大唐小郎中
梁氏手里拿著兩個黑面饃饃進來,正聽到這話,抹眼淚道:“你這孩子怎么不早說呢我本來想問問你們糧食夠不夠吃,這幾天家里忙,你們又不過來,一忙起來就把這件事給耽誤了。你們不來,還以為糧食還有,所以也沒怎么著急……”
一聽這話,茴香又驚又喜:“家里還有多余的糧食嗎”
梁氏把門關上了,過來把手里的饃饃遞給大豆和豆花。
兩個孩子眼巴巴望著那饃饃,卻不敢接。茴香聽說娘家還有余糧,欣喜不已,流著淚推了兩個孩子一把:“外婆給的,還不趕緊接著,謝謝外婆”
大豆和豆花這才急忙接過饃饃,忙不迭送到嘴里狠咬了一口,含糊著說了句:“謝謝外婆”
“乖慢點吃,別噎著”梁氏疼愛地摸著來的孩子的腦袋,對茴香垂淚道:“糧食早就給你們預備了的,早知道應該早給你們送過去,看孩子餓成這樣,我去給你們拿”
上次左少陽用米換了桑家清香茶肆的時候,曾經給老爹左貴提議給姐姐把糧食送過去,當時買的時候就已經多買了給姐姐一家的。但是畢竟出嫁的女兒和女婿都是外人,不到萬不得已,左貴不想出手幫忙,所以就拖下來了。結果沒想到女婿一家早就斷了糧,就靠吃米糠和野菜,孩子不消化,肚子鼓鼓的,要不是左少陽這次受傷,茴香聽說了趕來探望,還不知道他們家現在這個家境。
左少陽對母親道:“娘,讓佩蘭姑娘幫你拿,兩袋米還是有些重,別閃著腰了。”
梁氏答應了,出門來到廚房,拿起背簍正準備給苗佩蘭說,苗佩蘭已經主動先說道:“伯母要背東西嗎我幫你”
梁氏點點頭,低聲道:“忠兒他姐姐來了,家里沒吃的了,給她送兩袋米過去。你要有空,就幫他們背家去,行嗎”
“行,交給我好了。”
苗佩蘭拿著背簍,跟梁氏來到他們臥室,把屋角的兩袋米放到背簍里,用一件舊衣服蓋好,背到炮制房里,把背簍放下。
梁氏拿起衣服露出里面的米袋:“這是七斗米,應該夠你們一家子吃大半個月的了。若是熬稀飯加些野菜啥的,夠吃一個多月的。不夠……,再想辦法。你別指望侯普,他是個老實人,讓他求岳父幫襯,他磨不下這面子,你也別想太多,就想著家里老人和孩子,你們不吃,還有他們要吃呢。”
茴香抹著眼淚連連點頭:“娘,你們給我們這么多米面,那家里還夠吃嗎”
“夠”梁氏讓大豆帶著妹妹豆花出去玩去,把門關上,然后低聲對茴香道,“芷兒和苗姑娘都不是外人,她們昨天一起救了你弟弟的性命,苗姑娘上次就救過你弟弟,芷兒姑娘現在又是……,這個……,你弟弟的丫鬟,所以都不是外人……”
茴香認識白芷寒,知道她是隔壁告老還鄉的京官的外孫女,但這段時間她沒來過娘家,也就不知道這白姑娘怎么現在成了弟的丫鬟了,抬淚眼瞧了瞧白芷寒,插話問道:“白姑娘是弟的丫鬟了”
白芷寒點點頭。
梁氏自然不把白芷寒當丫鬟看,而是當未來的兒媳婦,只是這話不能當面說,便支吾道:“這事緩緩我再告訴你。反正她們倆都不是外人,也不用避開。實話告訴你吧,你弟把炮制烏頭的方子賣給了恒昌藥行祝老掌柜,得了一些錢,估計要打仗,擔心糧食賣光了,就買了些糧食,算下來一個人差不多一斗吧。你婆家七口人,只能給你們七斗。咱們家,還有苗姑娘家、白芷寒外公瞿家,都留著口糧的,也是一人一斗,你們都可以放心。”
苗佩蘭和白芷寒一聽,都是又驚又喜,二女雖然一直不說,但心里也是很著急這件事的。但是,現在米價這么貴,不能讓人家白給,這米錢又從哪里出呢
茴香感激地拉過左少陽的手拍了拍:“弟,多虧你機靈,早想到這一遭,又難得你還想著姐,姐心里感激著哩……”說到這里,眼淚又滾滾而落。
左少陽笑道:“姐,別這樣,當初我們困難,你和姐夫也時常拿酒拿肉的過來,想著法幫襯家里,還幫我擔保登記了荒地,都是一家人,就不說兩句話了,相互幫襯也是應該的。”
茴香聽他這話心里感動,又聽他舌頭說話不利索說話含含糊糊的,又有些好笑,道:“這下好了,有這七斗米,一家人的命就算保住了,不知怎么感激你呢。”說著又哽咽起來。
“別客氣了姐。”左少陽岔開話題道:“姐夫這些天在忙什么呢”
“唉,有什么忙的,你姐夫是衙門戶房錢谷書吏,平時負責錢谷稅賦,現在衙門里的存糧全部被官兵征收走了,叛軍又堵住兩頭,百姓都逃荒了,哪里還能征收稅賦糧食,自然沒事可干了,只能跟著他們在城墻上監工修城唄。”
左少陽心中一凜:“修城墻官府在加固城墻嗎”
“是啊,破損的城墻修補好,城外面護城河挖深,兩邊架上鹿角、拒馬樁,餓著肚子還一天到晚忙得要死。”
左少陽想起了樊黑臉先前說的話,敵軍故意殺傷我軍兵士,卻不殺死,目的是為了進一步消耗合州糧草,在完全能夠破合州城的情況下,卻兩頭圍堵就是不攻,顯然是在圍點打援,——圍住合州,利用合州一帶熟悉而又險要的地勢消滅增援的官兵,為消弱朝廷兵勢,一舉奪回大權做準備。不禁嘆道:“這么說來,官兵是準備死守合州了”
“可能是吧,反正你姐夫今天中午就上城樓了,是縣太老爺叫去的,一直忙到現在,都忙著修城墻啥的。我就跟他說過,修城墻有什么用叛軍就算不來攻城,咱們這城說不準哪天便會不攻自破——你看滿城的老百姓,先前逃難進城的上萬百姓,那時候我們還可憐人家沒吃的,餓的餓死,凍的凍死,現在呢,誰來可憐我們聽說好多家早就斷糧了。日子沒法過呢。對了,你姐夫說,還有人餓得不行了,吃人肉的”
左少陽他們幾個嚇了一跳,驚問道:“吃……,吃人肉”
“可不是嘛你姐夫除了白天在城樓監工修城墻,早晨還得跟衙門捕快民壯一起各處去運那些凍死餓死的尸體,發現了好些尸體都是殘缺不全的,大腿上的肉,屁股上的肉,都讓人用刀給割走了還有發現把死了的小孩煮來吃的說小孩的肉細嫩……”
梁氏打了個激靈,推了茴香一把:“行了別說了,嚇死人了”
左少陽皺眉道:“這也太恐怖了,不會是謠言吧”
“不是,是真的你姐夫說,他就親眼看見煮在鍋里的人手呢聽說歐陽刺史知道了很生氣,已經傳令下去,凡是發現吃人肉的,一律當場格殺勿論就不知道這禁令能不能止住那些狠心的人。唉,人餓極了,為了活命,可是什么事都做得出來的。”
一時之間,屋里靜悄悄的,眾人都感到后脊梁一陣陣發涼。
梁氏勉強道:“別說了,茴香,你趕緊回去吧,家里老人還餓著呢。苗姑娘會幫你把糧食送回家去。”
茴香喜不自勝,道:“娘,那這糧食的錢……”
“啥錢不錢的,你們拿東西過來,何曾就要過錢了”
“可是……”茴香扭頭看了看門口,壓低了聲音道:“我到底是嫁出去的女,現下是侯家的人,不是左家人了,這些糧食,也都是侯家的人吃呢,這錢如若只有幾十文的,我也就厚著臉皮不提了,可現在米價飛漲,市價每斗都已經十五貫了,還沒得地方買去,這七斗米面,可就是差不多一百貫啊這么多錢要是不收,只怕爹不答應”
“行了你爹也是刀子嘴豆腐心,看著你們難處能不幫嗎他說了,不要錢的。”
“可是……”
左少陽道:“行了姐,一家人還說什么錢不錢的,你要真過意不去,等過了幾年天下太平了,家里寬裕糧食富足了,你再還我們七斗米就行了。”
“那怎么行”茴香抹著眼淚道,“現在一斗米賣十五貫,叛軍來之前,一斗米才四百文,漲了三十倍呢那我們這便宜可占大發了。”
左少陽眼珠一轉,道:“以后我還有需要姐夫你們幫忙的地方,權當先把酬金給了。”
“有什么要幫忙的盡管說就是,你姐夫是個熱心人,能幫上忙的一定會幫的。”
“過段時間吧,現在我腿傷了動不了,等好一些了,我會找姐夫說的。”
“到底啥事啊,你說了我回去跟他說說,先有個準備。”
“也沒啥,我就瞎想,現在家里有些田地了,等仗打完了,可以種地了,這管理佃戶、收租子啥的,想麻煩姐夫幫忙料理。”
“就這個啊,行啊,這本來就是他的老本行,輕車熟路。一準辦的妥妥帖帖的”
“哪就好那以后少不得麻煩姐夫的。”