“李兄留步！”李硯出了曲臺苑后，甄承運從后面追上來，“我和李兄一起走吧。”

李硯停下，待他走過來后笑了笑，什么也沒說。甄承運到底沉不住氣，走了幾步，就忍不住開口：“李兄今日……難道不是為周家那孩子過來的？我記得他跟李兄還是表親。剛剛，他像是要哭的樣子，瞧著挺可憐的。”

李硯看了他一眼，才道：“周四郎雖是我外甥，不過資質普通，即便我這次給他行個方便，最終也入不得的眼。”

甄承運詫異，只是想了想，又問：“那怎么就選了那位姑娘？”

李硯道：“怎么，你覺得她不夠資格入選？”

“倒也不是。”甄承運搖頭，隨后笑了笑，“只是有些詫異，沒想到李兄會臨時改變主意。其實，若非丹陽郡主……或許我也會把花箋給她，仔細想想，她弄的那個還真有意思。日后我在庭院里也擺上一個那樣的香爐，與友人喝酒吟詩時，也多番野趣。”

李硯哈哈一笑：“你若真有這主意，最好先跟長香殿的人打聲招呼，雖說無傷大雅，但到底是那姑娘擺弄出來的。”

“這是自然。”甄承運說著就回頭看了看，然后道，“剛剛還瞧著景公子也出來了，怎么這會卻沒看到他。”

“你若是要等景公子，那我就先回了。”李硯說著就直接往自己的馬車走去。

甄承運忙又追上：“李兄今日怎么這么著急回去。”

李硯上了馬車后，掀開車簾看了他一眼，笑道：“我是有家有室的人，自然不比你這么閑，不過你也老大不小了，別整日游手好閑，到時鎮遠公一考你，你又得躲到我那邊。”

甄承運隨他一塊上了馬車，然后有些無奈地道：“我準備報明年的春闈。”

李硯笑了笑：“待黃榜出來后，甄家就該給你議親了。”

“算了。別說這個。”一提這事，甄承運就覺得有些煩，甄家雖也算是世家，但跟清河崔氏比起來，終是底蘊不足。他傾心丹陽郡主已久，但甄家若想結上這門親，卻不是件容易的事，長安城有多少世家大族都有意跟崔氏聯姻，甄家不過是其中之一。若他明年能高中，或許還有幾分可能。但那豈是嘴里說說這般簡單的。

李硯理解的拍了拍他的肩膀。沒再多說。只是馬車跑開后。甄承運從車窗往外看了幾眼寤寐林的美景，忽然又問一句：“李兄剛剛，當真是自己改變主意的？”

李硯揚了揚眉：“你怎么又問這個。”

甄承運嘿嘿一笑：“也沒什么，就是覺得景炎公子似乎挺關注那位姑娘的。剛剛在曲廊內，景炎公子一直就看著那姑娘，而李兄又忽然改變主意，所以有點好奇。”

“你啊——”李硯看著他搖了搖頭，然后道，“景公子即便真有此意，也絕不可能這么做。”

“為何？”甄承運詫異，如此說來，當真李硯自己改變主意的。

“景炎公子……”李硯想了想。似不知該怎么說，便又搖了搖頭，“那位做事，從來是不留痕跡，更不會這么輕易欠我一個人情。他若真有意給誰行方便，何須等到那個時候。”

景炎確實沒有給過他任何暗示，當然，他也注意到景炎對安嵐的關注，連甄承運看出來了，他自然不可能沒有察覺。所以他更覺得那小姑娘有意思，亦有才情，他很想看看，日后會有什么變化。

此時，寤寐林內，丹陽郡主等人也已相繼離開。

謝藍河走之前，從安嵐那經過時，停下，認真看了一會那個香爐，蓮花佛座上的香還未燃盡，那只叩首的蟋蟀依舊虔誠，那么安靜的絕望，那么無望的祈望，他面上的表情忽然恍惚了一瞬。

注意到自己前面有人停下，安嵐不解地抬起眼，正好謝藍河也看向她。

安嵐有些怔住，那是個生得一雙淺棕色的眼睛的俊雅少年，秋日的陽光穿過稀疏的枝葉，透過裊裊輕煙，落到他臉上，竟令那雙眸子變了顏色，微微泛出一圈淺碧，異彩澄凈，如似琉璃。

“藍河？”已經走過去的方玉心轉頭，詢問地喊了一聲。

謝藍河回過神，遲疑了一下，跟安嵐微微頷首，然后轉身離開。

金雀走過來，狐疑地瞅著他們離去的背影：“怎么了？”

安嵐搖頭，將那朵玉蓮花重新系好，隨后就有寤寐林的侍者將她桌上的香爐，連同那只蟋蟀一同收走。安嵐遲疑了一下，終是沒說什么，然后收起那個被摔破的香爐，心里琢磨著，這香爐得值多少銀子，她的積蓄似乎已經不夠賠了。金雀此時卻顧不得想那么多，這會兒她激動的心情還沒完全平復，三十二人，只剩下十六人了，當真是一次比一次接近目標！

只是一會后，見安嵐還是沉默，金雀就道：“別擔心，這次能過，這次也一定能過的！”

安嵐輕輕彈了彈手里的香爐，嘆道：“希望下次別再出這種事了，賠不起。”

經她這么一說，金雀這才想起這事，不由一怔，面上的笑容也收了起來，然后有些小心翼翼地道：“陸，陸掌事不會那么小氣吧，真會讓咱們賠嗎？這香爐已經用了好些年的舊東西了……”

卻說到這，安嵐忽然抬眼，便見景炎從前面走來。

金雀也往那看了一眼，就收住嘴里的話，待景炎走過來后，她行了一禮。然后瞧著景炎公子似乎有話要對安嵐說，她便對安嵐道了一句：“我在前頭等你。”

金雀走開后，景炎微笑道：“今日表現得不錯。”

安嵐抱著那個殘破的香爐，站在他面前沉默了一會，才抬起眼問：“今日的規則，當真是天樞殿定的？當真是……白廣寒定的？”

景炎揚眉：“自然是，誰敢擅自做主。”

安嵐心里微沉，又問：“那些客人，也是……白廣寒定的名單？”

“當然。”景炎看著安嵐道，“有何不妥？”

安嵐咬了咬唇，沉默了好一會。微垂下臉，低聲道：“我覺得，不公平！公子心里定是也清楚，那些客人都是為誰而來！”

景炎看著站在自己跟前的小姑娘，雖垂著臉，但此時，她渾身都帶著委屈和倔強。只是安嵐說出這句話后，心里忽然隱隱有些后悔，生怕這樣指責的話，會惹惱了跟前的人。

于是就在她遲疑著是不是要說什么補救時。前面的人慢悠悠地道了一句：“確實不公平。”

安嵐遂抬起臉。便看到景炎依舊微笑地看著她：“不過。這本就是一場既不公平也不會公正的較量。”

安嵐怔住，有些茫然地站在那。

景炎接著道，聲音依舊溫和：“不要指望有誰會幫你，這是你自己的戰場。在戰場上，沒有公平可言，若抱有僥幸心里，很可能會尸骨無存。”

安嵐臉色微白，景炎面帶微笑，眼神溫柔：“害怕了嗎？害怕了現在就能退出。”

安嵐唇抿得緊緊的，許久，看著他搖頭。

風過，葉落。

景炎抬手。將落到她發上的樹葉輕輕拿起：“在這樣的較量中，依舊可以力壓眾人，拔得頭籌，才是白廣寒要選的人。唯有如此，才能讓他無法忽略你。不得不看重你，不得不選你。”

安嵐依舊沒有開口，但蒼白的臉色卻比剛剛緩了幾分。

景炎上前一步，深幽的眼睛看著她，嘴角微揚，笑得像只狐貍：“讓他，不得不選你，是件很讓人心動的事情，是不是。”

安嵐看著那雙深幽的眼睛，張了張嘴，卻只道出一個“我”字后，又慢慢閉上，垂下眼，咬住唇。

讓他，不得不看到她！

她覺得心臟跳動得都跟著快了幾分。

秋日的陽光溫柔的灑下，景炎看了她一會，忽然道：“可以給你一個獎勵。”

安嵐不解地抬起眼，那表情，是適合她這個年紀的天真。

景炎的聲音里含著笑意：“想要什么？算是祝賀你今天順利通過考核。”

安嵐有些受寵若驚，腦子瞬時變得有些呆滯，茫然地垂下眼，便看著手里的香爐，然后喃喃地開口：“這，這個香爐，能不能……請香院，別讓我賠……”

卻開口后，似才意識到自己究竟在說什么，于是越說到后面聲音越低，話沒說完就已經滿臉通紅。

景炎琢磨了好一會才明白她的意思，再看她這難得的表情，不禁大笑，

安嵐面紅耳赤，恨不得找個洞鉆進去。

她被扣一個月的月例，金雀則是被扣了三個月的月例，她往年的積蓄都用在婆婆的湯藥上，金雀若有一點積蓄，估計也都用在給她準備的那條裙壓上了。剛剛被她摔的那個香爐，是香院里登記在冊的東西，雖是普通，但那只是相對長香殿的香爐來說，放在外頭，可就不普通了。所以，就那一個香爐，至少是香使一個月的月例才能賠得起。

似丹陽郡主用的那個博山仙游的香爐，是她不敢奢想的東西。

她剛剛也算過，之前丹陽郡主送她的那串沉香珠，若拿出去賣，倒也能得一筆銀子，但她又舍不得。一是那串沉香珠的品質確實難得，她愛香，所以不舍得出手；二是，那終究是別人送的東西，就這么拿去賣銀子，終有些不妥。

秋夜寒涼，月華清冷。

天樞殿內，燭火已歇，白廣寒倚在寢殿前的露臺上，手里拿著一個草編的蟋蟀。

皎潔的月光從檐外灑進來，落到他手上，便見月影下，一只蟋蟀在他手上微微抬首。