沈濯先去了桐香苑。
韋老夫人已經病在床上。昨天張太醫留了藥，煎了，老太太卻不肯吃。
沈濯跪在床前，親手捧著藥碗，一勺一勺地遞到韋老夫人嘴邊。
韋老夫人腫著眼睛，看著她的小細胳膊尖尖小臉兒，心里越發酸痛。卻也只得坐起身來，自己捧了碗，一口一口把藥喝盡。
沈濯沒有起身，只管把藥碗遞給壽眉，手還伸在那里：“祖母的飯食呢？我服侍祖母吃飯。”
韋老夫人長嘆：“我吃不下。你勉強我吃，我怕更難受。”
沈濯搖搖頭：“吃不下也要吃。”
壽眉紅著眼圈兒捧了燕窩粥來。
沈濯固執地再次重復喂藥的動作。
韋老夫人只得逼著自己，把一碗燕窩粥吃了下去。
沈濯這才起身。因跪久了，膝蓋隱約疼痛，身子一晃。
韋老夫人正漱口，忙伸手扶住她。
馮氏就是在這個時候進了內室，見狀，臉上不自然地笑了起來：“濯姐兒竟已經起來了？我正說，看著老夫人用了藥，就去瞧你和你娘。”
沈濯強壓下心底的疑忌，面色平靜，屈膝行禮：“辛苦二嬸了。祖母已經用了藥，也吃了朝食。我這就去朱碧堂看望母親。您主持家務原本就忙，加上又有了弟弟的后事這一樁。我們就不添亂了。多謝您操勞。”
馮氏聽著這話，心里十分舒服得意，含笑道：“這還不是應該的？你自己身子也才好一些，不要過于勞碌了。你母親病著，怕是顧不上你，我回頭囑咐芳菲一聲兒，讓她幫你看著些如如院。”
沈濯不置可否，行禮告退。
一步一步行來，漸近朱碧堂。
沈濯眼里涌上了淚水。
六奴看著心疼，低聲道：“小姐要是不舒服，咱們先回如如院？孟夫人也還等著和小姐一起用朝食。”
沈濯拿了手帕拭淚，吸吸鼻子，堅定搖頭：“讓她等著。”
大房正是最脆弱的時候，芳菲畢竟名不正言不順，若是自己不出頭，只怕就要被人趁虛而入了。
羅氏斜倚在床上。
張太醫也給她留了藥。
端了跟前，都砸了，只是哭喊著：“承兒死了，我還活著做什么？”
芳菲一邊哭一邊責備：“那二小姐呢？您就忍心讓她這個歲數沒了娘？她要怎么嫁人？京城可不比豫章，哪一家子勛貴高門不看重女孩兒的家世的？當年您還在老宅的時候，吃了多少這個委屈您都忘了不成？”
芳菲雖然跟羅氏的時候晚，卻聽羅氏說起過很多次在豫章時候的幼時之事。
羅氏哭了半天，這才勉強起身吃了藥。
沈濯進了房門，環顧一周，立即道：“芳菲姐姐且去睡覺。余下的事情交給我。”
羅氏模模糊糊地看著她，扯了扯嘴角：“微微……”
沈濯上前給她掖被子，眼神飄忽，垂眸道：“娘，弟弟是夭折，沒幾天就會落葬。你得快些好起來。”
羅氏的笑容越發苦澀，慢慢地合上眼，又昏昏沉沉地睡了。
芳菲看她睡著，跟著沈濯來在外間，愁道：“小姐，夫人總是這樣，也不是個辦法。”
沈濯沉默了片刻，搖頭道：“暫且無妨。讓她緩一緩。承兒的事情，總要給清江侯府送個信兒的。到時候姨母必會親自走一趟，我會請姨母開解。”
芳菲見她已經有了成算，心里松了下來，一陣困倦襲了上來。
她已經陪著羅氏不眠不休一天一夜。
沈濯看著她的樣子，抬腳走到朱碧堂當院，臺階上站定，令人招了所有本院仆下過來。
見人齊了，朗聲宣布：“自今日起，苗媽媽提為朱碧堂管院媽媽，你們但有事，第一報本行正管，第二報苗媽媽。
“大廚房有一位小權媽媽，苗媽媽拿大夫人的牌子，去調了來。大夫人的一應飲食藥餌，交由她專門調理。
“院里的事情，苗媽媽不決報芳菲姐姐，芳菲姐姐不決直接去如如院找我。
“夫人這次元氣大傷，要調理一陣子。大房的事情，都來找我。我做不了主的，自己會跟母親稟報。
“我知道你們現在有些人心里頭是活動了的。有想調院子的，自己來跟我說，或者去跟二夫人說。三天內，這件事都好商量。但過了三天，若是再有人偷奸耍滑、吃里扒外、亂說亂做，就休怪我翻臉無情了。
“家里出了這樣大的事情，父親最近一定會回來。你們最好都省事些，不然，父親回來，我自有話說。”
想到沈信言和沈老太爺的關系，以及這位禮部侍郎對一雙兒女的著緊，下人們對視著，彼此交換著意味深長的目光。
沈濯把話說完，轉頭命那位新提拔起來的苗媽媽，頷首道：“有勞苗媽媽把這些事情通報給二嬸一聲。若有礙難，請她傳我過去，我親自跟她回稟。”
傳？！
回稟？！
快別逗了我的二小姐！
合院子的人聽著這看似謙卑恭敬實則殺氣騰騰的話，不由得咂舌不已。
這是二小姐在立威呢，而且，都立到二房夫人面前去了。
偏生馮氏打量了苗媽媽一打量，笑著問道：“你原是大嫂的陪嫁丫頭吧？后來嫁了跟大伯的長隨鄭硯的？”
苗媽媽恭敬點頭。
馮氏的笑容在臉上堆得滿滿，眼底卻一絲寒意閃過：“濯姐兒也是客氣。我不過是代管，終究到頭兒，這中饋還是大嫂的。她告訴我一聲兒就得，還用得著什么回稟，什么請示！”
苗媽媽不吭聲，立如松，紋風不動。
馮氏便命人下去傳話：“叫小權媽媽過去，順便告訴大權媽媽一聲兒。她妹子得了好差事了。”
呂媽媽皮笑肉不笑的，對著苗媽媽發話：“二小姐才學習了家務幾天，倒是把家里的人來人往都弄得清楚明白。
“大權媽媽從桐香苑老夫人房里出來就接手了府上的大庫，二十年管到今天。統共一個親妹子，就怕勞累著了，特意求了老夫人在廚房里做些輕省活計。
“如今二小姐一句話，她就得去伺候大夫人了……”
苗媽媽不想跟馮氏對上，并不等于連呂媽媽都會忍讓，抬起頭來，平靜對視：“哪怕是府里大管家大掌柜的媳婦、閨女，那也是沈府的仆下。小權媽媽本人還沒挑肥揀瘦，呂媽媽就替大權媽媽打抱不平，早了點兒吧？”