白虎堂里，還有幾名值差的文書，見到韓楨，立刻起身問候。

韓楨一手虛壓，示意他們坐下。

自顧自地來到首位坐下，一名文書很有眼力勁兒的沏好一杯茶，端到韓楨面前。

此人韓楨有印象，喚作何榮，算是山寨里的老人了。

“有勞了。”

韓楨微微一笑，接過茶盞。

吹了吹茶水，輕輕抿了一口，韓楨隨口問道：“如今松山村有多少人口？”

何榮答道：“回縣長，如今村中共計三千四百三十二人。”

“這么多？”

韓楨微微一愣。

難怪常知縣從山上拉不來多少逃戶，感情都跑松山嶺和小王村來了。

不過想想也可以理解，這些年朝廷以及地方官員的所作所為，已經將官府的信譽徹底耗盡了。

百姓畏之如虎。

山中逃戶一見差役，只怕跑的比兔子還快。

在那些逃戶眼中，山匪流寇都比官府可信。

聞言，何榮苦笑道：“其實遠不止這么些人，但寨子實在住不下了，馬村長只能把多余的人送到縣城，讓知縣安頓。”

韓楨問道：“寨中糧食可夠吃？”

當初打下山寨時，寨中糧倉的糧食已經所剩無幾了，好在當時趕上了夏收。

現在人口暴增了三倍，不知道先前夏收的糧食還夠不夠了。

“若是秋收能得五成，省著點吃，勉強能撐到來年。若是低于五成，就需購買糧食了。”何榮如實答道。

韓楨點了點頭，表示明白。

只要撐到明年夏收就好了。

北宋苛捐雜稅這么嚴重，為何百姓始終沒有崩潰？

招安法是一方面，另一大功臣則是占城稻。

在沒有玉米紅薯土豆等高產作物時，占城稻就是產量最高的農作物。

不擇地，耐旱，哪怕是在北方貧瘠的旱地都能存活，一年一熟。

若是在雨水充沛的南方，則能達到一年兩熟，甚至三熟。

一年三熟的糧食，關鍵產量還不低。

宋初時，全國各地每年運送到東京城的糧食，只有三百萬石。

可自從真宗時期引進占城稻之后，這個數量便暴增到了七百萬石。

等到了徽宗年間，已經來到了八百多萬石。

占城稻的出現，足足讓北宋的糧食產量，翻了近三倍。

就不說輕徭薄賦了，只要沒有那么多苛捐雜稅，百姓僅靠種田完全能吃飽穿暖，若是年景好，年底還能有一筆余錢。

一杯茶喝完，外面傳來一陣喧鬧。

緊接著，馬三狗的大嗓門響起：“吩咐廚子，將這些野豬宰了，晚上好好吃一頓。”

不多時，就見馬三狗牽著一個粉雕玉琢的小女娃走進白虎堂。

“韓二哥？”

見到韓楨，馬三狗面色一喜。

韓楨笑問道：“怎么樣，圍獵了多少野豬？”

“十幾頭，剩下的聽到動靜，全跑深山里了。”

馬三狗說著，抄起一杯涼茶，就往嘴里灌。

小女娃瞪著大眼睛，好奇地打量著韓楨，奶聲奶氣地說道：“阿叔，你又來找爹爹頑了。”

爹爹？

韓楨一愣，不由挑了挑眉。

見狀，馬三狗訕笑一聲：“韓二哥，俺成親了。”

韓楨微微皺起眉頭：“成親這種大事，怎地不通知我？”

見他神色不悅，馬三狗趕忙解釋道：“你當時在益都忙著辦大事，怎能讓你分心。而且幼娘與俺都不想大肆操辦，連猴子他們都沒請，只拜了天地，喝了合巹酒。”

韓楨的眉頭漸漸舒展，旋即笑道：“伱小子可以嘛，上次來還是干爹，這才多久，就當上了人家的親爹。”

那女子一看就是官宦世家出生，能被馬三狗拿下，著實有點東西。

“嘿嘿，這都是跟韓二哥學的。”馬三狗摸了摸后腦，憨笑道。

韓楨頓時笑不出來了。

這狗東西，好的不學，凈學些歪門邪道！

這時，馬三狗提議道：“韓二哥，今晚留下來吃飯罷，就當補了喜酒。”

瞥了眼外面的天色，見已臨近傍晚，韓楨點頭道：“行，咱們兄弟晚上好好喝一次。”

他確實有段時間沒與馬三狗聚一聚了，而且還有事情交代。

馬三狗大喜，朝著小女娃吩咐道：“囡囡，讓你娘多做些菜。”

“好的爹爹。”

小女娃說罷，邁著小短腿出了門。

目送女兒離去，馬三狗滿臉好奇道：“韓二哥，益都是甚么樣的？”

韓楨隨口答道：“畢竟是一州郡城，肯定是要比臨淄繁華不少，城中百姓足有十多萬。”

“恁多人！”

馬三狗滿臉驚奇。

扯了幾句益都的見聞，韓楨問道：“寨中還有錢嗎？”

上次臨走時，他給山寨留下不少錢，作為公款。

“沒了。”

馬三狗搖頭道：“寨中百姓數量翻了一倍，給他們蓋房子，購置農具、紙衣被褥已經花的七七八八了。”

韓楨說道：“明日我讓人再送十萬貫來。”

“韓二哥，用不著這么多，張先生他們盤算過了，最多三萬貫就足夠了。秋末粟米……”

馬三狗話音未落，就被韓楨打斷道：“不單單是囤積過冬的糧食，我這次來，打算將松山嶺架構重新調整一番，屆時你等的俸祿待遇，也會隨之提升。”

幾名文書聞言，心頭頓時一喜。

馬三狗問道：“怎么個改法？”

韓楨不答反問道：“眼下寨中吃的還是大鍋飯罷？”

“沒錯！”

馬三狗點點頭。

不管是寨中先前的逃戶，還是后來加入的，手中都沒有一粒存糧。

甚至于，連農具都是山寨中的。

這些百姓唯一擁有的，就是自己開墾出來的荒田。

可問題是，荒田沒法立刻產出糧食，而且荒田頭兩年種不了粟米麥子，需得先種大豆養一養肥力。

而大豆的種植時間是清明前后，也就是說，最快也要明年秋天，才能收獲屬于自己的糧食。

這段時間，只能吃大鍋飯，否則就得餓死。

當初剛剛接手山寨時，韓楨定下的規矩是，一日兩碗稀粥，自明年開始，田地改收租金，每畝地需交八成租子。另，自行開辟的荒田，需交七成租子。

當初是當初，現在情況不一樣了，整個臨淄縣都是自己的了，這些百姓也都是自己治下的子民，規矩自然也要跟著改。

韓楨沉吟道：“明年開始，不管是原先的一千畝田地，還是他們開墾的荒田，一律改收五成租子，并且逐年遞減一成。耕滿三年，農田便屬于他們自己。”

“另外，一日兩頓稀粥取消，村民自行負責每日的口糧。”

大鍋飯有大鍋飯的好處，特殊時期，可以保證每一個人都能吃到飯，不會餓死。

但也有壞處，時間一長，免不了出現消極怠工的情況。

想吃飽飯，就得好好種田耕地。

馬三狗神色微變：“這……韓二哥，若是沒了兩頓稀粥，百姓如何熬過寒冬？”

“借貸！”

韓楨微微一笑，答道：“屆時可借給百姓糧食，約定好還款日期，到期還糧。每一戶百姓第一次借貸時，不收取利息，第二次收一分息，以此類推。”

此舉是為了防止有百姓鉆空子，以貸養貸。

見馬三狗陷入沉思，韓楨拍了拍他的肩膀，叮囑道：“不要太死板，具體操作，還需視實際情況而定。”

“爹爹，阿娘說開飯啦。”

就在這時，小女娃邁著小短腿跑進白虎堂，仰起頭奶聲奶氣地說道。

馬三狗彎腰抱起小女娃，滿臉寵溺之色，而后笑道：“韓二哥，吃飯去。”

“嗯！”

韓楨笑著點點頭，起身走出大堂。

一路來到小院里，幼娘正布置著酒菜。

見到韓楨，幼娘落落大方的行了個萬福禮，喚了聲：“韓二哥。”

韓楨笑著點點頭，眼中閃過一絲滿意之色。

這女子雖出生官宦之家，但卻沒有千金大小姐的脾氣，性子柔中帶剛，再看滿桌菜肴，便知她廚藝不錯。

也算是上得廳堂下得廚房，是個良配。

落座之后，馬三狗幫韓楨倒了一杯酒，隨后又給自己倒了一杯，舉杯道：“韓二哥，俺敬你一杯！”

“你我兄弟，客氣甚么。”

韓楨舉起酒杯碰了碰，一飲而盡。

一杯酒下肚，馬三狗開口道：“韓二哥，你還記得西城的潑皮黃豹子么？”

“記得，當初就數他最囂張，也數他被我打的最慘。”

回憶起往事，韓楨臉上不由蕩起一抹笑意。

馬三狗略顯神秘道：“俺上次去縣城購置農具，遇到黃豹子，你猜猜他如今在做甚？”

“作甚？”

韓楨有些好奇。

“夜香郎！”

馬三狗嘿嘿一笑。

前陣子，韓楨與常知縣對臨淄縣進行了一次嚴打，那些個潑皮無賴全給抓進了大牢，挨了一頓板子，又關了幾天。

并警告他們，若下次再犯，定不輕饒。

自那次嚴打過后，臨淄縣風氣為之一掃，往日那些個潑皮無賴再也見不到了，一個個做工的做工，種田的種田。

韓楨倒是沒想到，曾經西城的潑皮頭子，竟干起了夜香郎。

酒過三巡，菜過五味。

韓楨開口道：“三狗，去益都幫我罷。”

聞言，馬三狗夾菜的動作一滯。

沉默了片刻，他正色道：“韓二哥，俺想留在這里。”

“因為幼娘？”

韓楨瞥了眼一旁的幼娘和小囡囡。

馬三狗點點頭，又搖了搖頭，端起酒杯一飲而盡后，他神色真摯道：“韓二哥，俺這條命是你救的，若不是你，俺馬三狗不知道死過多少回了。你如今在做大事，于情于理俺都該去幫你，但是俺有幾斤幾兩，俺心里清楚，不如小菘和猴子機靈，也不如小蟲會變通。”

“俺想著，把松山嶺好好經營，給韓二哥留一條后路。說句不好聽的話，往后就算敗了，韓二哥你也有一處落腳的地方，俺們兄弟依舊能瀟瀟灑灑的過完一輩子。”

韓楨沉吟片刻，忽地笑道：“好，那就這么說定了！”

每個人都有自己的選擇。

人的一生之中，總會有朋友跟不上自己的腳步。

聽他這么說，馬三狗也重新露出笑意，再度舉杯敬酒。

一頓飯一直吃到月上中天才結束。

馬三狗酒量本就不算好，又陪著韓楨聊了一會兒后，便被幼娘攙扶著進了里屋。

坐在客廳，韓楨一邊吃著熱茶，一邊看著屋外的夜色，微微出神。

“韓二哥。”

就在這時，幼娘的聲音在身后響起。

韓楨回過神，轉頭看去，只見幼娘站在一旁，神色略顯復雜。

見狀，他不由問道：“怎地了？”

略微猶豫了片刻，幼娘從懷中掏出一封書信，柔聲道：“韓二哥，我姓吳，單名一個憐字，淄川人士，家父乃是長山縣主簿吳道敏。韓二哥若有朝一日到了長山縣，能否將這封書信交給吾父？”

這是個聰明的女人。

韓楨什么身份，她如今豈能不知？

有朝一日到了長山縣，那只有一種情況，就是舉兵攻打長山縣。

而她說是請韓楨幫忙送信，實則是想讓韓楨饒自己父親一命。

畢竟，信都送了，總不能還殺了罷？

“好！”

韓楨似笑非笑地看著她，而后接過信件。

這個請求不過分，看在馬三狗的面子上，也要答應下來。

“多謝韓二哥！”

吳憐面露驚喜，連連道謝。

不多時，吳憐便將廂房收拾好了。

韓楨洗漱一番后，來到廂房里躺下。

深夜。

今夜沒有月亮，星光微弱。

距離壽光縣二十余里的官道上，隱約能看到一個個模糊地身影，以及悉悉索索的腳步聲。

若是有人點起火把，便能看到，這竟是一支上千人的軍隊。

也不知走了多久，為首一人停下腳步，輕聲道：“傳令，全軍原地休整半個時辰。”

隨著命令傳下，士兵們紛紛癱坐在地上，取出干糧開始進食。

聶東盤腿坐在地上，抹黑取下腰間的水壺，灌了一口后，問道：“史參軍，眼下距離壽光還有多遠？”

史文輝答道：“方才已經過了五道嶺，只有不到十里路了！”

他就是壽光本地人，自然了如指掌。

“不到十里……”

聶東沉思片刻后，問道：“附近可以適合藏匿之所？”

“有！”

史文輝點了點頭，答道：“西南方向有一片大山，山中多虎豹，所以罕有人至。即便是敢熾軍的探子，也不會去那里。”

“好，我等便埋伏在山中，休整一日。靜待張萬仙出城迎戰！”

算算時間，最遲明日，劉锜也應該帶著武衛軍來了。