信是護國公府的世子夫人讓人捎進來的，寫的正是有關于謝琬的一切資料。楊氏在見過謝琬的翌日就進宮跟她說了龍鳳鐲的事，也提醒過她要不要阻止，可是她什么也沒有做。她說過，她的兒子她相信，也尊重。
“用過膳了嗎？”
太子坐在榻沿上，忽然道。
霍氏默然地搖搖頭，把信折起來，放進抽屜里。
旁邊宮女無聲地端來了膳食，太子接過來，拿勺子舀了半碗粥，遞到她跟前。
“快吃。”
霍氏撇過頭去，他去拉她的手，被她掙脫開來。這番簡單的動作之下，太子氣息有些微喘。霍氏眼內閃過絲痛色，微側頭看了他一眼，又咬唇把頭轉了回去。太子望著她，平息了下氣息，再伸出手來，攬住她的肩膀讓她靠在自己胸前。
即使靠在他胸前，她也聽不到他的胸腔傳來如常人般清晰的心跳聲。
他輕吻她的發絲，氣息如游絲飄出來：“會好的。”
霍氏被他緊攬在懷里，閉上眼，眼淚滾下來。
護國公對皇帝的反應很滿意，這幾日渾似沒這件事堵心事似的，日日心情大好。
霍老夫人這些日子也沒傳出什么動靜，只偶爾召集三個兒媳婦來問一問這謝琬跟謝榮兩家的恩怨。
殷昱訂親后來過兩回，大家對他的態度并沒有什么不同，霍老夫人依舊對他噓寒問暖，羅氏秦氏依然客氣有加，只有楊氏在無人時會以憂心的目光看向他。這日進府來尋護國公時，他就繞到了威遠堂來給楊氏請安。
楊氏招了他近前坐下，便就問他道：“婚事議得怎么樣了？打算什么時候成親？”
殷昱道：“已經換了庚帖，下個月過大禮，胡沁已經看好了日子，說是明年四月間最好。”
楊氏點點頭，又道：“這姑娘，你是認真的？”
殷昱笑道：“那是自然。昱兒不敢拿終身大事開玩笑。”然后又正色道：“我很喜歡她。”
楊氏頓了半刻，看著地磚道：“你想清楚了就好。我只怕你萬一遇到什么難處，又打起了退堂鼓——你該知道，國公爺和老太太他們都不大愿意你結的這門親事。所以有些事，你自己要想清楚，霍家終究是為你好的。”
殷昱沉吟道：“舅母能和我說這番話，足見是真為我好。請舅母和舅舅放心，昱兒絕不會忘記舅舅和外公那么些年的教導和愛護。可是琬琬我是一定要娶的，哪怕沒有霍家我也一定會娶。”
楊氏聞言，也被他話里的堅定而震住。半日她才垂下眸來，嘆道：“你跟你母親，還真都是一樣的倔性子……”
外間各方都在對這件事產生著不同的反應之時，謝琬即使悶在府里，也感受到了這股熱潮。
謝瑯的婚事落定，府里人便就把注意力全都集中向了她，自然都是祝福的，可是在這樣永不止歇似的的祝福聲中人也會讓人疲于應付。洪連珠看出來謝琬的無可奈何，與齊如繡打趣她之余，便就也吩咐了下人這幾日都不許去搔擾姑娘。
而謝琬清閑了幾日，又想起手上還有些帳目沒跟洪連珠交接完，便就拿著帳本去正院。
洪連珠辦完認親宴的翌日，謝琬便把手上的帳目全都清理好移交到了她手上，這次謝瑯成親羅矩和申田都沒回來，因為運河沿線的生意已經做起來了。眼下就只剩下些手尾沒處理，估摸著年底前羅矩就能回到京師總鋪坐鎮。
洪連珠在娘家時也幫著母親管家務，因而上手很快，盡管還有些不熟悉，但只要再花上兩三個月，應該也能差不多。
謝琬到了正院，秋月迎上來，告訴大奶奶正在花廳與齊姑娘看樂譜，謝琬便就也過了花廳。
正要坐下，前面忽然來人說，殷公子來了。
齊如繡就看著謝琬直笑。洪連珠忙道：“好了好了，我去看看。”
謝瑯也在家，洪連珠到前頭招待了下就回來了。回到屋里見著齊如繡已經被余氏喚回屋去了，而謝琬一臉沉靜地坐在桌畔，也忍不住贊嘆道：“果然殷公子不是尋常人物。倒是很配得上我們琬琬！”
謝琬臉紅了紅，拿起面前帳薄推過去，“這是上個季度丫鬟們的例錢簿子。”
說完便就出了門。
回了房又有些無聊，這算怎么回事呢？即使訂了親，他不也還是他么？怎么就非得這樣尷尷尬尬地。這么一想，心里倒是又空爽了些，見了屋里沒人，便就又出來。一個人順著廡廊閑逛，進了后園子，見著通往后巷的那道角門，又不知不覺走了過去。
開了門到了門檻上坐下，巷子里依然靜謐無人，像極了那個下晌。
“就知道你會來這里。”
夾巷里頂上有一線天的光，光線微微地投下來，將面前的殷昱五官照射得明暗分明。
謝琬倒是有些意外，站起來。
站在他面前，她才發現自己居然只有他下巴那么高，她平視過去也只能看見他緊實的胸膛。
相對于她的意外，殷昱卻顯得很自然，好像兩個人根本沒有訂下親，還是從前那樣可以無視性別隨意聊天的他們。他抱著胸，背靠在墻壁上，一只腳屈起抵住墻角，姿勢看起來閑適又散漫。“我是偷偷過來的，別讓大哥知道。”
他沖她笑了笑，口里的大哥叫得比她還自然。
謝琬看見這樣的他，也笑了笑。她很喜歡這樣很自在地跟他說話，原先還害怕多了層關系會有些不同，沒想到了并沒有因此有所改變。
心情一回復正常，語氣自然也就輕松回來了，她仍然在門檻上坐下，抱著雙膝，望著地下，說道：“為什么要提親也不提親跟我說一聲？弄得這樣人盡皆知，有必要么？”說到這里又抬起頭，半開玩笑地道：“其實你直接跟我說，我也不見得就會拒絕你。”
如果一定要有場婚姻，實在也沒有比他更好的人選。
“其實我不是怕你拒絕我才這樣。”殷昱半蹲在她面前，說道：“而且，那天夜里在碼頭，我不是就說過要娶你了么？而且你也沒有拒絕。”
說到碼頭那夜，謝琬還是有點臉熱。
她早就該想到他不是那種會隨便把這種話說出口來的人。只是有時候心動了卻讓人難以相信它的真偽，越是沒有觸碰過情愛兩個字，它一旦來臨，總是讓人產生近鄉情怯之感——明知道那是人期盼的東西，一旦靠近了卻又讓人心生畏懼。
“殷昱，就算我高嫁給你，我也不會愿意你三妻四妾。”她定定地看著前方，說道。
話說出口，她才驚覺心底的擔憂，她竟然不愿意與別的女人共享他，不管他來日仍然是庶民還是在朝堂也擁有著一席之地的權臣。如果做不到這點，她也寧愿不要。
殷昱聞言，卻像是松了口氣似的，笑了下，說道：“當然。而且，你也并不是高嫁，對于我這樣一個時刻都可能存在著危險，有可能給你帶來滅頂之災的人，你興許還是冒險下嫁。可是，即使是這樣，我也還是想娶你，你不要怪我自私。”
自私？她倒從來沒想過。
難道不是她自私么？因為松崗上那一面之緣，她是這樣地想要留住他。
即使當時只把他當成比自己小上許多的不懂事的孩子，可是經過這近一年的接觸來往，那種不以為然的感覺已經早不存在了，現在有的，竟然是一種即使他仍與她差著一輩子的年紀和閱歷，也仍然可以與她平等對話的奇妙感覺。
她就是怕自己出于自私想要留住他，所以才會有些某些擔憂。
“危險我不怕。”她說道。“即使沒有你，我也不見得安全。只是殷昱，你的目標是什么？是要反攻回宮，還是就此在朝堂里拼出片江山？”
如果是要反攻回宮，那她面對的阻礙和要努力的地方就太多了。而如果是要穩據朝堂，那誰又能保證他的一世安全？就算殷曜垮臺，也還有別的上位者，不管是誰，他們都一定會猜忌他的。
說到這里，殷昱也沉默下來。
“眼下我的冤清沒有澄清，現在說目標有些太早。可是琬琬，我從來沒跟誰發過誓，現在我可以向你發誓，不管我站在什么樣的位置，你永遠都是與我平等的。
“在我和前途之間，沒有選擇，因為從我決定提親的那刻開始，我就已經做出了選擇。所以你不要擔心什么三妻四妾，以及未來你的處境的問題，我大朝沒了我一樣有人登基，而如果我沒了你，誰會隨我一道深夜探敵，去同闖龍潭虎穴？”
謝琬看著他，眼眶忽然就有點澀了。
她眨眨眼，笑起來：“這還差不多。”
夾墻頂上投下來一線金黃的日光，照在墻壁上，耀得昏暗的小巷里也徒然多了絲明媚的氣息。
謝琬離開后巷回到房里，眉間的猶疑已經不見了蹤影。
對于這門婚事，她忽然擁有了信心。殷昱的坦誠讓她覺得即使改變關系，也不會給她和他的相處帶來困擾，她喜歡能夠坦誠待她的人，這樣讓人很容易產生安全感。那么為了彼此共同的未來，她很愿意朝著他指引的這個方向前進。rs