花蕎隨著張樾來到齋堂,發現里面只有太皇太后、德始禪師和幾個小和尚。
德始禪師好茶,經常有人尋得好茶,就往寺里送。他別的贈禮不收,唯獨是茶,來者不拒。
太皇太后還是貴妃的時候,曾經陪著太宗皇帝來喝過茶,只是喝茶,喝完連藥石也未用,就回去了。一壺茶,他們從禪講到天下。
太皇太后雖是女流,卻是巾幗不讓須眉之輩,這也是德始禪師愿意另眼相待的原因。
“你們兩個快來,德始禪師的茶,都沾了仙氣,別的地方可喝不到。”
自從太皇太后認定張樾對花蕎有意以后,總是有意無意撮合他們兩人,張樾解釋幾回她只當是欲蓋彌彰。
既是沒外人,張樾也跟著坐了下來。
茶葉好,還要泡茶的水好、壺好,水溫、時間都恰到好處。
洪武二十四年,太祖皇帝下令罷造團茶,改為直接進貢葉茶。煮團茶,要用稍硬些的水,以山泉水為尊,泡葉茶,略輕浮些,則是以久貯的無根之水為妙。
在潭柘寺,這兩種水,都信手可得,再加上鑄鐵壺煮水,紫砂壺泡茶,香煙裊裊,寺鐘回蕩,品出來的,就不止是茶香。
花蕎不熟悉這些,邊小口啜著,便聽禪師和太皇太后聊天。
忽然門外聽見有人在叫主持,張樾站起來正要出門看看,一個和尚過來,看見太皇太后沒敢說話。
德始禪師點頭道:“但說無妨。”
那和尚連忙說:“禪師,不好了!明遠師弟在鎮上闖禍了!”
“明遠?明遠做了什么?”
“明遠師弟在山下的鎮子化緣,碰到一個夫婦在布莊跟掌柜爭吵,明遠師弟就過去勸,誰知......那男人突然死了,那婦人正抓了布莊掌柜和明遠師弟要私了。”
張樾問:“為什么不報官?”
“......說是報官,那就要償命......”
德始禪師道:“佛門子弟歸僧錄司管,讓他們報官,順便也報了僧錄司。潭柘寺的僧人不惹事,卻也不怕事。”
花蕎朝著門邊抱著胳膊看熱鬧的張樾眨眨眼,張樾嘴角一彎,道:
“禪師若是信得過在下,在下愿意替潭拓寺去督促此事。”
“大人是行家,老衲求之不得。相信大人必不教我佛子弟含冤。”
張樾向太皇太后姐姐、德始禪師行禮告退,順口說了一句:“長公主擅察,不知能否助微臣一臂之力?”
太皇太后剛想說他,長公主一個姑娘家,怎能拋頭露面管這等閑事?誰知花蕎已經站了起來道:“花蕎不才,但愿意奉陪。”
花蕎回去飛快的換了男裝,她只是想去找出真相,并不是想去驚世駭俗。
鎮子離潭柘寺不遠,張樾、花蕎和小高,跟著那報信的和尚,很快來到一間布莊門外。布莊的門關著,門上掛著一個“歇業”的牌子。
走到門邊,里面正傳來一個婦人的聲音:
“你是和尚沒錢不假,可你不是已經化到了一袋米嗎?這你得給我,算你還欠我九袋米。你看看人家掌柜可是賠了五十兩銀鈔的......”
進到布莊一看,果然有個男人死在地上。
自己的丈夫剛死,那夫人就光顧著和人談價,這也太不正常了。
“已經歇業了......你......你們怎么闖進來了?”掌柜見進來幾個人,大吃一驚。
“聽說里面死了人,你們卻不報官?”張樾面無表情的走過去。
“這......這人是自己突然猝死,為何要報官?”
“對,我丈夫是突然心急發作死的,我這就要拉他去埋了。”那婦人手里提著,剛從明遠手里搶過來的那袋米,坦然道。
花蕎走過去,看看尸體嘴唇發烏,牙關緊咬。便抬頭問明遠:
“此人是死前有什么樣的癥狀?”
“有什么癥狀?突然倒地就死了。”掌柜慌慌張張插嘴道:“你這婦人,還不趕緊把人拉走,不要影響我做生意!”
婦人也急于從這里離開,提著米就要從張樾面前走過去,張樾一抬腳,撐在布臺子上,擋住了她的去路:
“爺爺才剛來,你就要走,豈不是很不給爺爺面子?”
花蕎仍舊看著明遠問:“此人死前是不是抽搐、呼吸急促?一開始是昏迷,但很快就死了?”
明遠還在回憶,又是那掌柜急忙問到:“難道他是舊病復發?并非我們推他倒地致死?哎呀!你這個毒婦!竟敢框我錢財!”
說著就要上前揪著她的領子,搶回剛剛給她的銀鈔。
那婦人一手護著領口,一邊狡辯道:
“什么舊病復發?我丈夫根本沒有病!這小和尚也可以作證,他進來的時候,掌柜和我丈夫正在推推搡搡。”
明遠點頭道:“確實如此,但是這男人除了看上去有些疲憊,并沒有您說的發病。”
“我們早上出門,走了二十里地,你說疲憊不疲憊?!”
花蕎看了一眼那男人的鞋,又看了看那女人,冷笑道:
“他是你家的傭人,還是你的丈夫?同走二十里地,你的鞋子干干凈凈,他的卻像一年未曾換洗一般。”
那婦人腳往裙子里躲了躲,伸著脖子道:“我們有毛驢,驢就拴在店門口!”
小高伸頭往外一看,門外果真拴著頭驢。
花蕎站起來,拍了拍手上的灰,對小高道:“別看了,去報官。此人并非推搡倒地猝死,也不是舊病復發病死,他是被人毒死的!”
“毒死?”明遠和尚與掌柜都瞪大了眼睛叫到:“怎么可能?”
這家布莊不僅賣布,還賣成衣。
這男人之前過來買了一套新衣服,拿回去之后,又和這女人一起把衣服拿來退,因為衣服下擺,被火燒了兩個洞。
掌柜賣貨之前,都要在柜臺上和客人一起驗貨的,此時那肯承認?一個拒絕退貨,一個就說掌柜坑人,那夫人就在旁邊煽風點火。
男人講得急了,推了掌柜一把,兩人便互相動了手。
和尚進來化緣,看見二人揪打在一起,便過來勸架,誰知也被卷了進來,正在推搡見那男人突然倒地,抽搐了片刻便沒了呼吸。
那婦人見男人死了,上來干嚎兩聲,便抓著二人要償命。
掌柜見死了人,又不想惹上官司,便提出私了。
明遠和尚都嚇呆了,要私了,他也沒錢啊?
在門外等他的師兄一看大事不妙,趕緊回寺里找主持去了。
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