蘇嬤嬤抬頭看了一眼天色，已經是辰時過半了，便催促道：“蓉姐兒，今日是我家姑娘的大日子，勞煩您可否晚些再與張娘子詳談？”
蘇清蓉霎時不說話了，臉上笑容消失殆盡，嫌棄地乜斜了蘇嬤嬤一眼，身側月秀會意，斥道：“好沒規矩的婆子，小心遣你歸家去。”
蘇嬤嬤好面子，自然是不悅的，但也不適合在外人面前駁斥回去。
蘇清玖皺起眉頭，已有幾分慍怒，目光冷冷地看了一眼蘇清蓉。
被那目光一看，蘇清蓉原本的氣勢倒下去了，心虛地垂下眼瞼，像是在盤算，盤算自己今日是否能夠下了蘇清玖的面子？
過了一會兒，蘇清蓉又提起氣勢說道：“我呀，昨夜突然想到一個妝面，今早起來，茶飯不思，恨不得立馬畫出來，但實在是能力有限。三妹妹，不知二嬸嬸給了張娘子多少梳頭錢？不如我出雙倍，將這張娘子借我一日如何？”
蘇清蓉這番言語，說得是客氣，但聽來卻令人生氣。
就連張娘子臉上都是紅一陣白一陣，極為不適，正想要推脫一番。
蘇清蓉又有將路堵住，柔柔說道：“三妹妹，你總不會這么小氣的吧。姐姐斷不會誤了你的及笄禮，我房里的月巧雖然年紀小，但梳頭的手藝著實不錯，正與你相配。”
蘇清玖忍無可忍，賞了她一記白眼，說道：“大姐姐平白研究妝容做什么？都說女為悅己者容，但這金陵城里的公子們，便只有兩類，一類叫做姐姐看不上的，另一類，叫做看不上姐姐的。左右姐姐你沒那么快能嫁得如意郎君，著什么急呢？”
論陰陽怪氣，誰不會呢？蘇清玖只是不屑于此罷了。
兔子急了也咬人，更何況是人呢？
蘇清蓉及笄已有一年，早已經到了婚配年紀，倒是有些祖父生意上的朋友上門來提親，但都被柳氏一口回絕了。
柳氏心里中意的，乃是布政使司家的小公子——鐘宇，為此特地求她的父親，織造局正使大人去布政使司家里提親，卻被布政使司大人一口回絕了。
柳大人為了自己的外孫女，被直系上司噴得那是灰頭土臉，什么商賈之女怎么能配官宦子弟？鐘宇青年才俊，小小年紀已過了院試，正在金陵府學進修，未來不可限量，斷不能叫商賈之女拖了后腿！
言語或許更為委婉一些，但意思大差不差，可算是把柳大人的臉面都給丟盡了。
自此，蘇清蓉的婚事一拖再拖，至今尚未議親。
蘇清蓉臉上一陣紅一陣白，剛才或許是戲謔，現下卻真的是生氣了，目光暗淡了一些，胸前起伏，過了好一會兒，嘴角才慢慢勾出一絲僵硬的笑容來，不辨喜怒地說道：“女子也不必非要著急嫁什么如意郎君，我在蘇府自在暢快，多陪幾年母親，未必不好。”
“好與不好，姐姐心中自有決斷。”蘇清玖端莊地走上前兩步，在蘇清蓉的面前站定。
蘇清蓉的年紀雖大一些，卻比蘇清玖矮上幾分，微微仰頭看蘇清玖，疑惑又警惕死死盯住她，半分也不敢松懈。
蘇清玖忽而笑了，為她這般全副武裝，小心翼翼，感到可笑，她直言道：“今日難得與姐姐說幾句真心話，若有什么冒犯，純屬無心，姐姐別放在心上。”
蘇清蓉瞪著眼睛看她，一頭霧水。
蘇清玖又道：“姐姐往后有什么話，大可以直言說出來，不必兜圈子，兜圈子，再兜圈子。恕妹妹愚鈍，有些話確實聽不懂話外之音。我倒是真懷念以前的你，看不起我時便會大大方方罵一句小娘養的，上不得臺面。比起如今這般矯揉造作，陰陽怪氣，豈不是可愛得多？”
話音落下，蘇清蓉的表情都整個兒僵住了，努力去扯動嘴角，想要展示出一個大方的笑容，嘗試了幾下，卻都失敗了，過了一小會兒，眼眶就紅了，目光空空地看向院子里連綿的紫竹林，倔強地小聲辯駁著：“你懂什么？大家閨秀，便是要有風度，哪里像你這般，言語粗鄙，上不得臺面。”
蘇清玖笑著答道：“姐姐開心便好，小玖愚見罷了。”
話落，她看向等候多時的張巧手，滿懷歉意地說道：“今日是小玖多話了，叫張娘子看了笑話，時辰不早了，我們該去前廳了。”
明眼人都能瞧出來，這番波折到底是誰沒事找事。
張巧手心中明了，暗嘆：這三姑娘好生了得，字字犀利，說得大姑娘無話可說，卻叫旁人看了，覺得她明辨事理，落落大方。只可惜了生在庶出二房，不然那前途不可限量。
“大姐姐先請吧！”
蘇清蓉臉色鐵青，原本逼人讓路，心中能有幾分得意，但現下人家主動讓道，倒顯得她咄咄逼人。
可她又拉不下臉來叫蘇清玖先走，只能不太自在地移步離開。
等一行人趕到逸隱院時，禮樂聲已起，莊嚴的鐘鼓之聲，古樸悠揚地在耳畔回響，伴隨著司禮高聲喊道：“迎賓就位！”
等在場外的賓客們有序地進場，蘇瑞澤與張氏二人立于東階下，向賓客一一寒暄行禮。
為了方便更換衣冠，在逸隱院中臨時設了一間更衣室，便在東階之后。
蘇清玖尋了個空隙，走進更衣室內，路過父親母親時，恭敬地行禮。
小茉和阿潤兩人愛湊熱鬧，被“嚴厲”的母親給強行帶走了。
蘇清玖一時減負，輕快地跨過門檻。
屋中寬敞明亮，一邊是一臺梨花木的梳妝臺，配著純銅雕刻的芙蓉菱花鏡，上面放著一個五層的紅色纏枝花如意云紋漆器首飾盒，另一邊是一排衣架，上面掛著三套禮服，一套是淺藍色素衣羅裙，一套是踏雪尋梅的蘇繡白狐曲裾深衣，還有一套最為奢華，鮫綃紗繡海棠春的大袖長裙禮服，其后是用四君子屏風遮擋出的一更衣內室。
那屏風前，站了一位白衣少女，鵝蛋臉，杏眼，梳著靈蛇髻，簪一支蝶戀花寶石流蘇步搖，瞧上去有幾分豐腴的可愛，正微笑著迎上來。
見蘇清玖前來，她上前拉著蘇清玖，便說起了體己話。