可他竟然還拿他們毫無辦法！如今沒有了季振元，新推上來的幾個人都畏畏縮縮不堪大用，朝堂竟等于讓魏彬一個人說了算了！他們這是在跟他行迂回戰術，要不動聲色地逼著他立殷昱？！
“這簡直是欺君罔上！”
揮退了魏彬他們之后，皇帝指著門外咆哮道。
張珍一面替他沏茶順背，一面勸慰：“皇上息怒，依奴才看這也不能怪魏閣老，段沁自己也是不爭氣，為何偏在這個時候讓人捉住把柄呢？這樣的人留著也遲早會出事，皇上替他生氣也是不值。”
張珍就是皇帝的解心鎖，三言兩語下來，皇帝氣已見平了。
“你說的是有道理，可是這么樣一來，朝中更沒有人會愿與曜兒結親了，就算有，雖然外戚要防，可必要的背景助力也不能缺少。”
而最主要的是，殷昱已經有妻有子了，這已經勝了殷曜一籌，他又是嫡長子，如果到時候沒有個合適的理由下旨封殷曜，必然也會引起士子們質疑。朝堂不靠士子們支撐又靠誰呢？無論做什么，都得講究名正言順四字，殷昱不就是占了嫡長子的理么？皇帝緊揪著眉心，十分煩躁。
張珍想了想，說道：“既然如此，皇上為何不給二殿下指婚呢？”
“指婚？”
皇帝聞言，竟是突然茅塞頓開。是啊，指婚，大臣們不愿主動，他不是還可降旨行婚么？他盯著門外沉思了半晌，點頭道：“你說的對。可以指婚。你這就讓禮部物色幾個人選到乾清宮，朕這次要給殷曜指婚，并且要看看。魏彬還有什么辦法壞朕的事！”
東宮這邊鄭側妃聽說段沁出事，自然也是腸子都快氣炸了，一面把段家埋怨了個底朝天。一面也把鄭夫人和吳氏喚進來罵了個面紅耳赤。鄭夫人婆媳也感到十分冤枉，誰知道段沁還會有這檔子事？合著她們跑前跑后的事兒還辦錯了。心里憋著一肚子氣，卻是又不敢說，只得悶不吭聲地聽著。
而當乾清宮要給殷曜親自指婚的旨意傳來，鄭側妃立刻又喜不自勝起來了！
她從來沒想過皇帝還會親自給殷曜指婚，如今這樣便好了，有了皇帝做主，殷曜的婚事還愁什么？什么也不必愁了！鄭側妃自此放寬了心，連忙讓容芙備了幾色禮賞去給鄭府。然后便靜待著好消息傳來。
她這里心情變好了，殷曜也跟著松了口氣，至少從此不必再在朱睢宮聽她的咆哮和抱怨了，而皇帝因為要忙著給他指婚，沒有什么時間拉扯他問功課，所以他終于也可以開始出宮去溜達。
他往年出宮一般是去找鄭子旭，可是如今鄭子旭已經不怎么搭理他了，他知道，這是因為他母親永寧看不上他的緣故。
他知道那些清楚他底細的人都看不起他，因為他是庶子。更因為他上頭還有個殷昱。
殷昱太他媽端正了，不嫖不賭，不斗雞不走狗。不養戲子不納妾，武功好學問也好，橫看豎看他都挑不出來半點不是，所以他就是做的再好，往殷昱跟前一站，他的名字在旁人嘴里滾了個圈，最終也都成了個屁讓人輕飄飄放了。
他知道他一輩子都沒辦法做到像殷昱那樣，所以他壓根就沒打算那樣做，那些看不起他的人。等到他有朝一日登上了皇位，他會看著他們匍伏在他腳底下的。還有殷昱。他要把他關在牢籠里，永生都不見天日。成日里跟雞狗食宿！
想到這些他就很開心，同時他也有些蒼涼，他居然要以這樣臆想的方式才能夠開心起來，他的人生是不是太灰暗了？似乎也不，除此之外，他在跟那些宮女們廝混的時候也是開心的，他喜歡她們在他身下尖叫，喜歡用指甲在她們身上撓出一道道血痕。
他偷偷看山海經，有時候也覺得自己像個嗜血的魔鬼，在暗夜里等著吞噬人血，而天亮后披上衣袍，他又是高貴的皇次孫。
等他發現了這點之后，他又發現自己居然很享受這種兩種人格的感覺，一面盡心地維護自己在人前的形象，努力在乾清宮做出溫和恭謙的樣子，一面又假想著這些壓在他頭頂的人，將來如何樣讓他一個個折磨而后快，如何樣摧毀這些看起來高貴的靈魂，而后重塑他的靈魂。
鄭側妃一面磨著手指甲，一面跟他悠然地說起這些事，趁著她高興，他假稱去鄭府，出了宮。
除了鄭子旭，他還有兩個朋友，一個是鄭王府庶子殷磊，一個是建安候世子丁峻。
他們年紀都差不多一般兒大，殷磊因是庶子，在王府不大受鄭王妃待見，倒是跟殷曜有幾分同病相憐之感。而丁峻則因為生母早亡，跟繼母關系也是馬馬虎虎，偏建安候又不理家事，原先也曾與殷曜打過場架，后來倒是不打不相識了。
他們有個固定的去處，在北城的偃月坊，這是家歌舞伎坊，不是妓院。自打那年皇帝下旨清查私娼妓館，他們也再不敢去了。這里清靜，適合發牢騷。
酒過三巡，相互之間已訴了不少苦悶衷腸，殷曜看著外頭月色，說道：“天熱了，不如今兒夜里我們去城外紫竹寺找妙月談心去？”
紫竹寺說的好聽是座寺廟，實則私底下極不干凈。當然這種事只有極少的幾個人知道，而這些嘗過甜頭的人也十分珍惜這個去處，保護得嚴嚴實實不欲人知。
殷磊皺眉道：“你還敢出城？我可不敢了。”
他擺擺手，接著道：“前兩日我聽榮恩伯說，如今那七先生又開始出沒了，聽說那七先生手下養著許多身手極厲害的死士，咱們這些人都是勛貴宗親，上次他險些被捉，誰知道這次出來會不會沖咱們下手？尤其是你，你如今還是最有希望的太孫人選，要是落到他的手里，難保會發生什么事。”
七先生殷曜怎么會不知道？季振元那案子之后他也嚇出了一身冷汗，他原先以為天底下最厲害的就是護國公和殷昱了，沒想到世上還有這么厲害的人，連護國公和殷昱都拿他沒辦法，曾經還起了幾分好奇之心。
這時候丁峻也點頭道：“的確是這么回事兒，我也聽說了，這七先生雖然還是沒有親自露面，可是卻有人親眼看到街上有黑衣人行走，這事連魯國公都印證過了。”
“真有這回事兒？”殷曜呆住了。他還以為只是謠傳。“那怎么辦？我都已經跟太子殿下稟奏說今兒歇在鄭府了，這要是什么事兒也不做，不是白白浪費了個機會了嗎？”
殷磊與丁峻相對無語。
片刻后丁峻哎了聲，抬頭又道：“你要是今兒夜里真不回宮，不如去我的別院，我們叫幾個人來陪著耍耍便是。雖然比不上妙月的好處，好歹也不算白出宮一回。”
殷曜這里猶豫著，殷磊卻是拍起桌子來：“還猶豫什么？就這么定了！”…
眼看著暮色籠罩了大地，謝琬這里掩了窗紗，回頭坐在玉簟上，端起蓮子湯來喝了口，與邢珠道：“這么說，殷曜的確是已經跟著丁峻去北里胡同了？”
“這會兒應該已經擺上酒了。”
邢珠一面給她往背后放軟枕，一面拿著團扇替她搖風。
謝琬唔了聲，對著地面默然起來。雖然明知道殷曜跟那倆在一起不會有什么好事，可是這卻不同謝榮宿妓那回，首先殷曜所處的地方是丁峻的私宅，就是抓到殷曜沒在鄭府而在那里也算不上什么大事，何況他們都是勛貴宗親后嗣，這種時候肯定是合起伙來相互遮掩的。
皇帝這次也是下足了狠心，居然要給殷曜指婚，這么抬舉他，是怕天下人不知道他打的什么主意么？
她想了想，蓋上碗蓋說道：“既然要玩，咱們就玩把大的。先去漏個消息給鄭王府，就說他們三爺叫了戲子在北里胡同鬼混。但不要透露出殷曜來。然后……”她招手讓邢珠近前，細聲交代起來。
邢珠這里得了吩咐，立即就出門打點去了。
城里有關七先生的風聲一起，謝榮也第一時間得到了消息。除了殷昱和謝琬，他也許是最關心七先生動向的人，所以這些日子他不但讓謝蕓龐福他們四處搜羅著消息，暗地里也在分析這消息的真假。
從種種跡象來判斷，這個七先生就算不是在朝為官，也絕對是離官場很近的人，否則的話他不會有機會布下那么大的局，也不會對朝廷的事那么清楚，更不會常常在最關鍵的時候恰到好處地出現——比如當初他在指證殷昱殺謝棋的時候，七先生為什么會剛剛好就把證人帶出來了呢？
所以這點，他是可以肯定的。
而正是格外關注著七先生的消息，所以殷曜一出宮他就也得到了消息。
“父親，這殷曜是您曾經的門生，您也算是他的恩師，如今難得他出了宮，有這機會，您要不要去求見求見他？”
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