左貴輕咳一聲，示意苗佩蘭把店鋪門關，招手讓做左少陽跟著進了炮制房，關上房門，這才低聲道：“忠兒，家里的存糧吃完之后，我去找智空方丈取糧食，他說你走的時候交代了，這些糧食要是供我們家、你姐夫家、瞿老太爺家、苗姑娘家、桑姑娘家和喬老爺家一共二十八口人四個月的糧食。勉強夠四個月的，不能一次給我，生怕出危險，所以只能按天供給。因為瞿老太爺和苗香他們已經拿了一些糧食，所以頭一個月，每月只給我們每天一斗糧食，后兩個月，每天再給一斗五升糧食。三個月過去了，戰亂還沒有平息，就送我們逃難去。所以還得留下一個月的糧食供逃難路上用。”

左少陽點頭道：“沒錯，當初我是這么跟他這么商量的。”

“可是，你和苗姑娘走了之后，要供養的人多了很多啊。”，左貴苦笑道。

“啊？多了哪些人。”

“倪大夫一家四口人、對面雜貨店蔡大叔家父子兩個、余掌柜家三口人、李木匠一家人六口，趙三娘家三口，外帶你娘新收了奴婢草兒，后來有增加了樊黑臉和他八個快餓死的兵，總共多了二十七個！”

“啊？樊黑臉不是有官糧嗎？”

“根本不夠吃的，好多官兵都餓死了，說他知樊黑臉來求情，道我們藏有糧食，不會告發的，只希望我們能留下他那八個快餓死的兄弟，他不能眼睜睜看著兄弟餓死。我想到當初若不是他把你的事跡上報上去，大將軍也不會賞賜咱們，也不會寬容咱們周濟親朋好友。再說也不忍心看這幾個兵士活活餓死，就答應了他們每天來家里吃飯。”

“那趙三娘呢？她為什么也來找吃的？我賣了九斗米給她，足夠她一家三口吃三個月的！”

左貴嘆了口氣：“她家那九斗米超過限量了的，為了掩人耳目，就將六斗米轉移到她公公家了，瞞過了征糧。后來去要，他公公被砍頭了，兄弟幾個分了家，那糧食也分了，沒人愿意退給她的。這還不算，還趁她不在家的時候，翻墻進去，把剩下的兩斗米都偷走了！”

“這些畜生！”

“唉”人餓極了，什么事情都做得出來的。不過那些糧食也沒能讓她公公家的人過得了多久，沒一個月，就餓死了好幾口人。”

左少陽道：“原先是二十八個人的糧食，現在增加了二十七個人，總共四十五個人了，每人每天不到四兩，難怪不夠吃。”

“要是只有這些也就罷了，可是，后來又得知薛郎中等一些同行快死了，看著可憐，周濟了他們一些，后來趕造繃帶，藥材不夠，需要人手上山采藥來換粥。這樣算下來，除了增加的二十七個人之外，每天差不多還要多出三四十個人的口糧！”

“上山采藥換粥？采什么藥？是三七嗎？”

“嗯”，左少陽喜道：“那就是說，咱們已經跟官軍簽約了？”

上次說好這件事之后，左少陽便出城采藥去了，結果一去兩個多月，也不知道這件事究竟辦成了沒有。

左貴道：“簽約了，第二天就簽約了。交了一百貫的定金，一個月前，我們已經把所有的一萬卷全部交貨了。”

“這么快啊？”，左少陽驚喜交加。

“是啊，那時候官軍擔心敵軍會馬上進攻，官軍特別看重咱們止血繃帶里止血和鎮痛效果，說使用了咱們的繃帶，一般情況下傷員還可以繼續戰斗，官軍因為上次受傷的太多了，兵力不夠，想著法增加軍力，所以這繃帶對他們來說簡直是個寶貝，那傅隊正天天來催貨，要急著先配給前線守城的兵士們。簡直沒辦法。”

“那就想辦法加快制作速度唄。”

“是啊，你走的那天，我們就搬到瞿家老宅去了。芷兒組織了苗家、瞿家、你姐夫家，還有咱們家，一共二十來個人，老的老小的小，全部都叫到院子里幫忙制作繃帶。炮制藥材的，裁縫繃帶的，敷藥的敷藥，各負其責，我就專門負責配藥，只是三七供應不上。”

“增加采藥的人手啊！”

“可不是嘛，只能這樣了，正好薛郎中他們沒糧了，我就跟他們商量，請他們上山幫忙采藥，我給他們提供食物，當然是跟我們一起吃藥粥。他們答應了，上山采藥換粥，這樣三七才接上的。”

左少陽這才明白采藥換粥是什么意思，為了這，又憑白多了三四十個人，道：“那加起來咱家供養的就九十個人了！攤下來每人每天還不到二兩！難怪你們都餓得浮腫了。”

“這還是家里有你上次買的食用藥材加著吃，才堅持到現在呢。”

“為什么不跟智空方丈說，每天多給一些糧食？”

“說了，方丈不同意。”

“為什么。”

左貴老爹嘆了口氣：“智空方丈說了，這是你蕭大哥臨走之前交代了，說我們一家人太心善，這也想照顧那也想照顧，到頭來誰也救不了，還把自家人性命搭進去，讓他有機會的話幫幫我們，別讓我們餓死了。他聽說要照顧這么多人，一個勁搖頭，說這些糧食是供四個月吃的，現在就吃完，以后大家都得餓死。也得虧智空方丈這么堅持，你娘才再也不增加救濟了，這兩個月大家也才能活下來。而且還有剩余的糧食。雖然大家都浮腫了，但至少還活著。”

左少陽明白了，原來這一個多月來，四家人便是野菜熬粥過來的，難怪都是干癟消瘦一臉菜色。他現在也明白了，剛才母親聽說自己要給黃芹她們送兩個饃饃的稀粥去，為什么會一臉為難的神色，因為家里已經不堪重負。

他也明白了白芷寒為什么不給桑家再增加糧食，因為桑家每天八個饃饃還是不加野菜的，而這邊的這么多人，只能吃稀粥熬野菜。自然不能再給桑家追加，白芷寒也知道，追加的，肯定會落入桑母她們肚子里，她沒辦法阻止桑小妹不拿糧食給父母吃。左少陽道：“上次咱家放粥，沒人領，后來呢？有人領嗎？”

“怎么沒有，就像你當初說的，一個月的時間，山上敵軍封鎖的半山腰以下能吃的野菜都差不多采挖完了，城里饑民沒得吃的，想起咱們家那次放的藥粥了，就來哀求施舍，你娘見門前那些餓得快死的老老小小的饑民可憐，就跟我商量，做了一鍋藥粥給他們吃，這下麻煩了，來了很多饑民，圍得藥鋪水泄不通的，亂糟糟哀求救命。我們都害怕了，躲進了老宅里。傅隊正立即派了大批兵士來貴芝堂門口警戒，這才沒出亂子。你娘可憐那些饑民，天天哭，沒辦法，我經過跟傅隊正商議，傅隊正同意我們用家里的藥材熬粥濟民。但不要加糧食，其實，我們家哪里還有什么糧食可以加，自己需要照顧的九十個人都已經沒得吃的了。”

“官軍沒懷疑冉們家有糧食嗎？”

“怎么不懷疑？來撥了兩次呢！”

“啊？搜出來了嗎？”

“沒有，智空方丈都是當天的糧食當天給，而且都是晚上悄悄地直接送到我們住的小院里，沒人看見他進來，連我們都不知道，反正早上起床，就看見床頭或者廚房什么地方放著一小袋糧食了，馬上加藥材熬粥，然后大家吃，吃完了就沒了。所以官軍來搜了幾次，都沒搜到。施舍給饑民的藥粥里加的糧食，智空方丈都已經幫忙磨成粉，我們直接熬在藥粥里面，用湯勺找，一顆米都找不到。加上官軍定做繃帶，我們拿了一百貫給劉火長打點關系，那傅隊正從中有了不少好處的，所以他明知我們藏有糧食，但也睜只眼閉只眼，派人來搜索，也只是裝裝樣子，東瞧瞧西看看就算搜過了，更沒有為難我們。”

左少陽舒了口氣：“還好，有錢能使鬼推磨。”

“可不是嘛。”，左貴老爹道。

“后來呢？咱們家繃帶任務做完了，就不用供應那三四十個采挖藥材的人吃的，應該能吃好一點了吧？”

“不行啊，那些大多是同行，像祝藥柜、倪大夫、薛郎中他們，他們也都有骨氣，不肯白要東西吃，只能繼續用藥材換粥，要是不給他們換粥，不用兩天，只怕都得餓死！所以，繃帶任務完成之后，我們沒有告訴他們，繼續給他們換，三七又不能食用，沒人挖，山上挺多的，他們上山挖三七回來換粥。三七太多了，堆得炮制房都放不下了，就放在瞿家老宅的后院空房里了。也得虧有了這條生計，這些人雖然餓得不行，都浮腫或者消瘦了，至今命也都還在。因為我們在給他們換藥材的藥粥里加了比較多的糧食，才保住了他們的命。我和你娘是苦了點，有時候想著，救了這么多人的命，心里還是很高興的。”

“是，舍己救人，這次爹的仁義醫德，全城都知道了。咱們門口掛的那副聯句，這次在父親身上真的體現的淋漓盡致了！”

左貴老爹咧著嘴有幾分得意地笑了，只是笑容里有些苦澀。