頓了下來,不過天邊也已經漸漸泛起了魚肚白,高懷遠著令鄉勇就地造飯休息,自己動身前往大營中的帥帳報到。

而這次因為事態嚴重,趙方居然帶病親自在駐屯大營之中處理御守之事,一早醒來,便聽說已經有鄉勇到達鄂州的消息,問罷之后得知是大冶縣之人,于是立即著人前來找高懷遠,正好碰到高懷遠正在帳外的簽到處進行登基,于是便將高懷遠招至了趙方的大帳之中。

“小子你果真沒有讓老夫失望,還是第一個趕了過來,但不知你這次可是帶來鄂州了多少鄉勇呢?鄉勇可否一戰呢?”趙方一身文官的穿戴,坐在帳中的帥案之后,看到高懷遠便一臉微笑的問道。

“下官參見趙大使,下官本次從大冶縣帶來了一千三百鄉勇供大人調遣使用,這些鄉勇多已經受過一定程度的操練,但是還稱不上精銳,作為主力使用是不行的,但是作為輔軍協防鄂州,下官以為只要調度有方的話,應該沒有什么問題!請大人示下!”高懷遠也不謙虛,將自己所率鄉勇的情況大致照實告知了趙方。

趙方微微點點頭:“小子你能不驕不躁,這一點很好,現在這里正是用人之際,你們來的很是及時,老夫也不瞞你,此次金軍主將仆散安貞出兵之后,進兵神速,兵鋒直指黃蘄二州,大有想要一舉突破我長江天塹之勢,可以說是來勢洶洶!而鄂州現在兵力十分空虛,只有不足四千兵馬,江北黃蘄二州兵馬更是不足,形勢頗有些不妙!

而襄陽一帶諸軍雖然已經開始朝黃州進發,但是遠水不解近渴,特別是金軍出兵之時,同時派兵猛攻唐鄧二州,將孟宗政及扈再興還有劉世光的神勁軍、忠順軍等軍牽制在了唐鄧一帶,無法來援黃州,故此形勢頗為緊迫!

既然你來的這么及時,老夫想要派你渡江到江北黃州,協助黃州御敵,不知道小子你可有這個膽魄嗎?”