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韓楨來了興致，問道：“按你這般說法，一支由神舟組成的戰艦群，約莫需要多少士兵？”

匡子新掰著手指估算道：“水師與陸軍不同，兵貴精而不在多。人一多，混戰之中反而更容易出亂子。神舟六百人，三艘客舟各二百人，火船三十人，拖拽船三十人，再加上廚子、匠人、軍醫、貼客、火兒等雜七雜八的人手，約莫一千五百人！”

韓楨點頭道：“好，你就按六千人的標準來招。等我回去后，會按照你的要求，讓軍械工坊定制一批水師軍械。”

“縣長，能否再給卑下安排幾個讀書人做賬房，俺識的字不多，糧草俸祿啥的算不明白。”

匡子新撓了撓頭，面色尷尬道。

韓楨不由笑道：“放心，過幾日會有錄事參軍與一批隨軍書記抵達，往后水師一應后勤，由他們負責，伱只需專心操練士兵便可。”

“多謝縣長！”

匡子新頓時滿臉喜色。

韓楨拍拍他的肩膀，吩咐道：“走，去你家坐一坐。”

“是！”

匡子新哪敢說不，將半框銅錢背上牛車，在前面帶路。

他家村子距離港口不遠，沿著小道走了不到兩里地，便來到一處村落。

漁村很小，只有三四十戶人家，黃土夯成的墻，外加一頂茅草屋，這是如今鄉間百姓的標配，磚瓦房那是地主才能蓋得起。

門前，是竹籬笆圍成的小院子。

一名老嫗和一名少女，正在院子里用木梭修補漁網。

靠山吃山，靠海吃海。

漁民幾乎不種地，主要海邊的土地與氣候，也不適合種地，完全靠捕魚吃飯。

捕到魚賣錢換糧食，捕不到就餓肚子，就這么簡單。

“二哥，你怎地回來了？”

見到匡子新，少女面色一喜，正準備迎上去，卻見身后還跟著一群騎兵，立刻頓住腳步。

匡子新介紹道：“阿娘，四姐兒，這是韓縣長，今日來巡視水師，順帶來家中坐坐。”

北宋的稱呼很有意思，弟弟、妹妹稱作哥兒、姐兒。

就連皇室也不例外，趙大私下里喊趙光義，都是喚二哥。

據說燭影斧聲那夜，曾有帶御器械聽到趙大厲聲高喊：“好為之，二哥殺我！”

韓楨的大名，如今整個山東之地無人不知，無人不曉。

老嫗趕忙躬身道：“小民見過縣長。”

匡子新不過才二十歲，其母最多也就三十六七，但看起來卻如同六十多歲一般，腰背佝僂，頭發泛白。

少女躲在老嫗身后，露出半個腦袋，撲閃著大眼神，好奇地打量著韓楨以及老九等親衛。

少女皮膚有些黑，不過眉眼卻很俊秀。

察覺到少女的目光，老九神情有些不自然，努力挺直腰板。

“不必多禮。”

韓楨說著翻身下馬。

匡母吩咐少女從家中搬來幾個小竹凳，又親自端來一碗水，局促地說道：“家中茶葉吃完了，只有清水一碗，韓縣長莫要嫌棄。”

“夫人客氣了。”

韓楨微微一笑，接過破了一角的陶碗。

就這個碗，估計還是她們吃飯用的，至于杯子，壓根就沒有。

趙宋朝廷把山東之地禍害的太狠了，哪怕韓楨推行仁政，輕徭薄賦，又貼錢又貼糧，但沒有個兩三年時間，底層百姓根本緩不過氣。

山東多匪寇，也不想想為什么多匪寇。

百姓都他娘的被逼急了，實在沒活路了。

坐在小竹凳上，韓楨抿了口清水，攀談道：“匡子新才干出眾，如今被我升為水師教頭和旅長，過幾日夫人與小妹隨我一齊回益都，在郡城安心養老。”

去益都？

匡母詫異的看了眼匡子新，而后手足無措道：“這……俺一個鄉間婦人，怎能去郡城呢。”

匡子新勸道：“阿娘，孩兒如今操持水師，也顧不上你們，不如隨縣長回益都，好生養老。”

“俺……俺在郡城也沒個落腳的地方，往后怎么過日子，還是算了。”匡母連連擺手。

她在漁村生活了一輩子，如今驟然聽到要去郡城生活，心里怵的慌。

倒是少女聽到要去益都，雙眼一亮，流露出驚喜和期盼之色。

韓楨打趣道：“夫人寬心，房子我會安排，況且你兒子如今當了官兒，每月光俸祿就七八貫錢，還怕養不起你么。”

“恁多錢呢？”

匡母面色驚訝，滿臉不可思議。

“是啊娘，你就安心去罷。縣長給的賞錢，都有十幾貫呢。”

匡子新說著，將牛車上的籮筐搬下來，放在匡母腳下。

看著半籮筐的銅錢，匡母久久無言。

少女驚呼一聲：“二哥，好多錢啊。”

“四姐兒，拿上錢去集市上買些糧食和酒肉。”

匡子新吩咐一句，而后朝著韓楨道：“縣長，中午就在卑下家中湊合一頓罷。”

“行。”

韓楨點了點頭。

“嗯嗯嗯。”

匡四娘忙不迭的點頭，轉身走進屋子拿出一個小籮筐，蹲下身子往里抓了幾把銅錢，想了想似乎不夠，又多抓了幾把。

見她背著籮筐就要去集市，韓楨吩咐道：“此去集市好幾里路，小姑娘一個人帶著錢不安全，老九你趕著牛車送她去。”

“得令！”

老九高聲應道，有些不情愿的上了牛車。

待匡四娘上了牛車后，老九揚起鞭子，輕輕抽在牛屁股上，老牛立刻邁開腳步，沿著小道緩緩行去。

環顧了一圈小院子，韓楨攀談道：“夫人日子過得清苦啊。”

“唉。”

匡母嘆了口氣：“俺們漁民看天吃飯，本就饑一頓飽一頓，那些個官老爺又不管俺們死活，今個兒加稅，明個兒又加稅，家中好不容易攢了些余錢，想著換張漁網，錢還沒捂熱，就被收走了。”

韓楨問道：“現在的官兒呢？”

“新上任的官兒好啊，不亂收稅，只賣海錯的時候，交幾文攤子費。前陣子有稅吏亂收錢，被逮住了，當著大伙兒的面被打了板子。”匡母說起這個，臉上多了抹笑意。

韓楨笑道：“再等等，過陣子漁民的日子就好了。”

等到高速路修成，自然會有商人做海鮮生意。

漁民打了魚，也能賣出個好價錢了。

要知道，以前螃蟹、海參、鮑魚、蟶子之類的海錯，集市上基本沒人會買，漁民撿了也只能自己吃。

一旦市場鋪開后，這些海鮮立刻會從無人問津，變成香餑餑。

哐當哐當。

牛車行駛在小道上，不斷上下顛簸，匡四娘背后的籮筐中，不斷發出銅錢敲擊的聲音。

老九聽得有些煩躁，但匡四娘卻百聽不厭。

以往家中從未有過這般多錢哩。

匡四娘覺得有些不真實，看著老九身著鎧甲的寬厚背影，忍不住問道：“這位軍爺，俺二哥真的當官了？”

“啊？”

老九一愣。

匡四娘重復了一遍：“俺二哥真的當官了？”

“嗯。”

回過神，老九面色窘迫的回了一個字。

好在背著身子，匡四娘看不到他的表情。

聞言，匡四娘頓時面露欣喜，繼續問道：“那是俺二哥的官大，還是軍爺的大？”

“俺。”

老九依舊惜字如金。

匡四娘只覺這位軍爺態度很冷漠，似乎是瞧不起自己，不由委屈的閉上嘴。

兩刻鐘后，牛車駛到了集市。

匡四娘動作靈敏的跳下馬車，說道：“軍爺稍待，俺去買些米糧酒肉。”

說罷，便邁著輕快的步伐走向集市。

目視著對方的背影，老九不由長出了口氣。

等了約莫一刻鐘，依舊不見匡四娘回來，老九不由微微皺起眉頭，跳下馬車跟了上去。

沿著集市沒走多遠，便聽到一陣激烈的爭吵聲。

只見匡四娘，被三個潑皮圍在中間，周圍還有不少百姓圍觀。

匡四娘大聲道：“俺沒偷你的錢！”

一名潑皮張嘴胡扯道：“這筐銅錢就是俺們的。”

“放屁！”

匡四娘雙手插著腰，潑辣的罵了一句：“這錢是俺二哥的，怎地成你的了？”

另一個潑皮冷笑道：“俺在錢里藏了一塊紅色石頭，你可敢讓俺們看一看？”

“看就看！”

匡四娘怡然不懼，氣呼呼地放下身后籮筐。

只見她抖動幾下后，果然有一塊紅色的小石頭，從下方被抖了出來。

一個潑皮得意道：“人贓并獲，看你還敢狡辯！”

“你這小娘子模樣挺周正，沒成想竟是個賊偷。”另一個潑皮說著，還用色迷迷的眼神打量著匡四娘。

其實大多數圍觀百姓，都知道這三兒是潑皮，那石頭定然也是他們放進籮筐里的，但卻沒人敢站出來，只是在一旁看著熱鬧。

匡四娘漲紅了臉，氣道：“你……這錢明明就是俺二哥的，石頭定然是你們偷偷放的。”

“還想狡辯，俺們要拉你去見官！”

一個潑皮說著，一把拎起地上的籮筐。

另一個，則順勢要去拉匡四娘的手。

他們哪敢去見官，不過是唬這小娘子的，等出了集市，找個沒人的地方，還不就是他們說了算？

見籮筐被搶走，匡四娘頓時急了。

恰在這時，一只大手伸來，一把捏住潑皮拉向匡四娘的手。

“哎喲！”

潑皮只覺手腕像是被鐵鉗架住，疼的直吸涼氣。

還不等他開口，沙包大的拳頭狠狠砸在他的肚子上。

這一拳，直打得他腹中翻江倒海，整個人縮成了蝦球，捂著肚子不斷嘔著苦水。

砰砰！

又是兩拳，剩下兩個潑皮躺在地上，不醒人事。

“打人啦！”

先前還無動于衷的圍觀百姓，這時卻炸開了鍋。

人群的騷亂，終于引來了巡街的快班補官。

一名捕快大喝道：“何人犯事？”

“公差，就是他。”

順著百姓手指的方向看去，捕快瞳孔猛地一縮，立刻換上一副笑臉：“軍爺。”

他們雖不認得老九，但對方身著描金虎紋黑光鎧，一看便知是軍中高官。

老九一雙目光死死盯著他，冷聲問道：“你是鎮中捕快？”

“是是是。”

捕快忙不迭的點頭。

老九厲聲質問道：“治下潑皮當街搶奪女子財物，為何不管？”

捕快很快的瞥了眼地上三個人，還真是鎮上潑皮，不由苦笑道：“這……軍爺恕罪，非是俺不管，只是這些潑皮狡猾的緊，手段隱秘，不好定罪。”

老九冷哼一聲：“待回到即墨，本官倒要問一問祁蒙，如何當的知縣。”

聞言，那捕快心中暗自叫苦。

軍政分治，他管不到這捕快的頭上，所以老九不在糾纏，拉著匡四娘出了人群。

看著老九的背影，匡四娘美目連連。

在她眼里，老九方才著實威風，先是三拳兩腳打趴了潑皮，又將捕快呵斥了一番。

似乎聽他話中的意思，連知縣老爺都不放在眼里呢。

先前還覺得老九瞧不起自己，心里有些委屈，此刻心中的委屈，早已煙消云散。

(本章完)

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