父親的首肯所帶來的好心情，沒澎湃多久，就偃旗息鼓，讓位給了煩躁與隱憂。

曾緯越發意識到，只要自己一日沒將歡兒娶進門，這姓邵的小子就一日不會消停。

念在他如今與蘇頌和蘇迨走得近，當著姚歡，曾緯還是給他三分薄面，贊幾句毛筆酥好看又好吃。

但得盡快與他，將話挑明了。

幾日后，曾緯從國子學踱到太學，找到姨父蔡熒文。

“姨父，今日汝舟可在塾學？”

“在，在，辰時我送去的。”

蔡姨父搬回沈馥之那里后，人逢復婚精神爽。

看到一表人才的準外甥女婿，精神更爽。

曾緯道：“今夜我在遇仙樓有個詩會，此去東水門乃順路，我也許久未見到汝舟了，不如今日我去接他，帶他逛逛年貨攤子，玩耍半個時辰便送回姨父姨母處，我再去那詩會。”

蔡熒文自是滿口答應。他心中感慨，歡兒運道真不錯，四郎這般有人情味兒的好孩子，滿開封朱紫人家的公子哥兒里，也找不出第二人了吧。

未時末，按著蔡熒文的指點，曾緯進了撫順坊。

曾緯自小就接觸京城的貴胄子弟，他對于年輕男子的風儀作派，尤為敏感。

從當初第一眼見到邵清時起，曾緯就覺得此人，不太有小門小戶的寒酸樣兒。

后來的幾回照面，曾緯更是發現，即使站在蘇迨身邊，或者與蘇頌交談時，這姓邵的小子，從氣度到言語，竟都不落了下風去。

就像一幅畫中，若蘇頌如橫亙遠山，蘇迨如近處松竹，那么邵清則是那一江煙水，看似謙遜的留白，實則清朗疏闊，不是畫上那些雜草礫石的分量能比得。

曾緯邊走邊思忖，循著愈來愈清晰的童子嘰喳聲，來到了邵宅門口。

他不及敲門，院門先自開了，邵清正招呼著散學的童子們出門，回頭看到曾緯，還不及露出訝然目光，他身后的姚汝舟已沖了過來。

“四叔！”

汝舟見到曾緯，像小猧子見到主人一般興奮。

“乖，今日四叔來接你，與你去橋上集市逛逛。”

雖然，姚歡搬去東華門后，隔幾天就回來看汝舟，蔡熒文和沈馥之對這個無父無母的小娃娃也越養越有感情，但汝舟，到底還是有種寄人籬下的感覺。他時而想起姐姐說過要帶著他一起嫁人的承諾，卻又常惶惑這份承諾會不會像空中紙鳶似地飄忽。

此刻見到曾緯，再一聽他來帶自己去玩耍，汝舟喜不自禁，就要拖著曾緯的袍袖走。

曾緯拍拍他的肩膀：“稍候一刻，四叔與你先生說兩句話。”

邵清聞言，道：“童子們既已散學，曾公子進院里吃盞茶吧，邊喝邊說。”

曾緯道：“不必如此麻煩，我今日來，乃是知會邵兄，我與歡兒不僅情定，娶嫁之儀也已在家父家母籌備之中，她總要進曾府做我這一房的嫡夫人，怎會真的流連市肆飯食行當。邵兄若對庖廚之藝興致盎然，在宅中研習即可，勿去竹林街好心辦壞事。”

手里牽著姚汝舟，曾緯自覺措辭已頗為客氣。

邵清望著面前這張俊美英氣的面孔，一時五味雜陳。

懷璧者，自是要防著旁人的覬覦。

男女之情，更是自私的。

他邵清，自問也不是圣人，當初各樣試探，但凡察知自己有半分希望，又怎會拱手相讓。

因而此刻，聽懂了曾緯的言下之意，邵清推己及人，倒也不覺得他多么唐突。

可是，姚歡看到蘇頌的鐵桶子能將胡豆烘得噴香，看到毛筆酥能用并不昂貴的食材就做出來，那臉上暢快的喜悅之色，真摯可愛。

曾緯是心儀她的男子，不也應該跟著歡欣嗎？

她是云雀，不是籠中鸚鵡。

邵清輕聲道：“曾公子，姚娘子這般好，她嫁人前，做些自己興致所致的事，無可厚非。她高興，你也當高興才是。”

曾緯的心火騰騰竄上。

但他仍笑瞇瞇地盯著邵清：“她有多好，我自是比旁人更清楚些，她傾心于我，我定會讓她過上快活的日子。”

說罷，曾緯低頭沖汝舟道：“走，咱們逛橋市去。”

一高一矮兩個人影消失在坊口。

邵清抬頭看了看身邊已經掉光了葉子的桂花樹，回身關上院門。

冬至大如年。

縱觀年頭到年尾的各色節日，元日，元宵、春社、寒食、清明、端午、七夕、中元、中秋、重陽，開封人最看重的，還是冬至。

冬至前后，輟朝三日。

宰執重臣跟著太后和官家去南薰門外祭天，城中各處則車馬熙攘，市肆熱鬧，婦人小兒新衣鮮亮，街坊鄰里互贈點心，一派士農工商皆賀冬的景象，

開封俗語“肥冬瘦年”，說的便是，尋常人家在冬至時花錢，買酒買肉置辦酒席，買錦買緞置辦新衣，到了臘月末，反倒無錢過年了。

官員沒有早朝，布衣也多在宅中準備祭祖儀式和團圓家宴，各間酒肆飯鋪自是打烊的居多。

但姚歡的鋪子，卻接了個生意。

在京準備陪著母親和姨娘弟妹們過年的熙河路少帥劉錫，給的訂單。

李師師與姚歡合租小樓后，劉少帥光顧過幾次，將家中姨娘去買來的兩個小女娃，送來李師師處學琴學歌。

劉家雖是武將，女眷們留在京中，也鮮少與文臣家那些鼻孔朝天的夫人往來，但從邊關回到京中殿前司任職的一些將領，偶爾也會去劉府拜會劉老夫人，劉家若要招待酒宴，總還是少不得像樣的家伎。

劉錫第一次來的時候，姚歡還有些尷尬，畢竟曾經懟過他。

不想劉錫反倒主動提起往事，又誠心誠意地給姚歡賠了一回罪，兩下里也算相逢一笑釋前嫌了。

姚歡甚至還感慨，劉仲武這大兒子，目前來看，胸懷和能力都挺不錯，三十年后在抗金戰場上屢嘗敗績，名字總是與“棄城”、“棄軍”等詞相連，未必是他一己之責？如果此人真的是個慫包，為何直到紹興九年，還能出知襄陽，襄陽可是岳家軍的勢力范圍。

冬至前幾日，劉錫又來了。

他將要買的吃食和送去的地方一說，姚歡肅然起敬。

原來劉家，每年自掏腰包三百貫，在官辦的福田院旁，賃了一處大園子，收容了三四十個熙河路陣亡將士的遺孤。

這孤幼院平時的開銷，就靠劉家另外買的田產收租，以及西軍一些高級將領籌資放在開封柜坊里生的利錢。

“姚娘子做些夾子、馉饳和花團，數量么，讓娃娃們祭祖時，每人的碗里看起來不寒磣，就好。娃娃們給天上的阿父磕完頭，就會把點心吃了，所以勞煩娘子做得好看些，若能五顏六色，更佳。”

姚歡了然。

天人永隔，平靜的懷念，或許好過撕心裂肺的哭喊。

失去父親的孩子，不能再失去平凡的樂趣。