耶律大石搖搖頭，撩起一捧河水澆在古銅色的肩頭，沉聲道：“怕是難了，謨葛失部的首領葅尼格并非庸主，此人擅長左右逢源，如今背靠金國迅速做大，自然不肯歸附于我。”
說白了，還是利益所致。
雖說遼國治下時，日子過的也不錯，但哪有現在舒服？
如今草原上的各個部族，都被女真人收拾了一遍，唯獨謨葛失部趁勢而起，隱隱成了這片草原上的小霸王。
關鍵金人非但不會忌憚，只會更加重用他們，畢竟完顏吳乞買還需要葅尼格來控制草原。
沒辦法，上京道（內蒙外蒙）實在太大了，大到不吃不喝的騎馬狂奔，也需要一兩個月才能從東跑到西。
除非葅尼格腦子發癲了，才會跟著耶律大石去伐金。
馬擴嘆息道：“看來還是免不了一戰。”
“也不盡然。”
耶律大石輕笑道：“雖說葅尼格不會歸附于本王，但若只是借道，還是有幾成把握。本王說了，葅尼格擅長左右逢源，不會把寶壓在一頭。若金人勢大，那自然另當別論，可若如馬尚書所言，齊國攻勢迅猛，已奪得三州之地，那么葅尼格定然會慎重考慮。”
謨葛失部盤踞于西京道與上京道的交界之處，繞路也可以，要么自黑水過陰山，繞道豐州。
要么就得從東邊，穿過茫茫戈壁與沙漠。
不管是哪個選擇，都不如從謨葛失部走來的劃算。
“遼王放心，本官所言字字屬實。”
馬擴拍著胸膛保證，顯然對韓楨以及青州軍極有信心。
耶律大石點頭道：“既如此，本王明日可去試一試。”
“不妥。”
馬擴阻止道：“遼王身份特殊，不能出任何差池，還是本官去罷。”
這個節骨眼上，耶律大石一旦被葅尼格扣下交給金國，那他此行的所有努力都白費了。
盡管這個概率很小，但也不得不防。
耶律大石眼中閃過一絲欣賞之色，豪氣干云道：“好，那本王就備好美酒，坐等馬尚書的好消息！”
三月中旬的漠北，河水還是很涼，泡久了會覺得刺骨的寒意，不斷順著毛孔往身體鉆。
兩人又洗了片刻，便從河里起身。
翌日。
一大早，馬擴帶了些禮物，在玄甲軍的護送下，直奔謨葛失部而去。
在草原上狂奔了百余里，他們便遇到一個小部族。
在道明身份后，這個小部族的頭人被嚇了一跳，趕忙派人將他們送往謨葛失部的聚集地。
草原上的牧民，向來是逐水草而居，從來沒有定居點。
若無人帶路，茫茫草原還不知道要找到甚么時候。
要知道，當初漢武帝數次征討匈奴，每次都有大將在草原中迷路。
公孫敖、張騫、李廣……哪個沒在大漠中迷過路？
霍去病的事跡之所以能如此傳奇，就是因為他每回都能精準的找到匈奴王庭。
當天夜里，馬擴便來到了謨葛失部。
得知齊國使節前來，葅尼格一臉不可置信。
難道齊軍已經攻下了大同？
可轉念一想又覺得不對，前幾日才傳來消息，齊軍剛剛拿下蔚州，準備合圍大同。
就算打下大同，也來不及趕到此地。
就在這時，一名大漢說道：“大王，齊國使節突然到訪，只怕是想勸降我們，不如直接宰了，拿著齊國使節的人頭，去向金人邀功。”
此人是葅尼格的弟弟，扎扎格。
葅尼格擺擺手，沉聲道：“不要輕舉妄動，先試探一番這些齊國使節所來何事，再行定奪。”
說罷，他吩咐道：“將齊國使節請入帳中。”
在遼國二百余年的統治下，草原諸部的牧民，依舊保持著純樸的秉性，可貴族們卻早就成了人精，一個個心眼多得很。
得了首肯，馬擴整了整官服，率領親衛，朝著坐落于中央地帶的氈帳走去。
沿途兩側，矗立著一排士兵，手舉火把。
個個身量高大，氣息彪悍，用兇神惡煞般的眼神盯著馬擴等人。
馬擴心知這是葅尼格給自己的下馬威，怡然不懼，挺胸闊步。
臨近氈帳，兩名親衛一左一右伸出手，將馬擴攔住。
其中一名士兵看了眼身后的玄甲軍，厲聲道：“只準三人入帳，且需卸下刀兵。”
“張都頭，呂承你二人與本官一齊進去。”
馬擴說著，解下腰間鋼刀遞過去。
“好。”
張都頭二人應道。
卸下兵器后，三人這才進入氈帳之中。
葅尼格居中端坐，一雙目光緊緊盯著馬擴。
撣了撣官服，馬擴神態自若地躬身一禮，用一口流利的契丹語說道：“齊國使節馬擴，見過大王。”
坐在葅尼格下首的扎扎格忽地爆喝一聲：“你好大的膽子，豈不知齊國正在與我金國交戰，還敢前來？”
馬擴淡淡地回懟了一句：“兩國交戰，不斬來使。”
扎扎格冷笑道：“那是你中原的規矩，在草原之上，得遵守我們的規矩！”
馬擴微微一笑，朗聲道：“本官既然敢來，自然早已將生死置之度外，有死而已，何足懼哉。只是大王卻不知，自己已然大禍臨頭。”
“伱放屁！”
扎扎格猛地站起身，右手握住腰間刀柄。
“扎扎格，坐下。”
眼見扎扎格被對方三言兩語挑起火氣，一直冷眼旁觀的葅尼格緩緩開口了。
“哼！”
扎扎格冷哼一聲，狠狠瞪了馬擴一眼，這才不情愿的坐下。
葅尼格不急不緩地說道：“我這弟弟是粗人，性子火爆了些，齊國使節請坐。”
馬擴拱了拱手：“多謝大王賜坐，此番前來拜訪，特意帶了些中原的禮物，還望大王莫要嫌棄。”
說罷，張都頭與呂承二人打開手中的木盒，放在矮桌之上。
木盒中，盛放著兩尊琉璃器。
一尊是青狼，一尊則是雄鷹。
改進過多次后的燒制工藝，讓這兩尊琉璃器在火光的映照下流光溢彩，栩栩如生。
扎扎格雙眼一亮，臉上浮現出不加掩飾的喜愛與貪婪。
葅尼格的表現好了不少，但眼中一閃即逝的驚艷，還是沒能逃過馬擴的眼睛。
雖然跟在金國屁股后面混了不少好處，可他們何曾見過這等好東西。
以這兩尊琉璃器的品相，即便放在開封府，都能賣上數萬貫。
所以他二人有此表現，不足為奇。
葅尼格到底不凡，只是欣賞了幾眼，便收回了目光。
見到這一幕，馬擴心知此人不好對付。
一個懂得克制的人，或大或小都能成就一番事業。
看來耶律大石說的不錯，能在劇變之下，讓謨葛失部避免兵災，并且趁勢做大，確實不可小覷。
待到馬擴落座，葅尼格沉聲道：“不知方才使節說本王大禍臨頭，可有憑據？需知，本王平生最恨危言聳聽，夸大其詞之輩。”
(本章完)
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