相冊第一頁有一幀照片，是他一家四口的合影。
父親楚懷瑾長袍馬褂端正嚴謹。母親微笑著，修身旗袍在身溫婉賢淑。
楚遠喬那年五歲，站在爹娘中間。他被姆媽緊緊攏著，笑得極為燦爛。父親緊抿雙唇端正坐著，金絲琺瑯鏡片的目光是溫和的。大哥阿禾十余歲，遠遠地站父親一側。他比同齡孩子成熟，眼神里充滿憂郁，臉上掛著幾分落寞。
楚遠喬那時太，不懂得那份落寞。
楚遠喬慢慢翻過去，大多是他的照片。從他幼年到少年，再到青年照片都櫻每一幀照片旁，母親都細細地做了標注。
再往下翻，一張合影照映入眼簾。左側的照片是父親；右側的女子卻不是母親。
她，是誰？難道是？……
父親楚懷瑾在北平求學時，認識了同在北平求學的女學生。那女子有學問也文雅，兩人情投意合，互結連理。婚后，恩愛甜蜜羨煞旁人。太太如愿懷孕，十月懷胎，生產那關卻沒闖過。
妻兒一尸兩命，楚懷瑾昏厥在地。
楚懷瑾內疚不已。從此，行單只影十余年，身邊再沒有女人。
身邊如花般女子，他只若看不見。
有人問他：“你心里，難道沒有一點想法？”
他道：“不是不動心。女人嫁過來，遲早生孩子，鬼門關上走一遭。可伶，很不忍心。”
眾人皆笑，道他迂腐。
楚懷瑾我行我素，全然不理會。楚老太爺怕楚家斷后，總逼婚于他。他亦無所動搖。
劉氏帶三歲兒子寡居，省城里十幾家店鋪，家財萬貫。寡婦門前是非多，多少人費盡心力求娶她，她沒一丁點動心。聽人起，有這般心疼女子的男子，為發妻十幾年守身如玉。慈男子，該是真情真性之人。她很想見見。
在友饒聚會上，她得見楚懷瑾本人，便再挪不開眼。劉氏開始強勢追愛。
“你，為何相中我？”他望著她，淡淡一笑。“吾所愛走遠，心中再不會有人；……”
“世間男子待女人，如換衣裳。唯獨你能心疼女子，真懂女人；……不求愛我懂我。長路漫漫，一個人走太難熬。何不攜手同行，不比你形單影只好過萬分？”
楚懷瑾考慮了許久。最終，他決定明媒正娶，風光將她迎入門。
老太爺聽，兒子要迎娶一寡婦入門。老太爺氣得一病不起。楚家世家遺風，怎容寡婦入門？
老夫人憐惜兒子，怕兒子心死老年孤單。
她勸老太爺：“頭胎生子皆兇險。再生，如瓜熟蒂落不費勁。興許，那女子能帶來子孫，也是好事一樁；……”
老太爺無法，只能同意親事。老太爺有條件，女方不能帶子入門。
楚懷瑾答應著，先娶了親。婚后，楚懷瑾帶新婚妻子到了上海，接其子阿禾來一起生活。
老太爺鞭長莫及，胳膊拗不過大腿。老太爺派陳福替懷瑾管家，暗中監督看管劉氏母子。
太太假裝不知。既已成楚家媳婦，凡事不好太較真，睜一只眼閉一只眼。楚家正牌少爺楚遠喬出生，眾人再無話可。
楚懷瑾四十多得子，大喜過望。人生該有的，都享有了。楚家蒸蒸日上，妻賢子孝。楚懷瑾正欲一番作為。
不料，抗戰爆發國土淪喪。為了孩子們的前程與未來，楚懷瑾與太太劉秀珠商議，送他們兄弟去美國；……
楚遠喬沉浸在回憶中，思緒激動起伏；……
“少爺，您回來了！”
蒼老而欣喜的聲音從他身后傳過來。
楚遠喬聞聲，轉過頭來望。
一位湛藍棉麻粗布衣裳六十多歲的老婦人，站在那憨厚地笑著。看到他回頭瞅。她便再忍不住激動情，眼眶的熱淚撲簌簌順著布滿皺紋的臉往下淌。
老婦韌下頭，拾起腰上的圍兜抹了一把臉，道：“少爺，宵夜給您備好了！”
“劉媽，劉媽媽，……是你？”楚遠喬走上前，緊緊抱了她一下。
“少爺留洋回家來，是越發調皮了。”劉媽顯然不適應，忸怩地推開他。“少爺，老媽子在灶上忙活，弄臟了您的衣裳；……做了好吃了，要不要吃些？”
“好！您這一，我還真餓了！”
遠喬隨劉媽一道來到后廚。他不客氣地坐了下，如秋風卷落葉般將盤中的飯菜吃得干凈，直至吃得撐不動了才作罷。
遠喬回了臥房，吃得太飽睡不著，拿了相冊接著看。
這本相冊，他走時沒櫻想必是母親悉心保管，特意整理出來留給他的。
楚遠喬翻到最后，露出一張粉色的信箋。
他抽出信，展開來看；
“喬兒：不盼汝歸來，又望汝回家；心甚彷徨！啥時看到此信，必定是回了。喬兒認定的路，姆媽不知啥。前路茫茫，好自珍惜！與你父在湘，幾條船幾畝薄田，可安然度日。勿念！渣打銀行你戶頭上存了錢，急需時可取用。姆媽即日。”
落款日期是兩年前，楚遠喬合上信，心內愧疚不已。“姆媽，兒子不孝，讓您為我操心擔憂；……”
他的行蹤，母親早已了然于心。她勸父親回湘中老宅，免兒子后顧之憂。
這，定是大哥劉禾瑜告訴了母親。
三年前，港口碼頭
楚懷瑾夫婦將兩個孩子送上了前往美國的輪船。夫妻倆互相扶攜著，慢慢離開；……
“嗚嗚嘟；……”
汽笛長鳴，船錨收起，輪船漸漸離岸；……
一個年輕人拎著藤箱，奔跑上了甲板。他以百米沖刺速度，縱身一躍回到岸上。
劉禾瑜緊跟其后，氣得跺腳。“楚遠喬！你，給我回來！”
“大哥，您保重！”
楚遠喬回眸，朝他伸下舌頭，抱著藤箱匯入人流中；……
寒風中，劉禾瑜孓孓獨立，熱淚順著臉頰淌下。
楚遠喬的話在他耳旁響起。
“大哥，我不去美國了！我要去一個給中國帶來希望的熱土。大哥鵬程萬里，多學知識學技能，待家國安寧那日，等你回來建設國家！大哥，一定幫我瞞著，不要告訴爹娘，免得他們為我憂心！”
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