楊怡候府上的荷花池算得上是大的，從南到北面蜿蜒約莫四五丈長，池塘不是方正型的，邊上堆砌著鵝卵石，幾叢假山交錯著橫在池上，此時正是荷花盛開的季節，池面上大片大片的荷花傲然挺立著，放眼望去，如詩如畫。
饒是每日見到的美景，謝品松依然覺得賞心悅目，掃一眼澈可見底的碧波，謝品松心中疑惑起來，這池塘里明明養著滿池的錦鯉，怎么此刻一尾都不見蹤影。
眾人立在池塘邊的青石路上，慢慢打散開往鵝卵石堆基圍了過去，探頭看向池中的荷花，似乎要看出什么玄機來。
謝品畫盯著蘇襄陌生的臉龐：“不知表姑娘的壽禮藏在何處，現在我們都來到荷花池了，可以拿出來了吧？”
沒想到數月的光景沒見這位表姐，竟全然沒了以往恬靜羞澀的模樣，學會故弄玄機，嘩眾取寵了。
謝品嫣手持團扇輕輕打著，一副淡淡的神情置身事外。好奇么，也是有一點的，可她卻不會像謝品琴那對孿生姐妹那樣什么都寫在臉上，全然不知矜持。
蘇襄莞爾一笑，對菱兒略一頷首，小丫鬟拿起手里的彈弓對著其中的一個假山水下的洞口彈出一顆石子。只聽撲通一聲，從假山洞里魚貫而出成群五彩錦鯉娓娓游來，所有錦鯉似乎都朝著一個方向游了過去，眾人伸著脖子看向池底，色彩繽紛的錦鯉如花團錦簇一般湊在一起，十分討喜。似乎到了目的地之后漸漸地排成了奇怪的形狀，等所有錦鯉落定下來后，眾人才看清那形狀儼然就是一個大寫的壽字浮在碧波中。
“好。”侯老夫人拍手稱道。
許氏見老夫人高興，忙笑著附和：“老夫人看這錦鯉賀壽確實別出心裁，而且瑞意吉祥，沒看出來表姑娘還有這樣的本事呢。”
心中卻嗤笑，不過是一些上不得臺面的街頭伎倆罷了，哪里能比得上自家兒女的一星半點。
謝品松定定向錦鯉停留的池底望去，略一琢磨便明白少女設計的玄機所在，抬手想拍拍蘇襄的肩膀，但又覺得不合適，轉頭拍向蘇植的手臂：“表妹好心思。”
蘇植一臉傲嬌，也不介意別人拍著他的手臂來稱贊幼妹。聽著別人稱他的妹妹比聽到別人夸他自己還要爽。
蘇同文看了半天依然沒明白過來到底是個什么蹊蹺，可是怎么都沒人問呢，他也不好問啊，整得好像大家都通曉的道理就他想不通一樣。還是等人少的時候問問閨女吧，嘖嘖，他就說他女兒隨他，腦子多好。咦，好像他的生辰也快到了，一會提醒下襄兒好了，這樣的驚喜壽禮當然也要給他來一份。
應氏的幼女謝雪靈是個活潑跳脫的，今年剛滿十二歲，正是好奇的年齡，看到滿池錦鯉體態整齊地排著，眼里滿是興奮，拽著謝飛嚴的衣袖：“哥哥，那些鯉魚為什么會排隊呀？”
見兒子薄唇抿成一條直線，應氏張嘴剛想回答謝雪靈的問題，便聽少年郎清冽的聲音響起：“沒看見那下面有吃的么。”
應氏看著長子愣了愣，平日嚴兒很少開口說話，更不會主動喊人，常常被許氏笑他兒子是半個啞巴，她心里知道因為夫君是個殘疾的，有一次兒子在外頭遇了別的小孩笑他有個殘疾的爹，小小的拳頭掄起飛了過去，自那以后，長子就很少說話。
不過即便如此她還是感激她的一雙兒女都是康健正常的，總比苗氏有個實打實的啞巴兒子強，她也同情苗氏，便雇了個奶娘專門帶著謝飛翟以免受人欺凌。反正銀錢能解決的事對她來說都是舉手之勞。
“我看到了，那下面好像是芙蓉酥。”謝雪靈嘟了嘟嘴：“沒想到錦鯉也愛吃芙蓉酥。”
芙蓉酥可是她的最愛呢。
謝飛翟掙脫開奶娘的懷抱，跑到池塘邊上墊著腳往下看，嘴里咿咿呀呀地就是說不出一個字來，只能發出喉嚨窒息般的聲音。
奶娘見狀連忙又追過去把五歲的孩童抱起，重新融入人群中。
蘇襄心中一動，謝飛翟是三舅舅與苗氏的獨子，才五歲的年紀，本該是奶聲奶氣的小大人模樣，如今卻是個指手畫腳的啞巴。要治么，她沒有完全的把握，畢竟這是先天的缺陷，但是上輩子她曾經也看過老嫗記載的一些關于聲帶受損的案例，或許可以一試。
這時有丫鬟過來稟報說老侯爺與二老爺已經招待完前院的客人，準備去花廳跟大伙一起用飯。眾人這才重新回到花廳落座。
兩名男子負手走來，走在前面的年紀稍長，卻意氣風發，正是楊怡侯。后面跟著的是謝清竹，謝清竹人如其名，眉眼俊逸，清朗如竹，雖在官場打滾十余載，依然一副書生氣的模樣，全然看不出半點官道隱晦的影子。
落座后的楊怡侯目光緩緩從眾人臉上略過，在蘇襄身上稍作停留，又落在空蕩蕩的位子上面。
今日的人比往年齊了一些，就是幼子依然不肯出來見人。
“派人去請三老爺了么？”楊怡侯揚聲問道，聲音里聽不出太多情緒。
許氏抬眸回話：“已經派人去請過了，三叔說他身體不適，兒媳已經讓廚房另外備了一份菜肴送過去了。”
是三叔不肯出來見人，可不關她的事。她的這位公爹明明是個書香門第出身的，卻偏偏有著幾分將門的颯爽性子，平日里又不茍言笑，每次回話都得小心謹慎，不過好在老侯爺的人脈尚可，對老爺的仕途還是有莫大幫助的。
謝清竹笑著給楊怡侯倒了酒，又換了茶杯給侯老夫人斟了果子酒，才開口道：“既然三弟身體不適，就讓他留在房中休息吧。來，兒子還未向母親祝壽，祝母親身體康健，福如東海，壽比南疆。”
說罷仰頭一飲而盡。
老夫人自是清楚老伴的性子，又連著給他夾了幾塊蘇造肉，以免又鬧起倔來非要去請幼子。
眾人見楊怡侯與老夫人先夾了菜，也開始吃了起來。
就在這時，錦繡氣喘吁吁地跑過來，聲音帶著哭腔：“不好了不好了，小公子落水了。”
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