楚非言心情忐忑地進了孝友堂，原當圣上看出他在御審公堂上說了謊話，要問他欺君之罪的，沒想到蕭正乾開口第一句話就問：“楚愛卿，你可想做朕的女婿？”

楚非言心下一驚，忙又跪下，“微臣福薄，不敢肖想公主。”

“是不敢還是不愿？”聲音輕飄飄的，不帶任何情緒，卻格外讓人膽顫心驚。

楚非言額上隱隱冒汗，不敢去看蕭正乾的臉色，將身體伏在地一口氣地答道：“圣上，微臣不愿。

微臣寒窗苦讀十余載，立志做一個勤懇廉明、為國為民的好官。微臣初登廟堂，正是一心一意建功立業的大好時機，不愿過早為家室所累，更何況公主乃金枝玉葉……

微臣斗膽說幾句大不敬的話，公主以皇女之尊下嫁到誰家，誰家都要當菩薩一樣敬著供著。

微臣乃守舊之人，若要成婚也只求一個平安喜樂。微臣希望忙完一天回到家中，能看到妻子立在門旁含笑相迎，能與父母妻兒和和睦睦快快樂樂地同桌共食，而不是看到全家老小跪在自己妻子腳下問安請罪，繼而因擔心家宅有患惶惶不可終日……”

“大膽楚非言，你莫不是將朕的女兒當成洪水猛獸了？”蕭正乾沉聲喝道。

“微臣不敢。”楚非言忙道，“微臣的意思是，微臣這間廟太小，怕是供不起公主那尊大菩薩。”

蕭正乾將冷厲的目光投向他以十二分恭敬的姿態伏在地上的身影，“朕若執意將樂林指給你呢？”

“圣上執意要指，微臣不敢不從。”楚非言聽出蕭正乾話語之中的試探之意，惶恐稍減，膽氣更壯了幾分，抬起頭來迎上他的視線，“只是成婚之后，微臣要么變成一個對妻子唯唯諾諾、磨盡銳氣、心甘情愿吃軟飯的平庸之人，要么在別人的指點和質疑之下，變成一個無法正視自己的能力、怨天尤人、多疑乖戾的偏激之人。

這兩種人都難成大才。圣上將微臣欽點為新科狀元，使得微臣成為天下學子的楷模，為的是讓微臣有朝一日變成庸碌無為之輩嗎？”

比起兒子，蕭正乾更喜歡女兒。

生下大長公主佳林的時候。他還是親王，又有意與其他兄弟在儲君之位上一爭高低，不敢過于寵溺，以免給人留下詬病的把柄。

蕭佳林也是早聰多慧之人，唯恐拖累父親。時時自省，嚴以律己。等蕭正乾登上皇位，她這個嫡公主成了父皇與大梁的臉面，更是處處以“表率”二字要求嚴格自己，多一個字不肯說，多一步不肯走。

為了替父皇籠絡手握兵權的淮南王，她毅然決然地嫁給了當時的淮南王世子如今的淮南王。真正算起來，倒比何皇后對蕭正乾的助益更多。

為此蕭正乾總覺得虧欠了大女兒，然大女兒已長大出嫁，除了偶爾在力所能及的范圍內照拂一二。逢年過節多些賞賜之外，再做不得什么，于是便將全部的寵愛都傾注在了小女兒身上。

反正天子的女兒不愁嫁，只要容貌好，脾氣差一些能怎樣？皇家嫡女份例的嫁妝幾輩子都用不完，也不指望她掙錢養家，不會女紅烹飪不會琴棋書畫又能怎樣？

是以只要蕭樂林做得不是太過分，他都慣著縱著。久而久之，就把蕭樂林養成了今天這副任意妄為、無法無天的模樣。

等蕭樂林到了婚配的年紀，只要何皇后稍稍透個口風說誰家的兒郎好。那家兒郎不是倉促間定了親，就是被人發現有這樣那樣的壞毛病，偌大的京城，青年才俊無數。竟無一人可為公主良配。

等他意識到自己的女兒被人避如猛虎的時候，她的性子已然定型，再想扳也扳不過來了。

他知道女兒不招人待見，可知道是一回事，被人當面嫌棄了又是另外一回事。

原本只想試一試楚非言，聽了這一番話。倒忍不住動了真怒，“照你這說法，朕將女兒嫁給誰就是害誰了？”

楚非言后背已濕成一片，嘴里說著“微臣不敢”，卻忍不住腹誹，您老人家將女兒養成那樣，不就是想把她嫁出去禍害人的嗎？

每到這個時候，蕭正乾都想化身昏君，把那些亂說實話的人不管不顧地拉出去打一頓。可惜他不是昏君，只能在腦子里想一想解解恨。

閉了閉眼，將當昏君的欲～望壓下去，有些頹喪地嘆了一口氣，“罷了，朕不難為你，是朕沒有教養好女兒，怨不得別人不愿娶。”

瞧著一國之君跟普通人家的父親一樣垂頭喪氣地自責，比被他疾言厲色的呵斥還讓人惶恐無措。楚非言生生叫他搞不會了，兩只手在空中胡亂舞動著，“圣上，不是這樣的，樂林公主她雖然……雖然調皮了一些，卻是貌美率真，微臣相信一定有人愿意娶她的……

啊，不是，微臣是說蘿卜青菜各有所愛，微臣不想娶，不代表別人不想娶。可能是微臣對配偶的喜好特殊了一些，啊，不對，天涯何處無芳草，也不對，微臣是說……是說……

總之不是圣上的錯，都是微臣的錯，是微臣有眼不是金鑲玉，微臣口不擇言，還請圣上降罪。”

蕭正乾拿手捂住臉，將另一只手揮了揮，“愛卿不過說了幾句實話，何罪之有？朕只希望你能夠永遠保留今日的赤子之心，永遠耿直不阿，不欺君，不欺民，不欺他人，不欺己心，做一個清正廉明的好官。”

“微臣謹遵圣上教誨。”楚非言五體投地地磕頭。

“你去吧，讓朕一個人靜一靜。”蕭正乾的聲音里有著遮不住的失落。

楚非言張了張嘴，想要再勸慰幾句，又不知該說什么才好。只能默默地磕了頭，輕手輕腳地退了出去。

待出了門，緊繃的神經非但沒有松弛下來，反而心亂如麻，失魂落魄。壓根沒有閑暇去琢磨蕭正乾召他來到底是為了什么，腦子里反復回響著一句話：

他把圣上弄哭了，他把圣上弄哭了，弄哭了……

康懷趴在門口張望了半晌，回頭稟道：“圣上，楚大人走遠了。”

蕭正乾肩頭抖動著，將手從臉上挪下來，嘴里便爆出一串大笑，“哈哈哈……”

裕福和從旁伺候的幾位把頭低了又低，紛紛露出“圣上又來了又來了，又拿樂林公主的婚事耍人玩了”的表情。那位新科狀元以為自己傷了圣上的心，出于愧疚，只怕以后很長一段時間內都要對圣上言聽計從了。

其實蕭正乾也不單單是“耍人玩”，他看出楚非言在公堂上有所隱瞞，又不好直截了當地問，畢竟是他先透出要保簡大老爺的意思，說穿了大家都下不來臺。

這才拿蕭樂林的婚事試探一下，看看這位新科狀元是耿臣的苗子還是潛在的佞臣。

眼下看來，倒是耿臣的成分居多，值得重點培養。