勞精道：“話雖如此，甚至有人說五石散有延年益壽之功效，但每年都有人因服用五石散不當而喪命，或是癱瘓。”
公淵怒道：“阿父把汝當心腹，汝既然知道害處，為何還要進獻？”
公淵深呼吸了一口，在地上來回快走，忽然站定道：“原因不一定就是五石散，先讓大伙查查再說。”
公淵道：“五石散有問題嗎？”
勞精毫不猶豫道：“配方絕對沒有問題！大將軍房中應有剩余，君侯找到了，一驗便知。”
公淵皺眉道：“五石散不是毒藥，天下那么多名士服用，豈會立刻要人性命？”
公淵遂暫且離開臥房，勞精立刻跟了上來。兩人走到檐臺上，公淵見勞精神情凝重、仍不吭聲，他便又走進了旁邊一間無人的廂房。
這時勞精忽然雙膝跪地，顫聲道：“仆該死！請君侯降罪。”
夜幕降臨，哪怕在大魏的都城洛陽，放眼望去四面也是一片黑暗，其中只有依稀不明的點點燈火。
大將軍府的屬官，裴秀、賈充、勞精等，皆先后趕到了內宅。幾個郎中正在仔細檢查王凌的尸身。
勞精到塌前哭拜之后，便悄悄請求公淵、借一步說話。
公淵又問：“為何有些人服用多年都沒事，先父一用便如此嚴重？”
勞精道：“除了用量的干系、大將軍畢竟年邁，此物還非常奇特！服用之后渾身紅熱，但一定要飲用熱醇酒，并活動身體，保持走動。接著會全身變冷，卻又不能穿厚衣裳，而應寒衣、寒飲、寒食、寒臥，越寒越好。如果處置不當，便可能邪氣反噬。”
他緩了口氣，接著道：“不過仆進獻五石散之時，已反復叮囑過大將軍。大將軍還曾復述用法，應該記住了其中事項。卻不知何處出了問題。”
這時公淵忽然想起、先前侍女說過的話，她看到大將軍衣衫單薄敞著胸襟，柏氏卻不讓侍女給大將軍蓋被子。由此看來，那柏氏應該看出大將軍服用了五石散，而且也了解此物。
既然柏氏要讓大將軍寒衣寒臥，那她應該不想害大將軍才對？
公淵道：“我們先說到這里，汝起來罷。”
勞精遂從地上起身。
公淵走出廂房，帶著勞精、原路返回。走在檐臺上時，正好碰見了裴秀。
裴秀拜見道：“剛才郎中們聲稱，大將軍可能服了五石散。仆驅前察之，又詢問了兩個侍女、有關大將軍今日的舉止情狀，也覺得大將軍服用了五石散。”
裴秀便在服用那種東西，應該比較熟悉。
公淵問道：“五石散會害人性命？”
裴秀道：“通常不會。但若不注意發散，確實有人會變得神志不清、癱瘓在床，甚至喪命。”
有個郎中也過來了，稟報道：“大將軍全身沒有任何刺傷、擊傷，也無勒痕，定非薨于兇器。仆等還要詳查，是否與中毒有關。不過以仆等行醫經驗，或許與服用五石散有關，還請君侯派人詢問府上的奴仆侍女，問清大將軍是否服用了五石散。”
公淵側目看了一眼勞精，遂道：“我知道了，汝等繼續詳查。”
郎中揖拜道：“喏。”
這時白夫人走出房門，淚眼婆娑地向公淵行禮，哽咽道：“我早知那柏氏不是好東西！她卻憑借姿色迷惑大將軍，實在是罪無可赦。”
公淵不置可否，岔開話題道：“不管怎樣，府上要發喪。明日便有很多人前來吊唁，姨母先去為大家準備好喪服罷。”
白夫人恍然道：“是該如此，我是氣昏了。幸好有公淵主持局面、安排正事，否則不知會亂成什么樣。”
公淵拿手抹了一下眼淚，“唉”地嘆了一聲：“這里有我守著，姨母去忙罷。”
白夫人揖拜告辭，轉身走了。
公淵回頭看了一眼，問身后的侍女：“柏氏關在何處？”
侍女彎腰道：“就在那邊的廂房，妾帶君侯前去。”
公淵由此揣測，阿父找勞精配制五石散、就是為了那種功效。多半因為柏氏那狐貍精進了大將軍府，才讓阿父動了念頭。
大將軍以前也是風流倜儻之人，可謂御女無數，根本不在乎世人說他好銫。他對此事遮掩，大概還是不想承認自己年老體衰不行了。
公淵知道阿父向來是一個要強、要面子的人。
他想了想，又指著勞精道：“但汝也該事先告訴我們！”
勞精一臉悔恨，磕頭道：“大將軍不讓仆說出去，不過仆確應告知君侯。”為什么阿父不愿意勞精說出去？公淵很快就想明白了。
這么多年來，大將軍從來不沾五石散，根本不愿嘗試那些名士所言、什么超凡脫俗，忘卻煩惱、延年益壽。因為那東西會成癮，沾上的人一直都要服用。
想到阿父一世英雄，乃公淵最敬仰之人，公淵權衡之后、便對勞精道：“既然先父有此意愿，事情便不要告訴外人。”
勞精忙道：“仆謹遵君侯之意，絕不會多說半句！”
不過五石散還有一種大家都知道的作用，服用之后、在那方面有奇效。
駙馬何晏就曾當眾推薦過五石散，此事在洛陽坊間早已傳為逸聞。何晏一直都很好銫，但起初他并沒有吃五石散，很快就因為日夜沾花惹草、身體不行了；直到嘗試過五石散之后，他便對好友說，自己神明開朗、體力變強，勞煩一下子就解決了！又聲稱服用之后“好銫之心、無可抑制”，一時間洛陽人盡皆知。
勞精哽咽道：“仆自己也沒有服用五石散，從未想過進獻此物。但大將軍召仆辦事、配制五石散，仆不能忤逆阿。何況此物并不稀罕，大將軍既然想嘗試，不必非得由仆進獻。仆去配制，反而更加可靠。”
公淵愣了一下，問道：“汝罪在何處？”
勞精道：“仆受大將軍之托，找人配了五石散，今日一早才送到大將軍跟前。”
唯獨大將軍府里燈火通明，還點上了火把。不過在風中搖晃的火光、以及彌漫的煙霧，反而更增了幾分人心惶惶的氣息。
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