在花家，呼延錦把自己打算將此事報給皇太孫，最好能讓他直接排欽差大臣來處理此案，但是在此之前不能走漏風聲，以免有人對王五下手。

林墨自告奮勇道：“我負責看著王五，我的身份，就是天天蹲在他門口，也不會有人懷疑。”

“王五是此案最關鍵的證人，你要看好他，注意不要暴露自己。我這里的事辦完，就回應天府給太孫殿下發密保，最遲一個月，此事必有結果。”

呼延錦看天也晚了，再不走就要宵禁了。林墨住在縣城外的大王莊，他是走不了了，今晚打算跟花榮擠一晚。可呼延錦還沒見到花蕎呢，心里像有只小貓抓似的，但又不得不告辭。

走到院子里，悄悄看了一眼花蕎的房間，里面亮著燈，暖暖的。呼延錦嘆了一口氣，只好朝著院門走去。等他出了院子，忽然從陰影里跳出一個人來，身上一股好聞的梔子花香。沒等她說話，呼延錦抓住她手腕，將她拽到自己面前。№Ⅰ№Ⅰ

氤氳的月色，將這個一日之內讓自己從悲到喜的姑娘，包裹著，像一份最珍貴的禮物。這一刻，呼延錦每一根頭發都在笑，卻聽到姑娘嘟囔到：“快松手！湯都要撒了！”

呼延錦這才注意到，他的花蕎姑娘手上還提著一個秀氣的食盒。

“你躲在這里，就是給我送吃的？”呼延錦有些好笑。

“對啊，我看你今天在許縣令府里沒吃幾口，想著你肯定餓了。拿著，帶回去再吃。”花蕎說完，看著呼延錦奇怪的問：“你看著我笑什么？”

“我高興，我也是個有媳婦的人了。”呼延錦嘴都合不攏了。

“還不是呢！”花蕎把食盒往他手里一塞，笑著扭頭就跑回院子去了。呼延錦拿著食盒站在那里，一直到聽見里面輕輕的插門聲，他才滿心歡喜的上馬，回了私塾。№Ⅰ№Ⅰ

這晚呼延錦睡得特別踏實，連續幾日奔波的疲累，和糾結在心中的苦楚，全都一掃而空。第二天上午起來，才去吳先生房里，說了自己在京城的經歷。

呼延錦一下就從一介布衣，到了四品的少詹士，吳先生也有些吃驚。

他拈著自己的胡子點頭道：“看來，皇太孫對權利的渴望不小，他這是要加快培養自己的力量，你這樣沒背景、沒牽掛的孤臣，正是他需要的利器，對付那些沒投在他麾下的勢力。你做事要懂得給自己留后路啊。你父親也很久沒見你了，等你到應天辦完了事，回去看看他。”

呼延錦點點頭，心想等秀女這件事塵埃落定，也該去和父親說說自己和花蕎的事。

寶應縣衙里，許縣令已經等候多時了，看見呼延錦騎馬過來，忙走下臺階迎接他：“呼延大人來了，下官恭候多時，小女給大人準備了茶點，要不咱們邊吃邊聊？”№Ⅰ№Ⅰ

呼延錦笑道：“這件事情話雖短，但要做的是不少，時間又很緊急，所以我們還是到您書房長話短說吧。”

許縣令一聽，也不敢怠慢，領著呼延錦就到了書房。內府里的許茉妍一聽呼延錦不到內府來，心里不禁有些失望，她皺著眉頭推了一把許夫人撒嬌道：“娘......我都見不到他，怎么培養感情嘛......”

“他不來，你就不會去？書房有多遠？一會你送些茶過去，難道你爹還能把你轟出來？對男人嘛，溫柔點、體貼點，沒有不上鉤的！聽娘的，準沒錯。”許夫人信誓旦旦的說。

許茉妍果真又來了精神，連忙叫婢女去端茶點，她要親自送去。她自詡，在寶應縣還沒有一個姑娘比得上自己的家世教養，花蕎是有幾分姿色，但許大姑娘可不承認自己比不上她。更何況，她還沒有下賤到要和一個平民家的女兒比。№Ⅰ№Ⅰ

走到書房門口，許茉妍接過婢女手上的茶點，正準備敲門，忽然聽到父親在里面驚喜的問道：“呼延大人，您是說，太孫殿下對我們寶應很滿意，要給寶應增加一個秀女名額？而且是不用參加揚州府篩選的？”

“正是。這件事，殿下親自交代本官，一定要讓許大人把好關，蓋好印，不要叫太孫殿下失望。許大人不知心中可有人選？”

門外的許茉妍心潮澎湃，差點就把手里的盤子給打了。

太孫殿下親自關照的名額，可以直接進宮！說不定，還可以直接指到太孫殿下身邊......許茉妍心里有如春草亂長，仿佛已經看到了順天府里的金瓦紅墻。寶應縣進宮的這個人，必須是我！許茉妍的臉都有些漲紅了。

只聽房里的父親說到：“年齡合適的女子雖然不少，但是樣貌、家世好的，就沒幾個。”№Ⅰ№Ⅰ

“哎......許大人，從太祖皇帝開始，就提倡后宮妃嬪不要家世顯赫，知書達理的小家碧玉，皇上才更滿意。”

“那是，那是......呼延大人，您有什么建議？”

“上次太孫殿下路經寶應，本官見他對花蕎姑娘的印象很好，不知她可有許配人家？”

“哎呀，這我可就不知道了......”

“唉！都怪本官在京城多耽擱了兩日，若是早點回來，昨日亂墳崗的事沒有發生，那就完美了......可惜......”

經呼延錦這么一提醒，許氏父女倆都想起來了：花蕎是沒有嫁過人，可她嫁過鬼啊！門外的許姑娘輕輕松了一口氣。

“確實，花蕎姑娘這樣的經歷，若是進了宮被察覺出來，寶應可就犯了欺君之罪了！這樣吧，容下官與縣丞稍作商量，明日便能給大人準備好秀女名帖，絕不耽誤您趕去揚州府。”№Ⅰ№Ⅰ

呼延錦笑著站起來：“那就有勞許大人了，明日一早，我就來拿名帖。”許茉妍趕緊避開，悄悄看著許縣令送呼延錦出去了。

“爹！”看見許縣令折返回來，許茉妍高興的迎了上去。

“你怎么跑到前面來了？不是告訴你，姑娘家不能隨便跑到爹辦公的地方拋頭露面的嗎？”

“哎呀，爹！您先別忙著罵我，剛才我聽到說，咱們寶應縣增加了一個秀女名額？之前由揚州府定名單，三個名額全給了揚州，寶應一個也沒有。這回咱們可揚眉吐氣了！”

“你以為定名單不頭疼的？”

“我啊！爹，您的女兒，難道不是寶應縣最適合當娘娘的姑娘？”許茉妍把一塊點心塞到父親嘴里。

“你？你不是從昨晚到今早，哭著喊著要嫁給呼延大人嗎？說他年輕英俊、前程似錦、非他不嫁！你和你娘都要把我的頭給說炸了。”

“那會不是還沒這個名額嘛！能嫁入皇家，誰還稀罕一個南直隸的少詹士？爹，您還猶豫什么，難道您就不想父憑女貴？做了皇室的外戚，誰還敢小瞧您？”

許縣令邊嚼著點心邊不住點頭，也禁不住幻想起自己飛黃騰達的未來。