“死罪？”左少陽吃了一驚。

“嗯！”牛把式道。“冷隊正問我，是誰指使我冰雪地里故意駕車飛奔，以至車翻了，若不是冷隊正見機得快，在杜老太爺腦袋差點撞在石板上之前，把他給救了，說不定杜老太爺就摔死了。冷隊正認為，我肯定是有人指使，才故意用這種方法想害死杜大老爺的。所以對我嚴刑拷打。天寒地凍的，不停往我身上潑水，然后又用烙鐵燙，把我整得死去活來的。”

說罷，牛把式讓牛老太掀開被子解開自己上衣，露出身上一道道的鞭痕，還有胸口，胳膊上到處都是的四方形的燙傷瘢痕。讓人看得觸目驚心。左少陽道：“杜大人是朝廷重臣，除了這種事，肯定是要查問清楚的，不過，怎么能用這種肉刑嚴刑拷打呢？要是沒人指使事，豈不是冤枉？”

“他們明知道沒有什么人指使我，只是用我來陷害旁人！”左少狙大吃了一驚：“什么？”

“那冷隊正把我折磨得死去活來之后，杜大爺來審訊我，杜大爺就是杜老太爺的大公子，負責皇后和太子事務的詹事府的那位詹事司直大人。他反復問我，是不是“……，是不是工部員外郎蕭海博指使。哪有此事呀，我自然不認，便飽受他們的酷刑折磨。”

“工部員外郎蕭海博是什么人？”

“我不知道，也根本就沒見過啊，我只知道肯定是個高官，因為五品以上高官所用車馬，都是朝廷配給的，而駕車的車把式”要經過工部審核，所以，我估計或許是杜老太爺要整治這蕭大人，所以借這件事栽贓陷害。我知道這件事之后”我知道我這一次死定了，只要我供認是蕭大人指使，不僅蕭大人沒命，我也一樣沒命，倒不如拼死不招，反正自己左右是個死”不要連累禍害了無辜旁人。所以我抵死不認！”

左少陽拱手贊道：“老伯寧死不愿陷害他人，令人敬佩。”

牛把式苦笑搖頭：“我也是沒法子，他們折磨了我三天三夜，我幾次忍不住酷刑想咬舌自盡，到后來，我突然中風了，不僅手腳動彈不得了，主要是口眼歪斜不能言語，而且一直昏迷不醒，根本沒辦法招供。杜家找來大夫查看”確診我是中風，他們并沒有就此放過我，叫人把我抬回家，然后讓大夫給我治病，要等我的病治好之后再繼續審訊。大夫整整給我治了小半年，病情是好一些了”但是始終不能說清楚話，我又不認識字，而且身體很差，無法再受酷刑。他們可能見我不肯攀供陷害那蕭大人了，加上治中風要花很多錢買人參”大夫又說我這病治不好了，杜家這才最終才把我扔在一邊不管了。”左少陽嘆道：“想不到，這中風倒救了你一命，當真禍兮福之所倚啊。”突然想起一事，說道：“你現在中風已經漸有好轉，杜老太爺會不會再來找你麻煩？”

“不會了。”

“為什么？”

“因為那蕭大人已經死了。”

“死了？怎么死的？”

“具體我也不知道”聽說好像是犯了什么案，被治了死罪，在牢里自己吊死了。”左少陽聽罷”心中暗自嘀咕，這杜淹肯定與蕭海博有仇”又或者是政敵，一心要整死對方，所以才嚴刑逼供牛把式栽贓陷害，但想不到牛把式抵死不供，而且恰巧外傷導致中風失語，又不會認字，無法再陷害蕭海博，杜淹說不定便一計不成又生一計，找個別的因頭整死了這蕭海博。如果真是這樣，那這杜淹可真夠心狠手辣的。

他隨即轉念一想，這蕭海博姓蕭，不會跟蕭蕓飛有什么關系吧？嗨！天下之大，姓蕭的多了去了，蕭海博到底是位員外郎，如何跟蕭蕓飛這飛賊扯上關系呢。自己當真是太會聯想了。

牛把式道：“左大夫，你是做官的，聽說做官的都歸吏部尚書管，這杜老太爺就是吏部尚書，我這件事上，他把我往死里打我都不說什么，到底是我駕車翻了車的，但是，他逼我承認是人家蕭大人指使的，故意翻車想害死他，我才知道，杜老太爺要整一個人，會用盡各種辦法的，而且非常的陰損，我告訴你這件事，便是想提醒你一聲，還是離這杜老太爺遠一點的好，盡量不要去招惹他，要有什么事得罪了他，那后果不堪設想的呀！”

左少陽點點頭：“多謝老伯提醒。你在杜家做馬車夫多年，你知道他買官賣官嗎？”

“這等具體的事情我一個馬車夫是不可能知道的，不過，我倒是見過很多次，一些官員一箱箱的財寶往杜家送的，也聽說接著就升官了的。不過我那時候不敢亂打聽這些事情，只趕好馬車就行了，所以多的也不知道。”左少陽起身道：“多謝老伯，你們放心，你好意提醒我，我絕不會說出去的。”

牛老太一直繃緊的臉終于綻開了笑容，陪笑道：“左大夫的話我們自然信得過，也不是我們膽小，只是那杜老太爺當真手段太狠了，你是沒見到，當時孩他爹抬回來的時候，身上沒一塊肉是好的，加上中風，一條命已經去了九成九，也是老天爺可憐，孩他爹命大，這才熬了過來。我們是嚇怕了的，也怕連累到左大夫您。

您是個好人，要是因為我們家的事情受到連累，那可是我們的罪過了。”

“不妨事。好了，老伯，你好好休息，我得上班去了。”說罷，左少陽告辭出來，騎馬前往東南醫館。

風雪越下越大，飄飄搖搖的，左少陽取下白芷寒給他預備的紅油紙傘撐開，一手操縱韁繩，一手撐著傘，在風雪中慢慢往醫館走。

他腦袋里此刻亂成一團糨糊，原先救治杜淹的時候，并不知道他是什么樣的人，這些日子，聽到不少關于他的消息，幾乎都是不好的，前面聽說他勾心斗角，拉幫結伙，收受賄賭，買官賣官，自己認為這是官場的通病，還不覺有什么，可是今天聽牛把式說杜老太爺為了整人，不惜嚴刑拷打，企圖攀供陷害，這件事才真的讓他感到膽寒了，這就是說明，杜淹這個人，為達目的不擇手段，甚至不惜斷送別人的性命！這就太可怕了。跟這種人在一起，要么，你就死心塌地跟著他當一條線上的螞蚱，就算是這樣，也難免會被他猜忌而被冤枉整死。要么，就像牛把式說的那樣，就遠離是非，不去招惹他。

可是就自己而言，后一條還能做到嗎？

正如杜淹派來給自己送信的那個小伙計說的，自己給杜淹寫藥方的那一刻起，就已經跟杜淹站在了一起，自己不僅治好了杜淹的風毒水腫病，更直接救過他的性命，因此杜淹才親自保薦自己參加醫舉，當了醫官。雖然現在他對自己不聞不問，也不準自己外面打他的旗號，但是，誰又敢說便已經與他脫清了干系？誰又能保證以后自己不會被劃為他那一派？誰又知道他不會指使自己替他辦事？一旦出現這種情況，自己如何抉擇？辦？如果是傷天害理的事呢？不辦？想想杜淹對付牛車把式和蕭海博的手段。自己難保不會步他們后塵！

現在該怎么辦？逃走？天下之大，又能逃到哪里去？又怕本來沒事，自己一逃，卻激怒了杜淹，反倒要找自己麻煩，不逃，他萬一要找自己做一些不能做的事情，又該如何？左少陽心亂如麻，發覺自己成了蜘蛛網上的小蟲，無處可逃，只有等著杜淹這只狠毒的蜘蛛慢慢爬過來把自己吃掉。

事情怎么成了這樣？

左少陽有些后悔，但是又不知道自己做錯了什么，當初不該出手救治杜淹？見死不救這種事自己做不到，而救了他，后面一切便順理成章地出現了，算來算去，難不成自己學醫學錯了？又或者根本就不該到京城來？躲在合州逍遙自在的多好。還有那個伍舒，這小子虛頭滑腦的，若不是他擺酒宴誆了自己的方劑拿去獻寶，又如何會把自己牽連進這件事里面去？

想來想去，歸根結底一句話，造化弄人！左少陽正垂頭喪氣一邊想著一邊騎馬往醫館走，遠遠過來了不少百姓，都是蓬頭垢面的，光著腳丫子，可有的身上穿著絲棉夾襖，有的卻裹著絲綿被，臉上都洋溢著幸福的笑容，一路說笑著過來了。

走過左少陽身邊時，聽見七嘴八舌說道：“這下好子，不用擔心倒春寒會被凍死了！”“是啊，真是皇恩浩蕩，誰能想到皇上還給咱們乞丐發放棉衣棉被呢！”“都說當今皇上好，一登基，這田賦稅賦就少了一大半呢！”“老天爺保估，這樣的好皇上長生不老，我們窮人才有好日子過啊。”左少陽聽了很是驚訝，攔住了問道：“幾位大伯大哥，你們身上的棉衣棉被，是朝廷發的嗎？”

那些人見他穿著官袍，都有些緊張，但見他和顏悅色的，這才躬身答道：“是的，老太爺，皇宮里的公公趕著馬車滿城給乞丐送夾襖棉被，說是皇上給的，生怕這場倒春寒凍死了我們，皇上可真是好心人啊！”