圖掌柜緊張地捏了捏手，笑著應付道：“還行，還行！”
“我可聽說，令公子前幾日在聚財樓豪賭了一把，欠下了十萬兩白銀，可是真的？”
“你……你想怎樣？”圖掌柜渾身都是戒備，眼前這個廖掌柜，是棲霞路分店的，兩人甚少有交集。
廖掌柜笑呵呵地道：“哎別這么緊張嘛，這本是人盡皆知的事情了，愚弟不是也想幫襯幫襯嗎？圖大哥要是有什么難處，盡管同我說便是！”
圖掌柜先前與這廖掌柜并不相熟，半信半疑。他倒是聽說這廖掌柜是金老太太提拔上來的人，以前還不知道做什么的呢。
他可是根正苗紅的老太爺提拔上來的人。
一向是看不上這些空降戶的。
只是，兒子不爭氣，為了個女人，竟然去跟人賭，還賭得那么大，十萬兩銀子啊，就算是把他賣了，也籌不出這么多錢財。
為了這事兒，他連日來憂心忡忡的，加上鋪子換了新主人，前途未卜，才幾日，他就擔憂地老了許多了。
哎，說多了都是淚啊。
“我知道老哥你的難處，誰家沒個災啊難啊的——都是命！這樣，我跟平安票號的金掌柜也算是熟人了，我為你擔保，做一個無抵押的借款，不算你利息，你看如何？”
“這……”
如此天上掉餡餅的事情，圖掌柜自然是半信半疑。
只是這個誘惑太大了，他多想這是真的。
他有些克制不住，內心已經開始傾斜。
翌日，街上又是車水馬龍的一天，交通往來，絡繹不絕。
少女戴著斗笠，孤身進了一家布行，布行之中，生意慘淡，見有人來買布，也無人上前來招呼，就連那柜臺上，也無人守著，蘇清玖逛了好一會兒，才見到一個伙計匆匆地走了進來。
“小哥，這布怎么賣？”
“今日沒空做生意，姑娘你且先回去吧！”
“怎么回事？”蘇清玖緊皺著眉頭，心里凝重起來。
伙計匆匆來，又匆匆去，拿了個東西就往外跑。
門口有個擺攤賣水果的大娘好心地道：“小姑娘吶，要買布上對門的金記布行，他家今日又是七折促銷，生意火爆。”
蘇清玖抬眼看去，心中的烏云更濃重了。
對面的金記布行確實人來人往，比起這邊的蕭瑟慘淡，好上不知多少倍。
門口的大娘喜歡跟人說話，滔滔不絕地跟蘇清玖介紹。
“姑娘，這蘇記布行啊，品質差，服務也差，這幾日，干脆連伙計都沒有一個，真不怕人把店都搬空了。再瞧瞧對面，買布送針線，實惠的很。”
蘇清玖皺眉，“我記得蘇家的云錦一向有名，品質上乘，如何比不得金家了？”
實話說，金家雖是布行，但這布匹卻不是自己生產的，而是從姑蘇白家進的貨，為了多賺些銀子，每批布的價格高得離譜，還一味鼓吹自己走的是高級的路線，是奢華的象征。
但是啊，他論價格，沒有蘇記布行的便宜，論品質又比不得蘇記布行，就連這款式的新穎時髦，也常常不如。
因為性價比實在太低，競爭力實在太弱，一向都不怎么放在眼中。
畢竟，金家做得最好的是糧食生意，像布行這樣的，實在不值一提。
可是，眼下竟然會在別人口中聽到這樣的評論，可想而知，蘇家問題到底有多嚴重了。
這癥結到底出在哪里呢？
蘇清玖決定要好好走訪一番，查一查這關鍵所在。
建康路蘇記分店——無人經營，態度惡劣。
她心中默默記下了這一筆。
然后上了馬車，轉去棲霞區的蘇記布行。
棲霞區的蘇記布行便熱鬧多了，蘇清玖大步走進去，里面的伙計熱情極了，專門有個負責賣貨的小妹熱情招呼她，給她介紹各種各樣的布樣。
但她一摸那布，就察覺出了不對勁。
這布匹，明顯是劣質貨色。
她蘇家的喚云紗，布料細膩柔軟，而眼前的摸起來卻硬邦邦的，沒有半點舒適可言。
這種以次充好的事情，上次已經查過一次了，竟然還在做，這掌柜的真是大膽至極。
她正要發難，卻聽到外面大鬧了起來。
隔著幾個烏黑的腦袋，隱約能看見一個穿著藏青色印花羅裙的婦人正罵罵咧咧，像潑婦似地一屁股坐在門檻上，然后開始口誅筆伐。
“這蘇記商行啊，做的可都是黑心生意啊，你們看看，你們看看，這是我買回家的兩匹布做的衣裳，這個褪色成什么樣子了？還有這個，更過分了，我買回去給兒子裁了一身衣裳，誰知才穿了兩天，我兒子就高燒不止啊！
哎呀，這是店大欺客啊，我來退貨，掌柜的連門都不讓進。還說要打我呢！你們倒是打呀，最好打死了我吧！”
蘇清玖蹙了蹙眉，面對這種糾紛，要先弄清楚緣由對錯，再談如何理賠的問題。
但此時，卻從屋子里出來了兩個伙計，不由分說就要把那婦人給拉走。
“哎呀，沒天理了，沒天理了啊這挨千刀的蘇記布行，別動我，今天我說什么也要討一個公道。”
“快滾！別妨礙我們做生意。”
“……”蘇清玖頗為無語，這樣下去，她們蘇家的名聲怕是要被毀盡了。
兩個伙計只想要趕緊把這鬧事的人給拉出去，不至于驚動大掌柜，不至于挨罵，至于其他，他們想不到。
但這時，他們的手卻忽然動彈不得，轉頭一看，是一個帶著帷帽的白衣女子，用她素白的手緊緊地抓住了他的手腕，女子的力道很大，他有些吃痛。
“放開她！”
“別多管閑事。姑娘，我們蘇家你可惹不起。”
“哦？”蘇清玖挑眉，語調上揚，帶著反問。
伙計得意道：“那是自然，我們蘇家乃是與金、任、馬齊名的，金陵四大家，你可聽過？”
“去把你們大掌柜叫出來！”蘇清玖不容置疑地說道。
這時，四周已經聚攏了許多人，都在看這一場好戲。
“嗨，蘇家這些年是越來越飄了，他們家的富貴，還不是我們這些老百姓貢獻的，現在生意做大了，就開始欺負顧客了。”
“我早就不在他們家買布了，隔壁金家便宜又好看，多好啊！”
“這黑了心的商人啊，哪里都有。不然怎么說無奸不商呢？可惜了這小姑娘了，別被壞人欺負了才好呢。”
那婦人并不是不可理喻的人，見此情形，小聲道：“姑娘，您還是回去吧，這蘇家的伙計，打起人來可要命的喲！”
“你還敢打人？”蘇清玖冷聲質問，又加重了語氣重復道：“去把你們大掌柜叫出來！”
此時啊，廖掌柜正在樓上的閣樓里抽著煙摟著女人呢。
溫柔鄉里，女子嬌嗔道：“爺，您不下去看看？”
“有什么好看的，鬧起來才好呢。”廖掌柜一只手摟著女人，一只手拿著煙斗，煙圈裊娜地向上，煙氣繚繞。
他深深地吸了一口氣，舒服地靠在女人的胸前。
女人擔心地問：“若是真把蘇記布行的名聲都壞透了，你就不怕東家報復你？”
“切，別逗了，就那奶娃娃？一個庶出二房家的女兒？之前是有六皇子殿下罩著她，才把這偌大的家業判給她了，現在六殿下都走了，她一個庶女，還敢指使老子不成？”
女人咯咯地笑了，“若那三姑娘真的來了，爺你也敢這么說？”
“呵，有何不敢？不僅敢說，我還敢罵呢，真要替大老爺討個公道，按照輩分，怎么也輪不到她一個庶出的女娃接這個大任。”
咚咚咚——
這時，門口還是響起了敲門聲。
廖掌柜一臉的不耐煩。
外面的伙計也是著急，嚷嚷道：“掌柜的，您快下去看看吧。是……是……三姑娘來了。”
說曹操曹操到。
廖掌柜臉色不好看。
那伙計偏還要繼續澆油，“不止是三姑娘，還有那鐘萃閣的人，您要是不去，恐怕正要出事。”
廖掌柜這才急了，一只手撈過架子上的衣裳，連連在登那黑錦緞面的靴子，一邊穿衣系帶，一邊重整衣冠，待到開了門，便見到了布政使家的小公子鐘宇。
這位鐘少爺，他可得罪不起，連連告罪：“鐘少爺，什么風把您給吹來了呀？”
鐘宇翻了個白眼，譏諷道：“廖掌柜好大架子，還要你們東家親自來請嗎？”
“那……那自是不用。”
廖掌柜的小臉兒尷尬地泛著紅色，他嘿嘿賠著笑，說了好大一串子討好解釋的話，兩人這才到了出事的地方。
一襲素衣的女子異常扎眼，廖掌柜看著那背影，只覺得身段裊娜，氣質出塵。
他沒機會見蘇家的三姑娘，也無甚交集，私心里更是不能認可這位東家，雖被鐘宇裹挾著前來，心里卻大不樂意。
鐘宇見到蘇清玖，卻好似見到什么珍寶，渾身都變得舒暢起來，這連日來的煩悶無聊，一掃而空，于是笑呵呵地跑了過去，殷勤討好道：“三姑娘，這位廖掌柜，我給你帶來了。”
蘇清玖頷首致意：“多謝了！”
“客氣了。”鐘宇傻傻地笑著，問出了心心念念許久的問題：“不知道令姐近來可好？”
“啊？”蘇清玖很快意識到問的是蘇清蓉，忙回道：“挺好的！挺好的！”
這鐘少爺，莫不是真惦念上了大姐姐？
兩人寒暄幾句，蘇清玖很快又目光放回到這件事上。
蘇清玖安慰好了那婦人。
因為先前一番見義勇為，加上后面許了重金，婦人的態度有所松動，只是還在擔憂家中的孩兒。
婦人也直言，若只是自己穿著不舒服，買到了次品貨，那倒也罷了，只是這東西，叫家中的孩子發了高燒，只怕是命懸一線，所以才不肯罷休的。
蘇清玖表示十分理解，面對群眾的指責，她默默把這一切都忍了下來。
底下人做錯了事情，丟的聲譽卻是蘇家的，她既然身為蘇家的話事人，便都是她的責任。
蘇清玖高聲道：“從即日起，蘇家由我蘇清玖掌舵，諸位，你們且放心，無論有什么問題，盡管找我便是，我絕不會推卸責任。”
鐘宇看著眼前的女子jing彩的表演，神色有些恍惚。
金陵城里，很難看到這樣風華的女子，這樣特別的女子，除了他心心念念的蘇清蓉之外，也就只有眼前這位了。
怪哉，難道這天下間的好女兒都出自于他們蘇家不成？
看客們半信半疑，蘇清玖轉頭看向廖強，那一眼，冷漠中帶著三分威嚴。
分明是個小姑娘，那目光絲毫也不露怯，倒是把廖強看心虛了幾分，不敢與之對視。
蘇清玖發難道：“廖強，你以次充好，可有什么要申辯的？”
“我……”
一開始就給他定了罪，要想翻案，便有些困難起來。
廖強沒想到，這小丫頭說話厲害，竟被繞了進去。
鎮定之后，廖強只管答道：“三姑娘，我這里的貨可都是從織染廠里拉出來的，都有票據收著呢，您可別誣賴我！”
“哦？”蘇清玖二話不說，從貨架上取幾個樣品下來，砸在他臉上，“這也叫喚云紗？這也配叫鮫綃紗？你也不好好掂量掂量，這等貨色，也敢放在貨架上賣？”
廖強翻著白眼，明顯的不服氣，一個女人也敢來管老子？
女人懂個屁啊！
“這些哪里不是喚云紗和鮫綃紗了？三姑娘，當著百姓的面，您可別胳膊肘往外拐。”
“看來你對女人很有意見？要知道若是沒有女人，你還不知道從哪個石頭縫里蹦出來呢！我告訴你，不管當著什么人的面，誠心是我們商家的立足之本。你想以次充好，門兒都沒有。”
“我沒有！”廖強扭過頭去，還在嘴硬。
蘇清玖瞟了他一眼，不再搭理，本來這番話也不是說給他聽的，而是說給所有的金陵百姓聽的。
要想挽回聲譽，是時候該刮骨療傷了，像廖強這樣的臭魚爛蝦，絕不能再呆在蘇家了。
她已經打定了主意，今日必定要做出一些處決。
“諸位，首先，對于蘇記商行給大家造成的困擾，我蘇清玖在此表示深深的歉意，其次，我絕不希望今日之事再發生第二次，所以我決定，開除廖掌柜，此外，蘇記商行從即日起，停鋪整改。整改之后，將重新開門營業，我們定以更好的面目，面對諸位父老鄉親。”