“不管沖什么來，有一點是可以確定的。”殷昱眼眸里閃過絲冷光，“這人一定跟季振元有關系。這次皇上抽人專查駱七的案子，顧若明和謝榮都在以不同方式向他走前跑后，應該是想插進這案子里來做手腳。只是駱七這一死，他們的爭也就沒有了意義。”

“既然懷疑跟季振元有關，那我們不如調派人手時刻盯著他。”護國公道。

“沒用。”殷昱站起身來，負手搖頭，“我已經讓人盯了他一個多月了，他接觸的人太多，這其中全部都是朝官，而且都是公事往來，根本就無從分辯起哪些人是目標中人。”

“那你現在準備怎么做？”護國公望著他。

殷昱盯著墻上的老子圖看了半晌，說道：“每個人做事都會有自己的目的。

“季振元已經快六十了，只有兩個兒子，現在一個放了外任，一個也在詹事府，他如無災病，在首輔閣臣的位置上頂多再呆十年。他如此地以招納門生為名培植黨羽，應該不會是像別人那樣只為子孫鋪鋪路這樣簡單。我想先查查他的動機。”

魯國公出了護國公府，便直奔五城兵馬司總署跟各指揮使商議。雖然護國公給的提示是進宮請示太子，可是大家也都知道太子心意難測，到底能不能討得旨意并不好說，可是不管怎么樣也得去一趟，這差事便交給了最先領旨查辦的榮恩伯。

這里曾密從總署回到府里，也問起任如畫跟四葉胡同的聯絡情形。

任如畫道：“我才聽說謝榮居然被太子殿下賞了個妾侍在府，如今謝夫人似乎為此事與謝榮鬧得極僵，連兒子謝蕓的婚事也耽擱了下來，這個時候上門去，只怕不好。”

曾密也隱約聽說過太子賞賜了妾侍給謝榮的事，不過他可不管這些內宅之事。

只道：“等過了這段時間再去，可就沒用了！到時謝榮又是風光威武的刑部侍郎，這錦花添花總不如雪中送炭好。如今圣上旨意下來。正是我立功的好時候，等我在這次清查中做出點成績，再讓謝榮替我向季振元說說，這升遷也就是一句話的事了。”

任如畫聞言嘆道：“可這個樣子。你讓我怎么上門去？弄不好人家還以為我是去看笑話的。”

曾密想了想，說道：“我聽說，謝榮跟夫人感情深厚，你不如想個法子跟謝夫人先打起交道。原先在清河你不是也見過她嗎？這樣，你制造個機會跟她偶遇，然后趁機敘敘舊，這關系也就自然而然聯絡上了。”

任如畫沉吟點頭，“你說的也是。”又脧了他一眼，道：“你對這些旁門左道倒是張口就來。”

曾毅笑了下，直起身道：“在官場上混。沒幾手旁門左道的功夫，能站得住腳嗎？”

任如畫也不是今日才知道丈夫的德性，也就懶得理會了，這里等曾密走后，自讓下人去跟四葉胡同的下人們套近乎不提。

而楓樹胡同這里忙了大半個月。終于要迎來齊如錚的婚期。

謝琬看著府里再次掛起了大紅燈籠，也很高興，隨著余氏一道打點著各處瑣事。洪連珠如今已經掌管了府里全部事務，這次齊如錚大婚，她也要擔起迎客的重任。

夜里姑嫂倆在正院里整理明兒的菜牌，洪連珠忽然就想起自己成親時王氏跟謝棋到來的那堵心事，遂與謝琬道：“那王氏作惡多端。如今倒落了個誥封在四葉胡同享起福來，可見老天無眼，也不知道她將來怎么個下場。”

原先謝瑯礙于男人身份，有些是非并沒跟她說得那么清楚，所以對于王氏的惡行她腦海里也只有個概念，可是如今跟余氏日日常在一起。從她口里得知了這些年王氏如何針對謝琬下的那么多毒手，心里也跟堵了塊石頭似的怪不舒服，因而見著王氏雖然走了，卻又過上老封君的日子，就不免有些不平。

剛進府時確實對謝琬存著幾分客氣。就算知道謝琬好，也只是很模糊的感覺，并沒有很真切的感受。可是當謝琬把家里什么底都交了給她，又替她在王氏面前出過幾回頭之后，她很自然地也看到了她的一片真心。所以對于王氏的不滿，倒是有十之是出于對謝琬的疼惜。

謝琬一面對菜牌，一面笑道：“急什么，只要王氏一直呆在四葉胡同，她就總會吃虧在謝榮手里。”

洪連珠有些不信，“王氏終歸是謝榮的母親，難道他還真能連自己的母親都能給滅了不成？”

“會不會我不敢保證。只不過王氏再想出來惹事，是肯定不可能了。”謝琬篤定的道，“謝榮對王氏的忍耐已經到了極限，現在我要是想害王氏，簡單得很，只要讓我們插在四葉胡同的那兩個人挑撥點什么給王氏聽，王氏再弄點什么事情出來坑謝榮一把，我敢肯定，王氏不是殘就是死。”

越是離目標近，謝榮越是不會容忍身邊人拖累他，他連謝葳都送到了清河，對王氏又還有什么好顧忌的？只不過現階段下，弄死個王氏對她來說實在得不到什么成就感，她也就犯不著去在她身上費功夫了。

而王氏若是知趣的，也該從此收手，她若不知趣，那就任謝榮去收拾她好了。

接下來她要做的，除了謝榮，應該還有不斷冒出頭來的一些人——應該不會有人看好她和殷昱的婚事，至今為止只有謝葳謝棋來壞她的事，實在有些不尋常。她們只是頭一撥，在不可預知的未來哪個時候，應該還會有別的人罷？

比如說，宮里或者護國公府。

宮里不必說了，皇上大年初一仍然高調宣召殷昱上太廟祭祀，說明殷昱在他心目中還是有份量的，雖然不好說有份量是好事還是壞事，總歸有一點，至少下回再宣召殷昱去太廟祭祀時，他是不會愿意看到站在他身邊的是個出身平民的女子。

如今太子妃態度雖然不明，但從護國公府那會兒專給殷昱找三品以上家世清白根基深厚的大家閨秀為配偶來看，殷昱會選擇她肯定也讓他們大大出乎意料，這從提親之后兩人的媒聘之事都是由殷昱交代龐白出馬，護國公府再也沒有過問過此事就看得出來。

他們的婚期定在明年四月，如今離那會兒也不過小半年時間，她很快就要面對他的這些親戚圈子。當然，她出身低微，跟殷昱只是名義上門當戶對，實質上差著十萬八千里，她不可能去要求他的親人們把她當金枝玉葉地尊重，只是她也不愿意因為這樣，就把自己放在低人一等的位置。

她的原則，便是人敬我一尺，我敬人一丈。

這便是跟他成親的又一個麻煩之處，除了立場明確的敵人，還有些之于她來說是對手的他的親人。

這種分寸讓人很不好拿捏，她只希望事情并不會像她想像的那樣麻煩。

洪連珠看她一下下地數疊著菜單，很有些心不在焉的樣子，以為是還在想王氏的事，怕她引出壞心情來，便說道：“等家里的喜事過了，咱們出外去走走，帶你去逛逛，到時你成了親，咱倆可就沒這么多時間日日在一處了。你雖然對京師也熟，可到底不如我這個土生土長的。”

她笑著端了杯茶給她。

謝琬接過，愛昵地道：“是到時候嫂子不方便了吧？那會兒肚子里應該會有小娃娃了！”

洪連珠臉上一紅，略有羞澀，但是也大大方方地道：“我倒是也想快些懷上，咱們家里人丁太單薄了，多生幾個孩子，讓他們相親相愛的，將來他們大了后也有個依靠，豈不是好。”

洪連珠父親洪檜是庶子，沒有同胞兄弟，與別的嫡庶兄弟更是不往來，所以那邊也是孤單的。洪連珠自己有個弟弟，如今還只有十歲，洪夫人年紀也有三十六七了，會不會再有子嗣還要靠運氣，洪檜吃夠了庶子的苦，又沒有納妾的打算，因而，兩邊人丁都不算興旺。

說到人丁的事，謝琬倒是又想起一事來，“嫂嫂過門都有幾個月了，入族譜的事也該讓哥哥去辦辦了。不然過年祭祀的時候都不好露面。”

宗族事兒歸謝榮管著，今年雖說不可能特地回去宗祠祭祖，可是在府里佛堂也得上上香，總歸要在謝榮那邊把名號入了族譜，才好行事。若不然，到時候這府里正經的主母卻不能前去叩拜祖先又算怎么回事兒？又不是妾。

洪連珠也意識了這個問題的要緊，但是又不忍心丈夫被埋怨，于是道：“你哥哥近來忙，因為皇上下旨清查官員私行之事，許多衙門要換人塞人，雖然這是吏部的事，可是有些要緊的職缺也得內閣共議，所以魏閣老交給他許多事做，回頭我就跟他說。”

謝琬望著嫂子笑起來：“喲喲喲，哥哥有人疼了。”

洪連珠臉又紅了，一面睨她一面笑起來，說道：“一個是丈夫，一個是妹妹，你們倆，我都疼。”