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兩日后。
曹德安親自送來了近幾年人口失蹤案的名錄卷宗，回稟天香樓畫舫燒毀一案中遇難的尸身已打撈完成，恭候言韞處置。
彼時言韞正在回復盛京送來的書信，去見他的人是素嬈。
被逼著喝了兩日的補湯，比起曹德安面色疲倦，眼下烏黑，素嬈可謂是紅光滿面，容顏煥發。
“曹大人。”
素嬈微微頷首致意。
曹德安看到她有些意外，一想她會出現在這兒必是世子爺授意，當下站起身含笑還禮，兩人寒暄幾句后，轉入了正題。
“想來大人此刻心中有許多疑惑。”
素嬈命人奉茶，端起茶盞用蓋子撥了撥上面的浮沫，笑吟吟道：“客套話我就不多說了，昨日公子命人去與天香樓幸存者核對過一些訊息，我還有些不太清楚的想問問曹大人。”
“姑娘請說。”
曹德安并沒有因她是女子就竊詞敷衍，他太明白世子爺這番舉動意味著什么，再如何美貌的女子在人命關天的案子跟前都得往后靠。
而世子卻偏偏讓她出面。
這姑娘必有過人之處。
他能在云州這譚渾水中好端端的坐穩屁股下的位置，除了親族的幫襯外，還要有一副識人斷物的好本事。
他與這位姑娘所見不過兩面，說話更是寥寥無幾，但光憑那份從容的氣度，便早已超越了許多人。
是個厲害角色啊！
“天香樓死傷的人可確定身份和人數了？”
素嬈問道。
曹德安搖了搖頭，“天香樓迎來送往的恩客較多，無法確定當晚畫舫有多少人，只能就近或沿著下流打撈，目前撈起尸體二十三具。”
“其中墜湖溺死者十二，容貌清晰尚可辨認，已確定身份，只等著通知親屬前去認領。”
“剩下的十一位皆葬身火海，有七位死于煙霧窒息，周身有不同程度的燒傷，勉強也能辨出身份，但另外五位通體焦黑全然看不出原本樣貌，無從證實。”
聽完這番話，素嬈思忖片刻，疑道：“這五人是在哪兒被發現的，畫舫頂層？”
“沒錯。”
曹德安頗為意外的看了她一眼，緩緩說道：“火勢蔓延開來時，正燒到了畫舫中儲藏烈酒的位置，繼而發生爆炸，畫舫塌陷部分。”
“但還有近半的閣樓留存下來，火勢太大無法撲滅，衙役們等著它自己燒完才登船而上，這五具尸身都在四樓。”
“是在房間里發現的？”
素嬈又問。
曹德安眼皮驟然跳了兩下，目光奇異的望著她，一時訝然：“你怎么知道。”
當時衙役們將尸身抬下來時還在說呢，這些人平日里說什么牡丹花下死做鬼也風流，這下真成鬼了，也不知美人到底有多銷魂，讓他們生死關頭，腿軟的連路都走不動，愣是被燒死在床邊。
真是可憐又可笑。
不過這種煙花之地有人會用猛藥助興，事后精疲力竭，有人酒醉貪歡，喝得不省人事，倒也都是尋常之事，
不足一提。
素嬈心道果然如此。
“曹大人應當還記得金家藥館逍遙丹之禍，制造逍遙丹的一味藥草似是出自天香樓，那晚我前去探查，還沒來得及證實，便被那群刺客盯上，導致功敗垂成。”
言韞早在農莊時就將逍遙丹的弊端和害處告知這位曹太守，事已至此，隱瞞無用，她索性將一切和盤托出。
“不過我發覺天香樓焚燒的香和那味藥有異曲同工之妙，吸入香霧時會使人飄飄欲仙，深度陷入那種奇妙的感覺，反而對周遭的一切會失去真實感。”
所以他們沉迷其中，無法自拔。
哪怕發現了火勢，吸毒的后遺癥也會讓他們手腳發軟，全然無法動彈。
眼睜睜等死。
“姑娘說的這些若是真的，那未免太可怕，只是天香樓已燒成空殼，再無法證實了。”
曹德安聽得心驚肉跳，一時震驚一時唏噓，一時又覺得羞愧不已，他在漢陽城做太守數年，自以為兢兢業業，不敢懈怠，誰知還是養出了這么多隱患。
要不是世子爺他們揪出來，未來豈不是要成為整個大雍的毒瘤膿瘡，禍及后世。
一想到這兒，他又忍不住出了一身的冷汗。
“這就是我想與曹大人商議的事。”
素嬈清眸凝望著他，正色道：“我想讓曹大人將那五具尸身秘密送到一個地方，反正衙門那邊查不出身份，最終也是隨便掩埋了事，不如給我。”
“此事倒是容易辦。”
曹德安從思緒中抽回神智，猶豫再三，還是問道：“恕本官多言，姑娘要這幾具尸身做什么？”
“驗尸。”
事到如今，再想要查天香樓和骨柯葉的關系，便只有這么一個辦法。
素嬈說的不假思索，卻不知這兩個字在曹德安的心里造成了怎么樣的沖擊，衙門的仵作也去驗過，面對那一堆焦炭似得人，根本無從下手。
他并不認為她能比仵作更厲害。
不過這種得罪人的話曹德安心里想想就算了，是決計不會說出口的，“姑娘將地址給我，我晚些時候就派人送去。”
“勞煩大人了。”
素嬈輕聲謝過。
“小事一樁，姑娘不必客氣，說起來還是本官管理不善，致使姑娘遭難墜湖，不知如今身子可好些了。”
“謝大人掛懷，已經無礙了。”
“那就好，否則本官真是于心不安，難以對世子爺交代了。”
正事談妥，兩人又謙虛客套一番才將曹德安送走。
他人剛離開，墻角處就轉出道人影來，“這位曹大人辦事倒是利索，就是心眼多了些，不管心里想什么，嘴上從不得罪任何人。”
素嬈循聲望去，不由笑了，“你就不同了，專挑人痛處下嘴。”
竹宴得意道：“那是，高手總是特立獨行且寂寞的，言辭犀利是必備技能。”
“和狗腿一樣？”
她笑。
竹宴認真點頭，“差不多吧，高手也是要吃飯的嘛，所以必須把祖宗哄好才能過得舒坦愜意。”
“那你家祖宗這會高興嗎？”
盛京傳來消息，也不知是好是壞。
竹宴思索了下，點了點頭，又搖了搖頭，“我也說不準，姑娘還是自己去看吧。”
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