沈老太爺姓沈，名恭，字德先。

從吳興沈家的族譜上尋的話，他和陳國公沈鳳乃是一個輩分。

三十多年前，他不過是京城緊南邊大安坊里的一個苦苦掙扎的窮酸書生，靠著幫人代寫書信，或者是替隔壁棺材鋪的老板寫寫窮苦人家的牌位，混個兩餐果腹。

雖有些好吃懶做，卻因看多了人各種各樣的死法，對天地神明，還有一絲敬畏。所以不曾走上歪路。

那年他去延平門看熱鬧，正趕上陳國公率軍凱旋回城。聽見左近的人議論，方知道這位陳國公姓沈，表字乃是徳宗。

沈恭心中一動，連忙打聽陳國公的家鄉底細。奔走五個月，終于確定，自己跟這位圣上跟前的大紅人，乃是同族兄弟！

蒼天啊大地啊！終于輪到我沈恭發跡了！

連忙備了名帖，恭恭敬敬地去陳國公府投貼請見；卻又故意做得不卑不亢，只留了族弟的信息，彬彬有禮地便告退了。

管家見狀，反倒不敢輕視，轉交陳國公親覽。

沈公爺是個有情有義的人，一聽有族親在京，連忙請了來相見。見沈恭談吐規矩，做人老實，又儀表堂堂，不諂媚不多話，頓生好感。

他是剛剛參與完“三公六侯定天下”的連番大戰回來的。當時的皇上，也就是先帝高興，幾乎是九個大功臣要啥給啥的狀態。

這種情況下，賞錢賞地都收著，賞官位就得琢磨琢磨。

九個武將里頭自然有那二愣子，真跟先帝要大官兒當。先帝自然也真給。可這心里到底高不高興，就兩說了。

沈公爺是個聰明人，知道這時候，圣上御口親許的官位完全不要，有點兒假；可要，也得要得有技巧。

比如肅國公，人家就說得好：“我半輩子一根老光根兒，皇上賞個媳婦兒比甚么都強。”

再比如安平侯，更加直接：“所有人里頭我最不要臉。我不會教孩子，我就打算讓我兒子當個小紈绔，吃好喝好娶美人兒。我也不用皇上賞他差事，也不用您給我錢。您啊，就讓我子子孫孫守著那點子祖產，當個掛名兒的侯爺，就行。”

先帝雖然對著這二位板著臉罵沒出息，卻樂呵呵地都允了所請——肅國公娶了宮里的女官為妻，安平侯家的兒子立時變成了小侯爺。

沈公爺一看沈恭，頓時覺得他就是上天派來的福星，第一時間跑去跟先帝說私房話：“我這個窮酸族弟，特別會拍我的馬屁。我呢，也指望他幫我跑腿兒，處理吳興老家的一應事宜。我使喚人好歹得給個甜頭兒。要不您賞他個官兒？不用高，入流就行。”

先帝當然高高興興地大手一揮曰：“可。”

所以沈恭從一個白身，一躍成了長安縣尉。如果他有出息，自己努力，當上兩年差，攢個好名聲。然后參加鎖廳試（注1）——他有實踐經驗，言書身判四條，他至少能占上身和判，謀個好出身，不在話下。

沈公爺還特意囑咐了夫人晏氏，幫沈恭娶了一房世家小姐，正是京兆韋家旁支上的一顆寶珠。

誰知沈恭竟是個金玉其外敗絮其中的草包。開始還怕陳國公厭棄他。倒也算得上是中規中矩，與韋老夫人相敬如賓。先后有了長子沈信言、長女沈謐。

然而四五年后，他發現陳國公并沒有帶給他更多的好處，便也就把本性撒了出來。一口氣，便納了三房妾室進門。

這其中，他最愛的便是曾做過酒樓歌姬的鮑氏。

嗓音好，曲線好，深諳男子的本性——有些事，矮得下身段，做得出姿勢。

沈恭一進了她的房，就似變了一個人。

所以鮑氏服侍沈恭的時候，那是絕絕對對不要一個人在側幫忙的。哪怕是該著準備熱水的丫頭們，都被攆得遠遠的。要過上一個多時辰，才許稍稍近些，等候呼喚……

這其中的點滴奧妙，就不足為外人道了。

鮑氏很快便也懷了身孕。

沈恭很不高興。

他才沒想到自己這樣容易就令小妾懷孕會給韋氏沒臉。他惱火的，是鮑氏有了身孕便無法服侍他了。

所以鮑氏生了沈信誨便悄悄地喝避子湯藥。直到她年老色衰，沈恭對外頭的鮮嫩小花產生了濃厚的興趣，鮑氏才又懷了沈家的幺女沈訥。

沈恭對鮑氏的寵愛淡薄了數年之后，在沈簪能叫出“祖父”的那一天，忽然又恢復了。

沈簪拿著這位祖父當最大的靠山，對他極為恭敬親密。

沈恭每天只要抱著小小的沈簪在膝頭翻幾頁書，就覺得自己最大的人生成功，就是這一刻了。

所以在沈信言在外地為官時，整個沈家，是沒有一個人會駁回沈簪的任何一句話的。

韋老夫人自然知道那樣做不妥，卻不肯管。

長子長媳已經足夠自己倚靠后半生；小兒子小兒媳又天天在眼前承奉；她的嫁妝夠養活自己和小兒子一家。只要沈老太爺和那個妾室不把主意打到她的頭上來，她還有什么可愁的？又有什么可向沈老太爺求的呢？

他和二房愛怎么折騰，隨便。

沈簪就這樣被沈老太爺和鮑姨奶奶捧在手心里十一年。

直到沈濯回京。

沈老太爺繼續偏愛沈簪。

沈濯也不來他面前跟沈簪爭寵。

可是，他也不能幫著沈簪欺負沈濯。

因為沈信言和羅氏不瞎，手里的資源本錢，也夠多。

不說別的，只要沈信言在他的頂頭上司禮部尚書跟前嘟囔一句；而朝堂八座在政事堂閑聊的時候，禮部尚書的嘴再一歪，刑部尚書聽了進去——那沈信誨一輩子的前程，就全完蛋。

沈老太爺雖然年輕時糊涂了十年，可后來畢竟反應過來了。

陳國公冷淡輕蔑的臉色，晏氏再也不見的做派，韋氏相敬如冰的眼神，京兆韋家再也不肯走動的行止——

他遣散了家里除了鮑氏之外的所有妾室，都沒有用了。

蹉跎一生，他只做了一個長安縣尉而已。

既然想替次子謀個前程，想讓沈簪嫁個好人家，那就得對韋氏和大房拿出個好態度。

他明白這一點。所以，眼不見心不煩，他開始每年離家云游。半年不在家，然后回來過個冬至元正。春暖花開，接著出去游玩，多好的日子。

從沈簪奶聲奶氣地喊他“祖父”那一聲開始，他做的一切，都是為了讓這個最心愛的孫女能夠嫁入豪門，榮華富貴，有一個比韋氏、羅氏都要顯赫的歸宿！

而不是——把她關進尼庵里等死！

到底是誰給她們的膽子，敢把自己視若性命的沈簪送去那樣的地方？！

沈老太爺手里的拂塵已經被他撅成了兩截。

簪兒若有個好歹，老子一定要弄死那個小畜生！