度韶華

第一百五十五章 惡習(一)

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舞陰也是下縣,這里常年干旱缺水,不能種稻,只能種些耐寒的高粱豆子一類。

進了舞陰縣,一眼可見的百姓個個身形消瘦面有菜色。

姜韶華看在眼里,心情頗有些沉重。

百姓疾苦,只有親眼見了,才知其中滋味。以前的她,待在錦繡深宮,后來嫁入王家,也是高門貴婦。哪里懂得這些呢?

舞陰縣的縣令姓高,今年四十有七,是一個勤懇做事善待百姓的好官。無奈舞陰縣就是個窮苦地界,高縣令勉強維持著縣衙運轉,已屬不易。

陳卓對十四縣的縣令情形了如指掌,在路上就對姜韶華說起過高縣令:“高縣令為人清廉,做事勤勉,在十四縣的縣令里,都是數一數二的。就是舞陰縣缺水,百姓們常年在地里刨食,也只能混個半飽不餓。”

姜韶華對高縣令第一印象也不錯,溫和地問詢:“舞陰縣的太平糧倉里有幾成糧食?”

高縣令拱手答道:“回郡主,臣接到王府公文后,就立刻買糧。現在糧倉里有七成糧食,還缺三成。臣想著,等今年秋收后,將糧倉補齊。還請郡主不要怪責。”

姜韶華溫聲道:“高縣令用心當差,本郡主心里都清楚,如何會怪罪。空缺的糧食,高縣令不必發愁。本郡主安排人去買糧送來。”

高縣令精神一振,忙拱手謝恩:“多謝郡主。”

姜韶華輕嘆一聲:“百姓們上交稅賦,本郡主庇護他們也是應該的。”

高縣令忍不住多嘴問了一句:“不知郡主打算讓何人去買糧?”太平糧倉的三成糧食,可不是個小數字。

姜韶華隨口笑道:“是西鄂湯家。”

湯家啊!那可是南陽郡里赫赫有名的大糧商。

高縣令頓時放了心。

此時,西鄂縣湯家家主湯五太爺重重打了一個噴嚏:“奇怪!這是誰在念叨我。”

眾人安頓之后,姜韶華將巡查糧倉一事交給陳長史和聞主簿,自己換上家常衣裳,帶上陳舍人馬舍人,在舞陰縣里四處閑轉。

至于楊審理,當日審過白云寺的案子后,就快馬回南陽王府了。

沒人心疼來回奔波不息的楊審理。

領著郡主俸祿,為郡主分憂,不是應該的嘛!

陳瑾瑜陪著郡主轉了幾戶人家,心里也不是滋味,低聲嘆道:“舞陰縣實在是太窮了。”

雉縣百姓窮苦,是因為將糧食銀錢都供“佛祖”了。舞陰是土地干旱收成差,這里的窮,就是赤貧了。

姜韶華默然不語,心里沉甸甸的。

馬家暗中經營牙行,馬耀宗見過的窮困人家多了,倒沒那么多感慨:“一天能有兩頓飯,也算過得去了。更窮的人家,一天只吃一頓飯,湯清得能照見人影。”

姜韶華和陳瑾瑜一并瞥了過來。

馬耀宗這才驚覺自己略顯冷漠無情,忙換上了一副憂國憂民的神色:“土里刨食不易,應該想個法子幫一幫百姓才是。”

姜韶華嗯了一聲:“馬舍人精通庶務,腦子也靈光,這件事就交給你來辦。”

馬舍人:“……”

馬舍人想伸手給自己來兩巴掌。

陳瑾瑜被馬耀宗的苦臉逗樂了,難得好心說情:“郡主別捉弄馬舍人了。一整個縣上萬百姓,馬舍人哪有這等能耐幫扶這么多百姓。”

姜韶華也笑了起來:“隨口說笑而已,馬舍人別當真。”

馬耀宗用袖子擦了擦額頭,動作頗有些夸張,逗得郡主和陳舍人再次輕笑起來。

就在此時,路邊一戶人家忽然傳出嬰兒啼哭聲。

姜韶華咦了一聲:“這戶人家有新生的孩子。”

陳瑾瑜笑著湊趣:“既讓郡主遇上了,不如親眼去瞧瞧,賞一個小物件。也算是這孩子和郡主的緣分了。”

姜韶華欣然點頭。

伶俐的馬舍人,立刻上前去敲門。結果,剛敲了一下門,門里就傳出了撕心裂肺的哭喊聲:“別抱走我的孩子。”

姜韶華面色一沉。

馬耀宗也擰了眉頭,直接推了門。就見巴掌大的院子里,一個五十歲左右的老婦抱著剛出生的嬰兒往外走。剛生過孩子的產婦死死抓著老婦的胳膊,臉上全是眼淚。一個三十多歲的男子一臉痛苦,抱著頭蹲在一旁。

此外,院子里還有四個高矮不一的孩子,年輕最大的約有十二三歲,年齡最小的六七歲模樣。

馬耀宗第一個沖進院子里,緊接著,秦虎孟三寶等親兵沖了進來,最后,郡主才緩步而入。

這陣仗,把這一家人嚇得不輕。那老婦哆嗦著跪下,男子領著幾個孩子也跪下了。

那個剛生了孩子的母親,卻顧不得這些,將襁褓中的嬰兒抱過來,臉孔緊緊貼著孩子,痛哭不已。

“這是怎么回事?”姜韶華冷聲喝問:“剛出生的孩子,要抱到哪里去!”

那老婦被嚇得如一攤爛泥,嘴唇哆嗦著說不出話來。

那個男子一咬牙,紅著眼答道:“回貴人,我們家中孩子太多,實在養不起了。這一個送去塔里。”

可憐的母親依舊慟哭,瘦弱的雙臂不停顫抖。那個嬰兒仿佛也知道自己的命運,扯著嫩嫩的嗓子尖銳地哭喊起來。

姜韶華面色沉凝,耳畔響起陳瑾瑜的追問聲:“什么塔?”

那個男子不敢抬頭看貴人,一邊磕頭一邊哽咽:“就是孩兒塔。生了孩子養不起的,都會送去。”

陳瑾瑜俏臉一白,繼而涌起憤怒的紅潮:“這是你親生的孩子,你怎么狠得下這個心腸。”

男子終于哭了起來:“實在養不起。前年將小五送去,今年小六又出生了,不送去孩兒塔,家里幾個大的就要挨餓。我也實在沒辦法。”

陳瑾瑜只覺有什么堵住了喉嚨。

姜韶華看著那男子,緩緩問道:“小五是男是女?”

男子全身顫了一顫:“是女兒。”

“這個剛出生的小六呢?”姜韶華心里怒火洶洶,聲音卻超乎尋常的冷靜。

男子徹底啞然。

那個如爛泥一般的老婦,咬咬牙張口答道:“回貴人,小六也是孫女。”

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