沈玉瑤不服氣，嘀咕了一句，“我說的都是實話，您是被我揭了短，心里不舒坦了吧？嘿嘿嘿。”

老夫人和沈玉瑤母女倆嗆嗆的好不熱鬧，桑擰月卻愈發坐立難安了。

終于，她再也忍不住，輕咳一聲吸引來兩人的注意力，這才開口說，“用過早膳后我急著過來給老夫人請安，倒是忘吃藥了。我這就先回去吃藥，等回頭得空，我再來陪老夫人說話解悶。”

老夫人聞言也顧不得數落沈玉瑤了，她道，“怎么藥都忘吃了？這可不成啊。我之前問過吳大夫，吳大夫說你這病得慢慢調理，最起碼要吃上兩個月的藥才成……”

“誰吃上兩個月的藥？瑤兒么，她怎么了？”話未落音，一道頎長挺拔的身影已經進了花廳。

來人玉面清俊，身上卻有著歲月沉淀出的沉穩雍容。他穿一身黑色勁裝，腰束腰封，腳踩云紋朝靴。全身上下，只除了頭上的玉冠是白色的，其余通體全黑。這襯得他整個人寬肩窄腰、威儀凜然，為人也愈發肅穆冷冽，宛若看不見邊際的無底深淵，讓人畏懼之下恨不能退避三舍。

似乎是沒料到桑擰月會在花廳中，他鳳眸微挑，眸中異色一閃而過。繼而又恍若沒看到她一般，給老夫人請了安，便在姑太太之前落座的位置坐下來。

桑擰月慌張的站起身，給他行了禮，之后在老夫人的安撫下，重新坐回原位。

——沈玉瑤挨著老夫人坐，母女倆親熱的擠在上首那張榻上。而之前姑太太和王秀雯坐在老夫人左下首，桑擰月來了之后，就在右下首第一張椅子上坐下來。

他正好坐在她對面……

這讓桑擰月愈發覺得時間難熬。

垂首間，她似乎總感覺有視線若有似無從她身上掃過。可等她抬起頭來，卻見大名鼎鼎的沈候正在老夫人面前做孝子，那有眼神施舍給她？

肯定是之前那次巧遇后留下的后遺癥。

想起那次巧遇，桑擰月腰后和手腕上的熱度更甚。她似又嗅到了清雅的松香味，桑擰月趕緊凝神屏息，結果閉氣時間長了，整個人差點咳嗽出來。

桑擰月收斂起心神，不敢再胡思亂想。她側耳傾聽老夫人和沈廷鈞說話，卻正巧聽見老夫人在給沈廷鈞解釋，“不是你妹妹，瑤兒健壯的跟小牛犢子似的，你看她面色這么紅潤，就知道她指定沒病沒痛。”

沈玉瑤在旁邊不依的嚷嚷，“娘，人家好歹也是個侯門貴女，怎么就成小牛犢子了？娘你說我是只小鹿不行么？小牛犢子……怎么就這么不可愛呢。”

她的哀嚎沒有引來母親的憐憫，老夫人繼續說，“我說的是擰……是你桑表妹。”

桑擰月是周寶璐嫡親的表妹，三郎既稱呼她表妹，大郎稱她桑表妹絲毫沒有問題。時下這種親連著親的，大多也都是這么稱呼。不然只稱呼某某姑娘，顯得太過疏遠冷淡，不能顯示出作為通家之好的親近來。

沈廷鈞依從母親之言，徑直看過來，“桑表妹。”

桑擰月再次從椅子上站起身，規規矩矩行了個禮，“侯爺。”

老夫人見兩人“認過親”，愈發滿意了，“你桑表妹有舊疾纏身，吳大夫開了藥，讓好好吃上兩個月。結果這孩子急著過來給我請安，倒是忘吃藥了。”

沈廷鈞微頷首，看向桑擰月，“表妹有心了。”

他眸光深邃內斂，面上神色輕松自在，可在他散漫的視線下，桑擰月總感覺迫人的壓力撲面而來。這讓她喘息都難，無論做出什么表情，都有些僵硬別扭。

最后桑擰月也只努力自然的回了一句，“都是應該的。老夫人待我寬厚，我能做的，也只是抽空陪老夫人說說話，再沒有比這更輕松的事情的。”

老夫人就嘆，“你這丫頭啊，盡說些好聽話哄我。”

來陪她說話怎么就輕松了？

先不說從薔薇苑走到鶴延堂，差不多要走兩炷香的時間；只說擰月這姑娘每次說話都那么得體真切，偏還不讓人反感，這又豈止是順口說的話那么簡單？

陪貴人說話閑聊，從來都是費心費力的。

念及這些，老夫人看著桑擰月的目光更柔和了幾分。

她便提出，“大郎之前給我送了幾只御貢的鹿茸，我讓吳大夫炮制成了鹿茸片，你拿些回去吧。”鹿茸能強壯筋骨、抗衰老、補氣益血，還能暖宮。擰月這孩子氣血虧損的厲害，這些日子雖然補回來不少，但要全部補回來，還得改藥方，再吃一段時間藥。

桑擰月忙推拒，臉都漲紅了。她本就生的冰肌玉骨，這一個月也當真養得好，如今身上有肉了，氣色愈發白里透紅。因此面紅起來，跟朝霞彌漫似的，就連耳后根都紅透了。且因為過分臉熱，一雙明眸也變得水汪汪的，里邊具是難為情、羞慚與尷尬。

最后還是沈玉瑤跳出來，替桑擰月解了圍。但她也不敢久留了，匆匆辭別老夫人，便離開了鶴延堂。

等她娉婷裊娜的身影消失在院子中，沈玉瑤才開口抱怨親娘，“大哥還在跟前呢，您就拿大哥孝敬您的東西分給桑表姐，您不怕大哥寒心，那您也不怕桑表姐以后見了大哥尷尬啊。”

老夫人這才明白，方才桑擰月為何那般臉紅耳熱。她就有些哭笑不得，“大郎給我的東西多了去了，只要是吃用的，我那樣能自個兒用完？最后還不是都分給你們這些小孽障了？這事兒你大哥心里門清。”

沈廷鈞不說話，繼續喝茶。

老夫人又嘆，“只是我忘了擰月到底和你大哥不熟。你哥還在跟前呢，我就提起這事兒，那確實難為情。等回頭吧，回頭我問過吳大夫，看擰月是否適用，再考慮給不給她。她那身子虧虛的太厲害了，盲目用藥可別害了她，還是征詢過吳大夫的意見再說吧。”

說完這些，老夫人后知后覺問了兒子一句，“大郎，我把東西分給你桑家表妹，你不會不高興吧？”

沈廷鈞：“既給了母親，就是母親的東西，母親想怎么處置就怎么處置。”

老夫人又被長子逗得眉開眼笑的。

笑過后，老夫人才陡然想起還沒問大郎為何這時候回內宅，不過又念及大郎前幾天說過的事兒，老夫人思考后恍然大悟，“是要秋獵了吧？”

沈廷鈞頷首，老夫人又問，“那你今天這身打扮是……”

“稍后我進宮，陪陛下練箭。”

老夫人哭笑不得，“又讓你陪練啊？陛下也真是的，明明有那么多御林軍，每次練習騎射還必定要你作陪。你明明是太子伴讀，結果在陛下身邊的時間，倒是比在太子身邊的時間更長。”

沈廷鈞不緊不慢接了一句，“兒子還是天子重臣……”

老夫人被逗得哈哈大笑，沈玉瑤卻更關心另一個問題，幾乎是湊到大哥跟前問，“這次秋獵還讓帶家眷么？還是三品以上的官員家眷可隨行對不對？我和娘隨大哥一起去好不好？”