河源城外一里的那條沙灘綿延整個東南海岸，設有五個港口，其中兩個是軍用港。

珍珠島發跡以來，遇到過幾次海盜與周邊家族島嶼的侵略，再加上朱有福做珍珠和藥材生意，常要往返海陸之間，所以水師招了整整五萬人，他要給自己立個侯爺當當也沒多大問題。

不過他的珍珠島擁有藏云澗一大藥材來源地的名號，他也游走在眾多勢力間而備受追捧，這比當諸侯爽多了。

水師也不認為自己比哪支諸侯的部隊低一等，開玩笑時還把離他們最近的錦衣侯艦船罵成落水狗，因為珍珠島起家的時候，寧家島就曾因為利益問題派艦船來打過珍珠島，最后被打回去了。

幾十年前還沒有錦衣侯，只是他姓寧，是寧家島的少島主。

海星群島有九姓，各占一座大島，也各自為營，直到寧少島主打出名聲，接替島主之位，將九姓或征服或聯合，當了九姓之主，號稱錦衣侯。

錦衣侯崛起的時候，珍珠島也在快速崛起，兵力不相上下，所以也一直相安無事。

而今天，澎頭角的水師駐地里，有人想要他們向錦衣侯投誠。

星辰夜幕下，海浪沖上沙岸，抹去大頭蟹留下的痕跡，卻碰不到三步遠的篝火。

“行，那些膽小鬼，嚇得不敢來了，正好我們商議。”

有幾個頭領兩邊都想兼顧，要么派了手下去島主府，自己來了這里，要么自己去了島主府，派了手下來這里。

朱山民干脆就將與他們的談話改到了晚上，一起等島主府那邊的結果。

島主府上的事一出，某些人就忙著告辭走了。

朱山民四十上下，身板魁梧，留著絡腮胡，火光將他的面容襯得兇神惡煞，他兩指并劍，指著圍了篝火的一圈人，“珍珠島被我那混賬叔叔賣了，還改名成什勞子瀛洲，累得我們朝不保夕，實在可恨！”

“遣散吧，你們能甘心自己重新變得一無所有？”他拍著胸脯道，“我不甘心！”

“但要接受招安，我就不信這新島主能沒芥蒂地重用我們，到時候定會分散我們的兄弟，削弱我們的實力，沒準哪天海族攻上岸，要我們第一批去送死，古來受降受招安的，沒一個好下場。”

“那你說的投誠錦衣侯就靠譜？”問話的就是虎崇歡，他也從手下那邊知道了大廳上的經過，深覺那新島主不是好對付的，若真伏小任其拿捏，指不定被坑的連骨頭都不剩，還不如試試鋌而走險。

“說是投誠，其實是我們自己干，錦衣侯那邊會給我們提供幫助，只要我們占領島后，將祁山方圓兩百里割讓給他們。”朱山民道，“現在海族頻繁襲擊過往船只，錦衣侯不敢打海戰，我們也不用怕他背后捅我們一刀。”

“我編收了水師的一部分殘余力量，目前手上有七千人，虎兄弟有六百人，還有你林伯長有五百人，你潘巡衛長最有才，珍城五十幾號巡城衛能發展成一千人！”

被朱山民指著的潘巡衛長連連擺手，“見笑了，都是生活所迫。”

“可不是生活所迫嗎！”朱山民的眼睛亮得發光，“那我們不得反抗啊！”

“然她可是戰力榜第五，聽說能戰普通脫凡，還有她身邊的筑基有二十幾個！”虎崇歡指著周圍的大小統領，“我們之中，算上你，算上我，再有林.潘，還有你那水師中的七位，也

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就十一個，底下的幾千人沒死，我們就先被弄死了。”

“虎兄弟，不用擔心，我是有計劃的，島主府的筑基，有錦衣侯那邊搞定，我們只需要見機行事，這第一步，就是集結更多的人，多到她想殺都殺不完。”

他露出一口利牙，“此人一來就要關閉幾十座城鎮，埋怨的人可不少，民心已失，我們只需聯合島上本地村落和懷有怨念的人，共同起義，恢復我珍珠島的安樂！”

“別忘了，她手上的人，沒多少！”

島主府

“白天，周道友慷慨直言，還未謝過，失禮。”

“島主客氣了，既然我加入了晝族，為你說話，就是為我說話，何況也不需要我特意去開口，眾人就該知道島主不是他們想訛就訛的。”周潛明謙謹道。

湛長風看完最后一份公文，神色微松，起身道，“周道友可與我一起去外面走走？”

“自然愿意。”

島主府的小徑四通八達，常有別趣，湛長風隨意走了一條道，“周道友能留下來，而不像是其他人一樣一走了之，讓我很意外，且本來我想將你請到島主府幫我處理島務，不想你選了軍營。”

周潛明忽然意識到這是一個說出想法的機會，便沒有遲疑，說道，“人人都贊揚我將一座城管得很好，但不知道我的修為多久沒有精進了，就連我自己也以為我要止步在這里。”

“珍珠島破，我也想過離開，只是希望有始有終，將城中事物和新島主的人交接好，沒想到新島主自己一個人來了，也慶幸我消息比較靈通，得知了島主你是戰力榜之人。”

“我很好奇，戰力與新秀榜之人的天賦實力被傳得神乎其神，更有甚者說，只有在榜上前幾的，才是真正的修道人，啊，我并不是懷疑島主的實力，我只是想知道我與榜上人，究竟差在哪里。”

前島主是個很會享受的人，廊上掛著裝了照明石的紅燈籠，草地花叢里也會按幾顆，一到晚上，光束透過綠葉黃花，暈染成迷離的景致，周潛明無暇欣賞，話一出口就止不住了，那曾讓他輾轉失眠的心思都傾倒了出來，“更不可思議的是，優秀者竟然可以跨越大境界的鴻溝進行越階反殺，實在不合常理。”

湛長風對他的驚訝也表示不合常理，他好歹當了珍珠島一座主城的城主，南來北往通達了不少事，怎會問出這樣的問題，“你難道沒接觸過榜上者嗎？”

“接觸是接觸過幾個，然感覺并未有什么特別，我當時甚至能打敗一個新秀筑基第七十名的，可打敗了他，我也沒有上榜。”周潛明回想起這件事就悵然，猶記得當時他還怒罵三榜不公，也是那時，他一怒之下遠走海上。

今日再憶，年少時的不甘委屈好像又溢上心頭。

湛長風似乎明白了點什么，“那你可知道道種？”

“這當然知道，我記得有幾個人凝成道種時還有天地異象，被廣為流傳了許久，最近那個，不就是新秀筑基的頭名？”

“是這樣沒錯，你應當也知道，新秀榜以天賦為主實力為輔，評定上榜資格，戰力榜則以實力為主。如果你的天賦沒有領先絕大部分人，實力高強也上不了新秀榜。”

周潛明大嘆，“天賦真的那么重要嗎，我中品根骨，不也修到筑基大圓滿了嗎？”

“如此認識就淺薄了，天賦，不單單指根骨。”