轉眼就到了臘月二十四。

臘月二十四這一天，是小年。

小年一過，那就等著過大年了。

這一天，家里早早就準備了起來——過小年也是要忙許多事情的。

首先就是祭灶，在這一天，家家戶戶都要祭灶，送灶王爺上天回稟玉帝這一年這戶人家的情況。

灶王爺作為管理各家灶火的神君，也會保佑一家老小的平安。

這一天，祭灶送灶王爺，就要準備好貢品，希望灶王爺能多說自家好話，讓天庭玉帝也有個好印象不說，還能保佑來年一家老小平安健康，日子紅火。

而灶王爺的貢品，又和別的神君有些不同。

灶王爺的貢品是糖。越是粘牙的糖，越好。

徐氏腿腳不便，所以就讓張小山領著孩子們上街去買糖。

給張小山錢的時候，徐氏還特地囑咐一句：「到了街上也別不舍得，看見他們饞了，多多少少買一點。尤其是九娘，她懂事，也許不好意思說，你要多看這點。」

張小山覺得是徐氏想多了：「也許九娘不愛吃零嘴。再說了，她自己也有錢，用不著這樣。」

家里又不是從前，連個糖球都買不起。

徐氏白了張小山一眼：「哪有小娃兒不愛吃糖的？你這二叔，也好意思說這話？她有是她掙的，你給買是你的心意。能一樣？」

張小山想想，心服口服：「是這個道理。那我看見了，就多買點。」

揣著錢走到了門口，想著想著又回頭一笑：「那你呢？想吃點啥？我給你帶回來！」

徐氏笑了，把針往頭發里抿一抿：「你看著買就行。我多大了？還饞這些？」

張小山這才出門了。

街上這一日，賣糖的攤子到處都是。

店鋪里的花樣多一點，攤子上的花樣少一點，但是主要流行的樣式都有。

最流行的糖，就是麥芽糖做成的糖塊，還有一種雪白的糖塊，姜糖，芝麻桿，里頭加了核桃碎的糖塊等。

對于小松小柏來說，今天的街上，就是天堂——到處都是糖，讓人走不動路！

張司九提議了一句：「二叔，咱們去糖鋪子里買吧。品種多，糖也好。」

這還是張司九第一次參與這種事情，畢竟在現代時候就沒有過這種活動。所以，她覺得應該隆重點。而且，看小松小柏那樣子，不多買一點，都怕他們哭出來。

張小山很豪爽的應了。

然后在糖鋪子里一買就是一大包，直接把徐氏給的錢花了一大半出去——只要張司九說要買的，他都買！

最后還是張司九看著實在是太多了，怕小松小柏吃壞了牙齒，不敢再買，才算是收了手。

從糖鋪子里走的時候，張司九還不忘讓掌柜給他們一人送了一塊糖當添頭。

小松小柏嚼著糖，粘得牙齒都沾在一起，嘴巴都要張不開，可快樂卻好似要從眼睛里飛出來。

讓人看著他們那樣兒，都忍不住想跟著一起笑。

張司九有一顆牙松了，她的糖就含在嘴里，也不敢嚼，怕把牙沾掉了。

最后，張小山往回走的時候，看見有人賣熏兔子的，想了想，掏錢買了一只，說晚上煮著吃。另外又買了些棗干，柿子，還有兩個大柑子，七八根甘蔗。

可以說是滿載而歸。

人人臉上都是喜悅和滿足。

小松小柏更有一種掉進米缸里小老鼠的快樂既視感。

回到家，徐氏一看這個陣仗，就知道張小山這是把自己給的錢都花光了，又好氣又好笑，不過看著孩子們的笑臉，她也就不疼了那點錢

了：花了就花了，花了再掙去！

到了傍晚早早地吃過晚飯，楊氏就在灶房門口擺上桌子和祭品，祭灶送灶王君上天。

祭品就是糖，還有松柏枝，清香，水碗。

一頓念念有詞后，大家就去楊氏屋里炕上聊天喝水啃甘蔗，等著香燒完。

甘蔗是普通的竹蔗，有點像細細的竹子，外頭一層皮，里頭是汁水豐盈的甘蔗肉。但是卻并不算特別甜，甚至有的時候買得不好，啃不動不說，味道還寡淡，甚至還有點淡淡的咸味兒。

竹蔗是沒法削皮的，只能刮去皮外面的一層臟污，然后用牙齒撕皮，那果肉連著甘蔗皮，一嚼就滿口清甜。

好吃是好吃的，就是費牙口。

嚼下來的甘蔗皮也不用浪費，丟在地上，掃起來，可以燒掉。

張司九吃了一小節就不吃了，因為舌頭尖和腮幫子上都打起了泡，難受。

小松小柏年紀小，也啃不動，于是就一會兒跑過去看一眼供桌上的香，看燒完沒燒完。

等香終于燒完了，他倆一聲歡呼，征求了楊氏同意后，就去把兩碟子糖全部端過來大家一起吃。

一家人圍坐在一起，一個個都沉默下來——糖太粘了，張不開嘴。

不過，甜蜜的味道卻是飄滿了整個屋子。

祭灶完了第二天，就開始正式進入了過年倒計時，家家戶戶都忙碌起來。

首先要做的，就是掃塵。

在一天，全家老小都是要一起動員，要把家里的塵土蛛網什么的都一掃而空。

張小山脫臼的胳膊已經放下來了，不過楊氏也好，徐氏也好，包括張司九都不贊同他干重活，所以，平時他也什么都不干。

但這一天，徐氏早早就把張小山叫起來：「你去扎一把竹掃把。」

張小山就提著柴刀領著小松小柏打下手，去砍竹子。

一根竹子，竹竿可以用來做掃把桿，竹葉枝條正好用來做掃把頭。舉起來掃屋頂上的塵土和蜘蛛網是最好不過。

張小山一路上碰見不少熟人，挨個兒打招呼過去，到了自家竹林盤，很快就物色好了一根竹子——這根竹子也老了，再不砍，也長不大，而且還和周圍竹子挨太緊，過分密集，誰也長不好。

他剛往手掌心吐了一口唾沫，就有人跑過來主動要幫忙：「小山你要砍竹子啊？我來我來，你不是手還沒好？」

說完就熟練地從背后掏出自己的柴刀，拉住張小山選的那一根竹子，問：「是這根不？」

張小山連聲道謝，對方手起刀落，七八下就把竹子給砍斷，憨厚一笑：「這有啥子好謝的？要不要我幫你做好了？」

下一更，大概九點鐘

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