給地方七品芝麻官打工，給一個女人吆喝，遠離京城ZZ中心，這些被選上的工部官員心里的不爽可想而知。
船，在青山門附近的碼頭停下。
工部都水清吏司主事任寧挑著眼，打量這碼頭。
碼頭已被修繕過，而用來修繕碼頭的材料他知道。之前他曾去江東門參觀，見過這種名為水泥的東西，也知這玩意攪拌了河沙可快速鋪路，建墻，是十分好用的建筑材料。
左弗也不知從哪弄來這神奇的東西，而她似乎也特別偏愛使用這東西，走到哪路就修到哪，還喊出了“想要富，先修路”的口號。
對阿堵之物的渴望如此赤L，也是他們不愿來常州的原因。
他們雖是工部官員，可都是讀圣人書長大的。喜歡金錢的人必是道德敗壞，令人不齒的。
只是這回是曾櫻出面，他們也不敢不來罷了。
眼睛微微一掃，便將碼頭的狀況都看在了眼里。
令任寧有點意外的是，碼頭附近很繁榮，遠不像同僚說得那般，左弗惡意打壓鄉紳，商賈，所有買賣都自己做，搞得民怨沸騰。
在這里，他分明看到了許多商號的大掌柜親自帶著人在卸貨裝貨，更有許多小商販挑著吃食水果在這兒販賣，碼頭上一片繁榮熱鬧景象。
想起他們來時，運河內船只往來不停，進了這內運河更是行動如龜爬，心里便是起了疑問。
左弗當真將整個常州商市把持了嗎？看這碼頭，顯然并不是這樣。
碼頭上，背上印有城市協管四字的青壯們揮舞著自己手里紅綠旗子，指揮著一艘艘入港船舶停靠。
碼頭被分流出兩條路線，一條顯是做商用，所有到碼卸貨的船只都聚在西面；而客船則聚在東面。
這些城市協管頭上戴著一種帽檐頗大的草帽，衣服式樣就跟江東門那些軍戶一樣，只是顏色不同，他們穿得是天藍色的短打。
而這些人脖子還掛著個哨子，那哨子跟他們見過的哨子不同，閃亮亮的，吹起來聲音特別洪亮。
再仔細看看，這些人揮舞旗幟似也有章法，并不是隨便亂揮。紅旗停，綠旗前行。隨著旗幟方向的轉動，停靠碼頭的船只都十分有序地靠岸，進出。
很快，就輪到他們的船了。
他們坐得是官船，幾條大船靠岸顯得頗為扎眼。待靠了岸，上了碼頭，便有一個看起來像是管事的人過來。
此人身量頗高，穿著藍色短打，與其他協管不同的是，此人衣領處系了跟藍色的帶子（領帶），也不知是干啥用的。
這人見了他們，便是拱手作揖，“可是南京來的貴人們？”
任寧點頭，“我等是工部的，奉曾大人命，前來常州協助武進縣知縣。”
“知縣老爺早就收到信了。只是這兩日夏收，老父母大人無暇脫身，故命我等在此等候，讓大人們到了，便去新城新建的驛站。”
頓了下又道：“大人已在千秋坊新開的惠樂居備下了接風宴，她會在開席前趕回來的。”
任寧點頭，倒也不計較這些。
夏收是大事，他就是有天大的臉，也不可能讓一方主官在這個時候來迎他。
且左弗已將一切事都囑托好，也見用心了。
這樣想想，心里的抵觸也略少了一些。
這人不似傳說中那般跋扈，倒還知情趣。
“諸位貴人請隨小的來，老父母已安排了車，送你們去驛站。對了，小的叫宗盛，字福茂，給諸貴人請禮了。”
任寧愣了下，道：“你讀過書？”
宗盛撓了撓自己的腦袋，道：“以前也不認的，小的以前就是這碼頭的力巴。可自打左大人來了后，在城里開了識字班，小的下了工便也去學認字。因著認字快，便被舉薦給大人，經過考核后，便當了這青山門碼頭城管的主事。”
“城管？就是城市協管的簡稱？”
任寧有點懵。
開識字班，連力巴都收？
“你都認字了，還通過了考核怎么還來讓你干這苦活？”
任寧有些不解地道：“你能通過考核，應是認得不少字了吧？如此也不算粗人了。”
“哪里能跟相公爺們比哦？認識了千把字，能看報。對了，大人，你知道我們常州日報嗎？這是專門給我們百姓看的。縣太爺說，只要能讀報，就能給官府干活了。”
宗盛說著便從自己身上的挎包里拿出一份報紙，“這是今天的報紙。這報紙三天出一份，諸貴人若想了解常州民情，可看這報紙。”
任寧接過報紙，一股油墨香味飄入鼻中。再看手中的紙，有些驚訝地道：“這是什么紙？怎如此挺括？”
“這小人也不知。”
說話間已到了車隊邊上，一看這車，任寧又傻眼了。
“這車……怎么四個輪子？”
“這是我們大人設計的車，然后通過競標，將車交給了幾個商戶打造，官府控兩成股，算是技術投資。”
任寧的眼成了蚊香眼。
怎么一堆新鮮詞？以前從未聽過。
撇去這些新鮮詞不談，就看這馬車。
四輪車怎么走？能轉向？
就在他納悶的時候，工部營繕清吏司的主事常昆，常伯玉已彎下腰，查看這四輪車。
“妙，妙！”
他忍不住驚呼，“長樂兄（任寧字），你快來看呀！真是妙啊！前車架上置兩輪，另兩輪置另一車架上，前后車架用一根軸相連，這想法妙啊！這等于是將兩個兩輪車連一起，如此，就能轉向了！”
常昆激動了起來，“這問題困擾我等上千年，想不到竟是如此簡單！這左云舒擅工事，果是名不虛傳啊！”
幾個工部的官員一聽這話，紛紛彎腰來看這馬車的構建。
雖說是進士出生，可既然被撥到了工部，大多還是懂技術的。
四輪車，明朝不是沒有。只是那車轉向很困難，需要用蠻力。除非運送重物，不然是很少用到的。
中國地貌多變，與以平原地形為主的歐洲相比，中國的地勢顯然要崎嶇得多。在山丘地帶，還是二輪車更有優勢。
更重要的，在松散之地，四輪車前輪壓過以后，后輪就容易陷落在前輪的車轍上，使得穩當性還不如二輪馬車，所以久而久之，四輪車轉向問道就沒人去研究了。
不過左弗在修建了道路后，覺得這四輪車還是有必要的。不但坐著更舒適，且承重量也大些，而常州的地勢也適合用這種車。所以幾下一合計，便將四輪馬車的圖紙畫下來，然后通過競標的方式，將這車放給商戶們去做了。
這些商戶通過結盟，將資產結合，拿下了四輪車的制造權后，便按照左弗的指使，去往鄉下，在新閘一帶開了工廠。
廠房建造的材料都是跟左弗購買的。他們無需付出金錢，只要給家具藥材來支付這些建筑材料費。對于這些商戶來說，這種活動板房很神奇，建造速度快，只需幾日便能投入使用，而藥材家具這些東西他們是很容易搜集到的。
這些商戶集合在一起，資本較雄厚，在與地方官府簽訂了相關的合同，以及采購了左弗提供的各類工具后，工廠很快就運轉了起來。
才短短幾月，他們就完成了武進縣縣衙的訂單：兩百輛四輪車。
這些四輪車做工精美，一輛車可以坐四個大人，一匹騾子拉著就能走，車體都做成統一的模樣，在車上還寫上了“出租”二字。
沒錯，這就是古代版的出租車。左弗訂購了這些四輪馬車，然而再將馬車出租出去，除了可以收取部分租金外，還能為鄉民提供就業機會。
現在，停在任寧常昆等人面前的，就是這些出租車。
一望無際的車隊帶給任寧等人的震撼是非常巨大的，尤其是馬車的轉向設計更是讓他們驚嘆不已！
盛名之下無虛士，能造出那等可怕火器的左云舒果是可怕啊！
上了馬車，又有了新發現。
車上的座位竟異常軟和。任寧用手按了按，感覺不像簡單的棉花填充物，似更有彈性一些。
而且不止座位軟和，座位的靠背也被包了起來，靠在上面，一樣軟和。再摸了摸，感覺填充物和坐墊是一樣的，有彈性，靠著十分舒服。
“宗管事，這坐墊似異常柔和，還有彈性，這里面用了什么？”
“聽說是裝了海綿，可海綿是什么，小的也不清楚。”
說話間，馬車已啟動了，竟是感覺不到什么顛簸，這讓任寧更驚異了。
就算這里用了水泥路，可坐車馬顛簸是免不了的，這車怎一點顛簸感都沒有？
似是看出了他的疑惑，宗盛笑著道：“聽說老父母大人發明了一種叫作彈簧的東西，裝在這車上可減顛簸，這些城里出租四輪車都裝了彈簧，所以行駛起來特別穩當，坐得也舒服。現在已有不少富貴人家跟四通車行廠訂購了。”
“廠？”
“是。縣太爺說，小規模生產的叫作坊，大規模的產生的叫廠。小作坊生產成本高，大廠生產成本能降低，所以鼓勵大家開廠。”
“這是何道理？”
常昆一臉懵，“不都是作坊嗎？”
“這個小的也不清楚，只知報紙上說，開廠的，大人會提供各類方便的工具，而且采取流水線生產模式，一人負責一個部件，最后組裝，不但省時省力，還能節省成本，說這法子秦時就有了……”
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