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不說京城中沈廷鈞如何折騰，卻說遠在閔州的桑擰月等人，在某一天也得知了沈廷瀾與周寶璐和離的消息。
桑擰月自然震驚不已，在大哥和大嫂面露解氣神色時，她卻迷茫的問，“怎么會這樣呢？當初可是三爺親自求娶的……周氏。”
“此一時彼一時，當初侯府那位三爺指定是被周氏的外表所惑，這才娶了她。可兩口子關起門來過日子，能裝一時，還能裝一世不成？指定是三爺徹底認清了周氏的惡毒本性，覺得這樣的婦人不能留，這才當斷則斷。”
“是這樣么？”
常敏君斬釘截鐵，“那指定是。”
說起周寶璐，就不得不說一下周氏那家人。
他們倒是都好好在晉州桑宅里呆著。
可能是想著這時候出了晉州，他們也沒地方去。而在桑宅里，雖然每天要對桑父桑母的牌位跪拜叩禮，但桑拂月到底留了他們一條命，且愿意供養他們吃喝……盡管吃不飽、穿不暖、喝的也只是平平無奇的白開水，但最起碼不用擔驚受怕，不用晚上被噩夢驚醒。所以，盡管他們面上一百個不情愿，但實際動作上，卻很誠實——那就是老老實實的繼續呆在桑宅，即便無人管束時，他們也會偷懶，但卻再沒有偷跑的行徑。
而提起周氏眾人，就不得不說一下周秉坤。
這人在京城參加完殿試后，便消失了。
他那次殿試名次不太好，只落到了同進士中。同進士如同如夫人，想要在朝廷選官中被選中那是不可能的。畢竟連前幾屆的二甲進士，有的都還在坐冷板凳。
周秉坤自知能力不足，而妹妹又得罪了侯府，他肯定得不到侯府的幫襯。心灰意冷之下，他便回轉徽州，準備找父親籌謀一番，在徽州本地補個官做。
也是倒了大霉，就在他走到河州時，恰好遇到一窩水匪劫道。
周秉坤一個不會武的書生，自然就成了俘虜。而他那張嘴雖慣會講些歪理，可那些話水匪們肯定不樂意聽。
他不討喜，可水匪們只想劫財又不想造殺孽，放他回去又不可能。索性寨子中多的是喪夫的寡婦，周秉坤就這樣被強留在水匪寨子中，做了某一戶人家的上門女婿。
至于他有生之年還能不能從寨子中逃出，那就看他的命數了。
有關周秉坤的處境，還是桑拂月派人精心打聽了許久，才搜尋來的線索。
當初之所以千方百計打聽周秉坤，也是存了一網打盡的主意，想讓他去晉州與周父他們做個伴。熟料，打聽到的消息如此讓人一言難盡。
不過，既然他已經有了好去處，桑拂月也就不理會他了。
左右他的目的只是要保證周家所有人都沒有好日子過，周秉坤雖然在他的掌控之外，但看著這個胡攪蠻纏的無恥小人落得這樣一個下場，桑拂月心中還是滿意的。
不說周家人，也不再提京城的沈廷瀾與周寶璐。只說，又過了兩天，桑拂月和桑擰月同時收到了從京城過來的書信。信中不僅告訴他們，清兒已經拜得副山長為師，同時，桑拂月也被選拔進軍事學堂深造。來宣發圣旨的太監已經在路上了，讓他們早些收拾妥當，盡快上京。
桑拂月收到書信，歡快的撫掌大笑，“還真讓沈廷鈞那廝把這事兒辦成了。”
桑擰月聞言，也顧不得糾結上京不上京的事情了，卻是納罕的問大哥，“大哥上京的事情，是侯爺安排的？”
桑拂月沒有特意貶低沈廷鈞，更沒有貪墨他在此事上的功勞。他頷首，“是他。也是他上次離開前，告訴我軍事學堂的事情。”
上次離開前？
桑擰月悶悶低頭，絞著自己的帕子玩。上次離開時，他就在謀劃讓他們上京的事情了？那他謀算的可真早。
心里邊一邊是甜的，一邊又是糾結的。想去京城，可又不敢去。
桑擰月顧自考慮著這個問題，桑拂月卻又開口笑說，“清兒這孩子倒是爭氣，這冷不丁的竟然被副山長收為關門弟子了。這么大的事兒，這孩子竟然也不來個信，還讓咱們通過沈廷鈞的書信，才知道這個大好消息。”
常敏君就笑，“八成那孩子也樂瘋了，一時半刻還沒想起報喜呢。”更有可能是因為，書信正在路上，要過幾天才到。
清兒畢竟沒有特殊的傳信路徑，一般只能托人捎帶或是走官驛。那像是沈廷鈞？處處都是他的人手，為讓他們盡快進京，他甚至還特意派遣了二十多個好手過來。這些人晝夜兼程將消息送過來，清兒那能比得起。
桑拂月興奮的快瘋了，不住的拍著桌子哈哈笑。
笑過了樂過了，他有冷靜的說，“那邊是把清兒收做了關門弟子，這事兒是要正兒八經過禮的。不僅咱們作為清兒的親眷要出席，就是一些有頭臉的人，屆時也要被請過來做見證。如此這么一說，確實要盡快進京去。”
常敏君頷首，“是這個理兒。”
桑擰月聽到此處，還想做最后的掙扎。她說，“要不然這次大哥大嫂帶著三個侄兒去吧。鶴兒還太小，不足兩個月，帶著他奔波勞碌我擔心他會不舒坦，不如我就帶鶴兒在家等兄嫂回來。
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“可是擰擰。我們這次過去，不止是要參加清兒的拜師禮那么簡單。你大哥被調到軍事學堂學習了，短則三五個月，長則三五年。而你大哥早先托沈候幫著在京城置辦了宅子，你大哥的意思是，咱們一家人不分開，不如都搬到京城去。”
又道：“我們都去京城，獨獨把你和鶴兒留在閔州，你覺得誰能放心？鶴兒年幼，我知曉你擔心他的身體，但你身邊秋雨那丫頭的醫術極好，我看她把鶴兒照顧的就挺周到的。鶴兒身體也強健，從出生到現在一點小病小恙都沒有，路上我們小心些，再請個有名望的老大夫護持，鶴兒應該不會有事。”
“再來，沈候已經將你們的事兒，告訴了侯府老夫人。老夫人愛孫心切，這些時日沒少給你們娘倆送東西來。你也說了，早先在侯府時，多虧她老人家照應，日子才過的順當。如今她老人家就想在有生之年看看鶴兒，咱們能不滿足老人家的心愿么？老人家今年可都六十了，讓她奔波勞頓過來閔州看你們娘倆總歸不現實。索性就趁這個機會，咱們一起到京城去，也讓老夫人看看孫子。”
“可是……”桑擰月還是猶豫。
常敏君給丈夫使個眼色，讓他先出去，她則擺出了促膝長談的架勢，坐下來與桑擰月好好說這個理。
“你可是擔心去了京城，老夫人會和你搶孩子？亦或是擔心流言蜚語甚囂塵土，會傷了孩子和你的顏面？”
桑擰月搖搖頭，“我既然決定生下他，就做足了面對所有困境的準備。我不怕的嫂嫂，只是鶴兒還小，讓別人詆毀謾罵他，我心里總不落忍。”至于老夫人會不會搶孩子，這個她倒是不擔心，畢竟有沈廷鈞在。老夫人若真是有這個心思，又付出了行動，那她就抱著沈廷鈞一直哭，她就不信他不心疼，不把孩子還給她。
桑擰月其實是不怕侯府搶孩子的，可人言可畏，她怕孩子被流言傷了。盡管鶴兒現在也只是個萬事不懂的小豆丁，但等他在大一些，不就什么都知道了么？她一點都不想孩子成長在那樣惡毒的環境中，甚至一想想，都感覺窒息。
常敏君聞言就笑，“別人的嘴，咱們又管不住，想說就讓他們說去唄。總歸又說不到咱們跟前，咱們又聽不見，那和沒說又有什么區別？再來了，事情真未必就到那一步。畢竟不管怎么說，這孩子的親爹都是沈廷鈞，不看僧面看佛面，有些話到底該不該說，我相信不管是誰，心里都有一把尺子。”
常敏君又說了些有的沒的，說來說去就是一個意思。那就是把他們娘倆單獨留在閔州絕對不行，他們若是出了意外，那誰也承擔不起后果。
其實不用常敏君多說，桑擰月心里也清楚，這趟京城是非去不可的。
即便不為老夫人，不為沈廷鈞，單只是為了清兒，這趟她都得去。
弟弟是她一手拉拔大的，姐弟倆的感情真和親母子沒多少差別。
雖然這將近一年的時間，他們被迫分開，但姐弟倆的感情并沒有因為他們分居兩地有所淡化。反倒因為她做了母親，在照顧鶴兒的過程中，意識到之前在教養清兒的過程中多有疏忽，有心想要彌補，所以三不五時就會送去書信和吃食衣物。清兒呢，許是如今自己在外邊生活，經歷了不少風雨。他也意識到姐姐當初將一切都抗再肩上，為他擋住了多少災厄或困難。心中有觸動，就越發覺得姐姐不容易，越想回報姐姐，對姐姐好。
也因此，別看這一年來他們分開了，感情卻越來越濃了。
想到清兒，再想想那小子元宵之后隨沈廷鈞一道回京，至今也有四五個月未見。若是他正經拜了師，今后在師傅面前伺候的時間肯定更多一些，那她要見到弟弟豈不是更難了？
桑擰月左思右想，心中終究下不了去京城的決心。可她私心里其實也清楚，這趟京城，她必定是要去的。
也就在桑擰月的惆悵思慮中，前來閔州宣旨的天使終于遲遲到來了。
旨意一出，當即引來了整個閔州官場的震動。
被選進軍事學堂讀書，那這日后必定就是板上釘釘的天子近臣、皇帝心腹啊。
不管存著什么心思的，這時候都趕緊過來燒熱灶。就想著，萬一呢，若以后真有事求到了桑拂月門前，這好歹也有個說頭不是？
日子就在這種不斷地待客中度過。
桑拂月忙得脫不開身，后院常敏君和桑擰月也開始收拾行李了。
其實按成毅說的，桑擰月什么東西都不用帶，畢竟不管吃的用的，自家主子早就給安排的妥妥當當的。
但是，在船上還要好些日子呢，怎么能一點東西都不帶？再來，屋子里還有好些東西都是她用習慣的，亦或是特別珍惜的，就比如那成箱成箱的書。這些東西若不能隨行，她是堅決不會上船的。
還有鶴兒的東西，那更是多的數不勝數。
別看他如今還只是個兩個月的奶娃娃，整天只會吐口水泡泡睡大覺，但誰讓他有個疼他至極的親爹和祖母？
沈廷鈞是自從桑擰月懷孕后，就不斷的搜羅東西送來。老夫人呢，她是直到孫子快滿月了，才知道有這么一個親孫子。
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孫子是最疼愛的兒子的子嗣，老夫人愛屋及烏，對這個盼了幾十年的小豆丁更是疼到了骨子里。
各種珍奇異寶跟不要錢似的，一股腦的往閔州送。那都是可以當傳家寶的東西，老夫人送起來也毫不心疼。除此外，還有成堆成堆的小衣裳、小玩具，連帶著各種配飾和蹊蹺玩意，反正至如今送的東西都快裝滿一個房間了。
再有桑拂月和常敏君給孩子置辦的，桑擰月這個當娘的給孩子添置的，清兒給小外甥準備的，總歸別看鶴兒人小，但他的東西是真心多。桑擰月初步估計，若是這次要把鶴兒的所有東西都帶過去，最起碼要租一個特別大的豪華客船，而鶴兒的東西最起碼要占據兩個艙房。
東西多，收拾起來卻不慢。
因為桑擰月身邊的人手是真的多。
除了素錦素心素問素英這四個大丫鬟外，她身邊還有秋梧秋桐秋雨秋水。八個大丫鬟，底下還有八個小丫鬟，婆子有四個，奶娘三個，外加常敏君臨時指派過來的幫襯她的人手，東西竟也很快就收拾完畢了。
而等成毅租賃好船只，將東西一一都搬到船上去，桑家一家人就準備出發了。
出發之前自然少不了與親朋好友作別。
桑擰月這一年來深居簡出，在閔州也沒交上什么朋友，她自然沒有需要道別的人。但常家對她恩重，所以在兄嫂去常家與老將軍作別時，桑擰月也特意帶上鶴兒過去與老將軍見了禮。
這一別，之后她不知道還能不能回閔州，而老將軍年邁，不知何時人生就到了頭。因而，桑擰月非常感懷，硬是給老將軍磕了三個頭，這才抱著兒子離開。