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10月9日,艾奧瓦以西大森林,興8城堡的院落里,一批批獵騎兵返回了城堡,他們中的大部分馬背后面都帶著一些接近2米身長的灰色老鼠,還有一些馬背上空空如也,即沒有戰利品,也沒有了原本的騎手。
尼德蘭·威爾遜站在城堡的門口,跟每一隊獵騎兵打招呼,向每一位隊長詢問一整隊的傷亡、獵獲情況,遭遇鼠群的位置、對方的戰斗力。
從10月3日清晨,獵騎兵在魔紋虎的帶領下兵臨犬森城下之后,焦狼一族已經放棄了犬森城周邊的一切礦山,甚至把各大部落也收縮到城市周邊。
黑壓壓的鼠人部族接管來原來焦狼族的大批土地,它們中的一部分進入了各大礦山,成為了替代本地人族的礦工,而更多的鼠族沿著森林的邊緣東西排開,對整個森林形成了某種壓力。
從10月4日開始,鼠群不斷派出各種隊伍,進入森林中進行試探,老鼠們會挖掘出地下的小獸、啃光低矮灌木上的樹葉漿果、地上的腐爛的果實,甚至爬到樹上捕食小鳥和昆蟲。
鼠人們的目標不僅是薇亞妮斯的游擊隊,它們和之前的猿族一樣,都想在這豐饒的森林之中徹底扎根。
為了保護森林和整個交通線路,剛剛輪換過來的獵騎兵與霜狼騎士們協同作戰,從白天到夜間不間斷的對抗和獵捕進入森林的鼠群。
老鼠們最初兩天采用了集群戰術,每一個鼠群都混合了200只魔鼠、鼠人以及難以計數的普通老鼠。
在森林中,成群的老鼠很容易在運動中被分割,一隊20騎的獵騎兵,面對這一大群對手時,會先派出2、3名騎兵把大部分鼠群引誘至更深入的林間道路上,然后由騎兵隊的隊長帶著1匹初級黑鱗馬和10匹0級黑鱗馬,用低級火焰魔法碾壓過整個鼠群,然后附近的幾支騎兵隊再相互配合,將殘存的鼠人和魔鼠剿滅。
這樣的戰術在4日和5日兩天取得了成功,然而隨著時間的推移,鼠群不僅投入了更多的兵力,還采用了新的戰術,讓騎兵們的傷亡逐漸增加。
當15隊獵騎兵順次進入城堡大門之后,灰犬·丹特騎著中級霜狼進入了大門。
鼠人的試探主要集中在傍晚之后,經過了昨晚和今晨的斗爭,目前快到了中午,雙方都開始偃旗息鼓,在主力獵騎兵即將回營的時候,犬牙·丹特帶著50名狼騎兵補充到了戰線上,為獵騎兵掩護。
“犬牙那邊沒事吧?”一看到灰犬,尼德蘭頗為關心的問道。
灰犬搖搖頭說道:“沒問題,森林里那群耗子跑不過狼的!倒是你們獵騎兵,損失多嗎?”
“5個人陣亡15人受了傷、2匹馬損失了!”
尼德蘭皺著眉頭說道,“這幾天鼠群的試探加劇了,我們的損失比之前更大,但是收獲卻少了很多。”
“是的,它們采取了新的戰術,4、5只中級魔鼠配合十幾只初級魔鼠、五十名左右的鼠人共同組成一個隊伍,并且相同規模的兩個隊伍之間相隔了200米,既可以相互支援,又不至于被魔獸的法術一次性殺傷,”
灰犬回憶起來這幾天和鼠人的作戰,也有些頭疼。
“而且它們大概察覺到我們有瞭望符文了,森林之外的鼠人大隊,白天都鉆在洞里,只有夜間才會在地上行動,甚至地上、地下同時進入森林。”
尼德蘭點頭贊同道:“這很麻煩,現在魔植們都很擔心這些老鼠會侵害樹木的根部,森林最邊緣的樹木年紀最短,哪怕沒遭到啃噬,也熬不了多久。”
灰犬想了半天,終于提議道:“我聽說今天晚上會到來一批輪換的援軍,我們可以在晚上發動一次突擊,消滅掉一支老鼠營地,給它們的點顏色看看。”
森林邊緣不到百余米,原本滿是落葉的地面,現在被黑壓壓的老鼠覆蓋了。
對于鼠群來說,夜晚剛剛進入森林和中午即將撤出的時候,都是最容易遭受損失的時刻。
經過了幾天的調整,現在它們已經掌握了最穩妥的撤隊辦法:領導整個隊伍的高級魔鼠,在即將撤出前一個小時,對所有的中級魔鼠發出一種人類難以聽聞的聲音。
獲知撤退信號的各隊,則會分出本隊成員的一小部分,在幾只初級魔鼠的帶領下組成新分隊,向森林深處突擊,為大部隊殿后。
而撤隊的隊伍,則會一邊向森林邊緣撤退,一邊向高級魔鼠所在的隊伍之中集結,最終鼠群將聚集成一大團,緩慢地撤出森林。
有了這樣相對完整的撤離計劃,最近兩天鼠群遭受的損失已經大大減小,基本可以把損失范圍固定在殿后隊伍里。
然而鼠群無時無刻不在繁衍和突破,也無時無刻不在相互吞噬,受控的損失是它們完全能接受的。
在距離老鼠們的不遠處的樹冠上,犬牙和坐騎藍霜躲在一處寬大的樹干上,藍霜作為風/冰系霜狼,在森林之中可以輕易地帶著犬牙在樹冠之間跳躍。
目前霜狼騎士團里還有20名擁有中級坐騎的騎士也可以做到,只是他們打算把這樣從天而降的突襲用到最關鍵的時刻,給老鼠們一點小小的驚喜。
沒多一會,一只游隼飛到藍霜的頭上,那是霜狼騎士團用于偵察的初級魔獸,并且與犬牙簽訂了魔法的契約。
“乖,讓我看看你都瞅到了什么?”
隨著撫摸游隼的頭部,犬牙的腦海里出現了幾分鐘前,它看到的一切:在一頭棕熊大小老鼠的指揮下,成群的鼠人和魔鼠涌出了森林,鉆回了各個部落的地洞里,在這些地洞的正上空,還能從洞口看到里面不斷晃動的老鼠影子。
幾百個2米直徑的洞口在森林的外圍連成了一大片,哪怕僅僅是從空中俯瞰,也仍讓犬牙有些惡心。
“這么些耗子還真不好辦,如果不早點收拾掉,說不定他們會挖掘到地下河道,甚至游到城堡里去!”←→新書推薦:
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