嫡裔

第三十章 失勢的顧家

壽安居,大夫人與二夫人都陪著老太太在房里說話。大夫人說起前次若瑤陪著一齊去那榮親王府的事,在二房面前忍不住有些得意。

二夫人本就為著伴讀一事有些氣不過,如今又知道了若瑤居然還沾了若華的光,去了榮親王府與東陽郡主攀交上了,心里更是氣惱,有些嘲諷地道:“好倒是好,只是郡主與那王家三小姐都是念著若華的好,才特別寬厚呢。”大夫人也不搭理她,知道她是見不得大房這邊好。

老太太笑著道:“能得郡主賞識自然是好事,咱們府里就是為官時候尚短,這京城也是初來乍到,讓姑娘們出去見識見識也能長長眼,日后不會短了見識。”

陪著說了一會子話,老太太倦了也就散了。剛出門二房帶來的丫頭花巧迎上前來,怯怯地福身,有些膽怯地低聲道:“二夫人,房里來,來了親戚了,蘭娟姐姐讓奴婢來報一聲。”

二夫人本就一肚子氣,看著花巧那副小家子氣的模樣更是惱怒,厲聲道:“來了親戚就來了唄,做出這副模樣給誰瞧,難不成我嚴家的親戚都是見不得人的嗎!”花巧嚇得一哆嗦,又不敢開口,只得瑟縮在二夫人身后。

大夫人在一旁撫了撫鬢角,笑道:“原來是房里來了親戚呀,弟妹還是早些回去招呼一下吧,終歸是娘家的貴戚,可不能怠慢了。”說著得意地笑了笑,帶著紫蕓走了。

二夫人氣的直咬牙,恨聲問:“又是哪個找上門來了?”

花巧低聲道:“是,是顧家表少爺和表小姐來了。”

二夫人臉色一僵,愣了一會,這才黑著臉快步向房里走去。

二老爺杜宏茂任了京縣丞,因京中有順天府,縣衙里事務倒也不算太多,衙里鳴了晚鼓后,他便乘了轎回來。

二夫人已經是急得像熱鍋上的螞蟻,正在房里來回踱步,聽丫頭報二老爺回來,忙迎了出去。

杜洪茂快步進來,就著二夫人的手脫了官服,接過蘭娟手里端過來的五子茶喝了一口,這才悠閑地坐下。

二夫人咬咬牙,上前輕聲道:“老爺,今日顧家來人了。”

“顧家,哪個顧家?”杜洪茂不在意地問,口中還哼著前幾日去戲暢園聽的拜月亭。

二夫人坐下身來,有些難堪地回道:“就是之前我娘家姑母嫁去的顧家。”

杜洪茂一怔,回過神來:“是之前許了要結親的鹽商顧家?”

“就是那個顧家,他們家今日來了人到府里了,就是顧家的大少爺和二小姐,”二夫人眉頭緊皺,“我已經安排他們先在西廂房住下了,只是如今該怎么辦才好,總不能真的把若梅嫁給那個顧家少爺吧。”

杜洪茂冷哼了一聲:“他們顧家現在可不比當初了,前幾年顧家跟徽州知州的侄兒因為販鹽起了紛爭,顧家被停了鹽引,又連番出事,早就沒了當初的家底。如今不過是徽州城里二三流的人家,這會子送了人來,怕是想著來提親吧。”

二夫人嘆氣道:“我何嘗不知,只是如今人家已經尋上門來了,再說當日咱們許婚可是下了定的,現在只怕不好推掉吧,倒讓人說咱們杜府二房嫌貧愛富了。”她想了想又道:“只是瞧那顧家少爺小姐的模樣,倒不像是來提親的,哪有提親時讓少爺小姐自己來的,怕是有什么事吧。

杜洪茂臉色有些難看:“你明日好好問一問他們,來這邊究竟是為了什么事,別的先不必多說。”二夫人忙應下了,這才伺候杜洪茂用了晚膳。

若華用了晚膳,天氣熱得不耐煩,便自搬了杌凳在苑里樹陰下坐著,打著小扇看著玉珠與茜桃比著賽打絳子。她是軍人出身,自然不會這些活計,看著她們手上靈巧地翻動,就編出各種花樣來,倒也是門巧活。

玉珠一邊手指翻動,編著桃紅色連環絳子,一邊笑著瞧著茜桃手里的活計道:“好茜桃,你等等我,我趕不上呢。”

茜桃笑著抿起了嘴,手里卻是一刻不停,眼看一條柳黃色的攢心梅花絳子就要做完了,她也笑開了花:“玉珠姐姐怕是要輸了,下月可是要給我做雙芙蓉花的新襪子。”

若華瞧得她二人有趣,又見玉珠似乎放開了心事,愿意與眾人一起說笑,更是欣慰,在旁拿過那打好的絳子細瞧著。

這里正瞧著打絳子,那邊廂卻聽見有小丫頭在角門邊低低作泣的聲音,若華心里一緊,只怕又有什么事,起身上前去看看,紐兒忙跟了過去。

行到院門前,卻見若芳一人站在墻角下掩著帕子低低泣著,身邊竟不見一個丫頭跟著。

若華唬了一跳,怕她著了暑氣,忙拉著她向房內走去,一邊柔聲問道:“六妹妹這是怎么了,怎么好端端地哭了起來,可是有人欺負你了?”若華心里卻有些擔心,莫非是二夫人又使出什么法子打壓她們母女二人了。

若芳一邊用手絹拭淚,一邊低聲道:“二姐姐,您讓我在你房里坐坐可好,我,我沒地方可去了。”

聽她說這話,若華心里一陣心酸,臉上露出笑容點頭道:“當然好,怎么會沒地方可去呢,吟華苑不就是可來之處。”

若芳點點頭,跟著若華進了房,在繡墩上坐下,想起方才二夫人與自己說的話,眼淚又是止不住地落下,哽咽道:“二姐姐,我怕是要許人家了……”

若華吃了一驚,若芳如今不過十二歲,這么早就要嫁人?可是這幾日府里沒有半點風聲呀,怎么會這么突然,難不成……她端過茶盞輕輕放在若芳跟前:“是哪一家的少爺?”

若芳泣道:“是母親娘家姑母徽州顧家的大少爺,從前說是定下的親事,只是,只是原本定的是四姐姐,如今卻要讓我嫁過去……”

若華皺了皺眉,既然二夫人不愿意讓若梅嫁過去,自然是嫌棄對方家世不好,怎么當日又會定親,如今卻要委屈若芳嫁過去,那顧家肯答應么?摸不著頭緒,只得接著道:“你先莫要著急,即便是定了親,又怎么會這么突然,決定要將你嫁過去呢?”

若芳抽抽噎噎:“那顧家表哥帶著妹妹今日一早便到了府里,如今在咱們院子里西廂房住下了。”

這倒奇怪了,若是真的是來結親的,怎么也不會讓自家少爺和小姐過來,應當是長輩來議定才是,可是說是來探親的卻也十分唐突,總該來個信先知會一聲才對,這顧家的人來得還真是不尋常。

見若芳哭的那般難過,若華勸慰道:“這親事成不成還得瞧老太太的意思,總不能說把你許給顧家就許了,再者說了,顧家當初定親定的既然是若梅,如今未必肯答應呢,你就寬寬心,快別再哭了,瞧瞧,這雙俊俏的眼睛都哭的腫了,回頭讓人瞧見了該笑話了。”

若芳想想若華的話,確實如此,漸漸止了哭,只是有些不好意思,解釋道:“二姐姐,我不是嫌棄顧家,只是……我若是早早嫁了,只怕姨娘她在府里的日子就更難了。”

若華含笑點點頭,表示明白她的心思,又回身對瑾梅等人道:“打了洗臉水來,給六小姐擦了臉。”看看若芳身上的衣裳也沾了淚,又道:“去把前幾日送來的那幾套新衣裳取一件來,給六小姐換上。”瑾梅和紐兒忙欠身下去了。

玉珠瞧瞧若芳眼睛哭的紅腫,對若華道:“二小姐,要不要取了玉簪粉來。”若華笑著向著她點頭。

收拾一番之后,若華細細瞧了瞧若芳,笑道:“這下子才利落了,快別為了這事著惱了,明日你隨我去壽安居見一見老太太,這事總還有轉圜的余地。”若芳羞澀地笑著應了。