“既然如此，佟汾就很有理由記恨總舵主。他們總舵主對他也很應該心存芥蒂才是。可為什么總舵主還是把他留在油水最豐厚的積水潭碼頭，而不是調到別處或貶了他的職呢？”
邢珠不知道怎么回答，遞了珍珠耳鐺給她，不確定地道：“或許他們總舵主是個十分寬厚的人。”
謝琬笑著把耳鐺戴上，看著鏡子里的自己，說道：“要是寬厚，就不會因為大家伙水祭竇將軍而怪罪到下面人頭上了。”
邢珠啞然。
顧杏在掌燈時分回來，回來的時候滿身都是塵土。
“程先生和錢壯已經在滄州下游上了船，估摸著戌時左右就能到達滄州碼頭，我在碼頭附近轉了幾圈，那個青使果然很難侍侯的樣子，我看田舵主說的話有譜。”
謝琬看了下時間，已經差不多到戌時，于是起身道：“顧杏留在客棧歇息，我們去瞧瞧。”
這事兒她不親自去看看總有些不大安心，尤其霍珧也說那佟汾陰險狡詐，既然如此，那青使只怕不是那么好對付的。她雖然不會露面插手，但是她的糧食畢竟是在京師卸的，往后也不了與佟汾手下的人打交道，去看看總也好過什么都不知道。
于是三個人駕著車便前往碼頭。
其實不到二十里的路程，在車上瞇了會兒便就到了。他們下車的地方在南下船只靠岸的這邊碼頭，而今夜要鬧事的碼頭則在對岸。
他們在遠離碼頭的下游落地，這里沿河有排民居，民居之間有狹小的過道可到河岸，霍珧將馬車栓在河邊槐樹下，等待邢珠把謝琬扶下車來。
謝琬站穩后一看對面，只見夜色里對面一排建筑格外的熱鬧以及燈火通明，許多人影在水上岸邊來往著，又不停有吆喝聲傳來。想來定是漕幫在滄州的分舵無疑。
她望了下波光粼粼的水面上黑壓壓的船只，說道：“這也太遠了，能看到什么？”
霍珧看著對面，說道：“這是最安全的地方。”顯然不愿意她靠得太近。
謝琬環視了一下四周。吩咐道：“去租個漁船來。我們去江中央看看。”
邢珠想了想，說道：“運河上沒有漁船。小筏子興許會有，我去找找。”
霍珧喚住邢珠：“黑燈瞎火的，你留下來，我去。”說罷，一閃身就沒入了夜色里。
謝琬剛想找個背風的地方站著，突然間那頭又走回個人來，是霍珧忽然又掉了頭，竟然一把牽住她的手將她帶到一處民宅屋檐下站定，又不知道從哪里弄來個一摸就知道是上好皮草的絨皮套子。套在她光裸的雙手上。
然后將她一把抱上倒扣在檐下的一只小破船后，安撫似的拍拍她的手臂，才又走了！
看得邢珠在旁目瞪口呆。
謝琬坐在高高的船頭上，兩面有墻擋住風，手上有毛絨絨的皮套子。再也不冷了。但是想起自己居然是被他抱到這上頭來的，她又禁不住腦袋發寒。
他居然這么樣堂而皇之地抱了她！抱了他的東家！
好在邢珠目光閃了閃，很快就恢復了正常，然后安靜地坐在船下暗影里。
她摸摸自己兩世的老臉，是有些燙。
沒過多久，就聽一陣水流聲由遠而近傳來，邢珠從暗影里站起來。看了看江下，抬頭沖謝琬道：“姑娘往里頭坐坐，我去瞧瞧，看看是不是霍珧來了。”
謝琬點點頭，小心地往里頭挪了挪。
一會兒就聽有腳步聲輕輕地到了船下，然后船頭微微一動。一個人躍上船頭，像怕驚到了什么似的輕輕地說道：“是我。”然后還沒等謝琬預備好，他一伸手，便又已經握住了藏在黑暗里的她的胳膊，將她拉過來。嫻熟地牽著她跳下船頭。
他的動作果斷又自然，好像這樣牽著她是再正常不過的事。
謝琬早就從吹來的夜風里聞到那股淡淡的龍涎香，知道是霍珧。只是她雖然不拘小節，可今夜被他屢次這樣的牽手，作為一個姑娘家，終是有些別扭。
她把手往外抽。霍珧在夜色里看了她一眼，說道：“別想多了，我只是怕你摔跤了又要我去扶。”說著又牽著她往坡下走。
謝琬語塞，好在夜色深沉，倒是也看不出來。
船已經找到了，是條安著小蓬子的小木筏子，霍珧上岸接她時，邢珠便在船上等著。
謝琬問：“現在什么時辰了？我們的船來了不曾？”
霍珧一面順著兩邊渡船穿梭的方向劃向對面，一面說道：“現在應該是戌時三刻的樣子，我們的糧船應該到了。如果我猜得不錯，應該會是前面一排船中的第三條。”他居然連劃船這樣的事情都會做。
謝琬撩開蓬簾，往對面碼頭上看過去，果然見排了一長排等待蓋關文的糧船。而第一第二條都已經在往前行駛了，第三條船上眼下正有人穿著公服和漕幫裝束的人從船上下來。
邢珠笑著看向她：“看來是例行檢查過了，接下來就該是好戲上場的時候了。”
三個人在船上同看向對面，果然沒多久，那船上就傳來吵嚷聲，緊接著，就聽見錢壯在高呼著：“……要找他們討個說法！我們也不是好糊弄的！”然后一行人就從船上急步下來，順著舷板到達了碼頭上。
碼頭上很快有人出面回應，錢壯嗓子大，程淵擅說，兩人一唱一和，很快吸引來一大群人。
又過了片刻，一名衣襟前后都繡著青甲紋的男子，就前呼后擁地到了喧鬧的地方。
謝琬精神一振，說道：“把船劃近點兒！”
小木船慢慢靠近到碼頭下，剛好能看清楚面向水面這些人的面容的距離。這里泊了幾艘小烏蓬船，應該是用于兩岸行走的。
“那穿甲紋青衣的就是漕幫的青使穆癸。田崆猜的不錯，穆癸的母親跟佟汾的母親是姑表姐妹，就是佟汾沒交代過他，穆癸也會幫著他們擠兌田崆的。”
霍珧下巴微揚望著上方，靜靜地說道。
謝琬看了他一眼，說道：“你這江湖倒是闖出了些名堂，這都知道，莫非你做的是收集情報的差事？”
霍珧笑了笑，拿起船筏，又將船靠近了些許。
這下，已經依稀能聽清楚他們對話的內容了。
這時候田崆已經來了，正在扮深和稀泥的角色。大致與事先安排的那樣差不多，程淵這邊抬出了謝榮的名頭，逼得青使穆癸不得不因疏慢船只檢測事項而拿出個說法來。程淵早就已經有了準備，三尺不爛之舌迫得他們毫無招架之力。
而這穆癸也不是好對付的，正在試圖把責任往田崆身上推。田崆當然不干，三方便亂成了一團。
謝琬打量那穆癸，只見三十來歲，高瘦身材，眼神忽閃不定，不像是什么端良之輩。于是大約也猜得那佟汾是什么樣的人。看模樣這里程淵錢壯他們已經能把持得住，便也就起了撤退的心思。
她回身道：“回去吧。”
小木船再次在水面上輕輕滑動，然而剛退出碼頭下，霍珧忽然又停止了雙手。
謝琬道：“怎么了？”
他皺眉望著前方，“前面有條船。”
前方不遠處，是一小片停泊在水灣里的小木船，這些船平日里應該是用來在對面兩個碼頭之間穿行使用的，因為不用的時候便停留在這片水灣里。但是眼下這水灣里停著條分外大些的木船，船艙封得嚴嚴實實。
邢珠道：“雖然是大些的船，但臨時停在這里也不算什么。”
謝琬看過之后卻也面色凝重的道：“不，你再看它的船身。”
那船的船身明顯的沉入水面，而且就著水面的波光仔細看的話，還能看出來船身前后并不那么平衡，而且還時有晃動。由此可以斷定，船上坐著有人。
“剛才我們來的時候，并沒有這船。”霍珧蹙眉說道。
謝琬揮了揮手，“再駛回去。觀察下是什么人。”
霍珧顯然也正有這個意思，于是借著來往穿梭的船只遮擋，又悄無聲息地回到了先前那片陰影里。
碼頭上仍然在吵嚷著，穆癸這里已漸漸落了下風，眼見著有屈服求饒之勢。
小木船所在之處并未被遮擋視線，因而謝琬可以清楚地看到，在那頭水灣處封得嚴嚴實實的那條船里，這時船簾忽然掀開了，從中走出個精壯的漢子，踏著停泊的木船悄聲地上了碼頭。
謝琬下意識地往頭頂望去，緊盯著穆癸身邊。
她直覺那漢子是沖穆癸來的，因而絲毫不敢放過。
果然，穆癸身邊很快多了兩個人，其中就有從那個船里走出來的精壯漢子。穆癸見得那人出現，神情頓時松了松，而后就見那漢子趴在他耳邊說了幾句什么，穆癸神色一凜，連忙跟他點了幾下頭，然后臉上神色就又恢復了鎮定。
“……改日……季閣老……謝大人……”
上頭說話聲被風吹得斷斷續續，但是聽得這幾個字，以及當中的得意張揚，謝琬也能猜得出來是要抬出季閣老來作和事佬了。謝榮就是季閣老提拔上去的，眼下程淵打的是謝榮的幌子，他們這邊再抬出個季閣老，田崆和程淵他們還有話說嗎？