東廂院里一共有三間小別院，沈氏和蘇芮住在最里面的側閣，蘇襄住在偏中間的雅致小院，另外一間最靠近院門的本來是蘇同文與謝氏的住居，這一間院落最大，向著南面，陽光也足。蘇植自滿十四歲之后便搬去了聽松居，所以謝氏之前居住的院落一直空置著。

此時回到東廂院舊院的謝氏心情頗為復雜，眼光掃過里室的鋪陳，一桌一凳的擺設跟印象中的絲毫不差，就連楠木方幾上的缺角都還是離開前的樣子，那是襄兒和植兒小時候玩耍用彈弓彈掉的。矮胖墩圓的青瓷瓶依然還是在原來的位置，只是東西有些發舊了，卻不難看出皆經過擦拭而微微澄亮。

蘇襄瞥見院門那道如松如樺的身影，悄無聲息與啊碧退了出去。

阿碧自然也明白少女是為了騰出地方讓老爺與太太敘話，遂不多問。

她的兩個貼身大丫鬟，性格迥異，各有長短，菱兒性子急躁，卻干脆利落。啊碧性格柔糯，但心思剔透。一剛一和，正好能派上不同的用場。

“吩咐啊生，這幾日每日去小佛堂幫忙掃灑。”

她極力勸說母親搬離小佛堂，一則是希望這個家能重拾昔日溫馨，落在府中大多數人眼里，想到的也會是這個原因，當然還有另外一個原因，便是引蛇出洞。

如果沒記錯的話，今年的觀音誕，沈姨娘也去了靜陀寺，少女靜靜回想，似乎不止今年，以往每年的觀音誕沈姨娘都會風雨不改地前往紅霞山上上香祈福。僅憑這點，無從猜測出什么，畢竟二太太魏氏與祖母亦是虔誠如斯。

但是昨晚的家宴上，沈氏不經意抬起手腕之際，青色衣袖順勢滑落，蘇襄瞥見她手腕上赫然戴著一串迦南佛珠，這種佛珠說特別確實沒有多大的特別之處，一般為寺里出家的僧人或者道姑才會佩戴，如此想來，或許沈氏去靜陀寺的頻次比她想象的要多。

看來她還是缺個丫鬟，倘若有個能用之人，她是不會遣啊生過去，行事著實不便，還好小佛堂是府中的祠堂，不算女眷的院落，啊生裝扮成家丁在那里打掃也不會太惹人注目。

啊碧疊聲應下，再無二話。

從東廂院的正院回到自己的小別院不過幾步路的功夫，蘇襄發現兩個月前栽下的紫藤花此時已到花季，細小的花蕊串成葡萄狀開得絢爛，沿著架起的竹藤架傾斜下來形成花瀑，花枝低垂虛掩著鵝卵石路徑，如詩如畫，美不勝收。

隱沒在花叢后的人影借著藤架的掩護，悄悄離開了東廂院，往西廂院的方向走去。

“謝氏已經搬回東廂院了？”二太太手持雙面蜻蜓刺繡團扇，有一下沒一下地搖著，朱紅色的瓔珞垂在柄端，時不時地拍打著持扇人的手背，帶來絲絲微癢，卻有一種說不口的愜意。

不遠處地上的冰盆冒著白霧，把六月盛夏的暑氣擋在門外。伯府的用度到底不比侯門貴府，這冰盆的供應也是十分吃緊，除了南苑從五月開始，早晚一個冰盆之外，其他各院都是從六月開始供應，且只在中午日照最足的時候管事的才會遣人送往各院。

但西廂院則不一樣，魏氏是固恒伯府主事，冰盆的供應，端的是跟南苑一樣的用度，偶有時日，比南苑更甚。

“是呢，婢子瞧著啊碧把大太太的東西都從小佛堂里收拾出來了。”魏氏的貼身丫鬟，芳草聲音不高不低地回答道。

消息她定然不會打聽錯的，這點是毋庸置疑的，只是打聽回來的消息卻正是二太太不喜聽到的，又不會論賞，不遷怒都阿彌陀佛了，自然不需要嚷嚷著。

魏氏沉默半晌，但手上搖扇的動作卻沒有停。

搬回東廂院，那意思就是要重新過上煙火氣的日子了，伯府的主事權這里，即便是謝氏沒提，就單憑老夫人對大房的偏心，遲早也會讓她交還出來，到時候遠的不說，光是這冰盆的用度就要大大銳減，更不是她想用就能用的。

想到薛老夫人對大房的偏護，魏氏就氣不打一處來。大伯整日游手好閑，不過比她丈夫早出生了幾年，便平白得了固恒伯的爵位。她的夫君才華出眾，更是翰林清貴，落在老夫人眼里，竟比不上不務正業的大伯

看著浸透心涼的白霧，魏氏秀氣的柳眉擰起：“我記得廚房里負責做甜點的那位婆子去年就已經到了告老還鄉的年紀了吧？”

芳草半抬頭，脆生生應是。

“今晚讓她過來西廂院見我。”

得了吩咐的芳草小碎步退了下去。

蘇襄有午憩的習慣，菱兒與啊碧也不用守著，在蕪廊下細細翻曬著少女前陣子讓她采回來的藥草。

“啊碧，你說姑娘什么時候懂藥理了呀？”菱兒捻起筲箕上一朵曬得蜷縮的干花苞細細端詳著。

啊碧輕輕搖了搖頭，纖細的手指撥弄著花干。

在她印象里，姑娘確實對藥理不通，不止不通，還能說是避之不及。在姑娘很小的時候，老夫人有一段時間曾經遍請名醫為姑娘治臉，那陣子的姑娘每天早晚都要喝一碗黃褐色散發著苦澀味的藥湯，自從那陣子之后，姑娘每每路過醫診堂都心有余悸，連院前那棵夏枯草都讓她拔掉了。

“可姑娘熬的藥湯竟治好了夫人的眼睛哩。”小丫頭把手中的枯植干脆地往筲箕一拋。

要知道夫人的眼睛是從十幾年前就落下病根的，老爺那時候聽到懷仁堂的坐診王大夫說月子里落下的病痛是要跟著一輩子的時候，都氣得把王大夫罵了出去。

可姑娘不問醫師，也沒有上好的方子，就那樣在湖邊采了一籃野草回來熬成的東西，夫人喝上一個月眼疾竟然就好了。

小丫頭俞想俞出神，還不止這湯藥，姑娘好多地方都跟以前不一樣了，性子較以往更開朗活躍了，臉上笑容多了，也更喜歡出門了，重要的是被四姑娘欺負的時候還能淡定地反擊回去，當然更更重要的是，去了一趟鏡臺湖泡了水，臉上的疤沒了，出落成頂尖的美人兒了。

啊碧心思百轉千回，回頭看了一眼緊閉的楠木糊紙門：“姑娘現在挺好的。”

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