劉惜之等人加緊腳程，呼啦啦地往蘇州趕，終于在甄老夫人壽宴當天回到甄宅。
此時甄宅已經掛起了彩燈，從回廊上走過，一片喜慶，此時才未時，下人們還在打掃。
劉惜之一路風塵仆仆地走過去，經過祥和堂主屋時，聽到里面一片歡聲笑語，她拐了個彎，再走一段，經過一個小花園，便回到了她的慶云居。
翠紅迎了出來，幾乎喜極而泣，“表姑娘，你總算回來了。”
福伯已經來瞧過好多次了，甚至還派了個小廝在大門外候著她，她剛一回來就有人去福伯那匯報了。
劉惜之顧不了這么多，匆匆跟翠紅點了點頭，就吩咐他們去燒熱水，風塵仆仆地回來，肯定地洗個澡。
她剛進了耳房，福伯就來了慶云居，在門口焦急地左顧右盼，見來的人是春花，頓時心里定了定，“表姑娘呢？”
春花福了福身，“在洗刷呢。”
福伯點了點頭，“我就是不放心來看看，沒事就好。”
說完就急匆匆地趕回去忙，廚房里一堆事要吩咐叮囑的。
福伯前腳剛走，徐氏又走了過來，“怎么回事啊，不是應該提前回來的嗎，老夫人盼得脖子都長了。”
春花繼續被人推出來做箭靶，說了一大堆在路上怎么怎么耽擱的事，總算把事圓過去。
徐氏眨了眨眼，“你跟著你家主子，連帶著人都變鬼精靈了。”
春花不甚好意思直視徐氏探究的目光，只好嘻哈點頭稱不是。
徐氏聽了聽耳房里“嘩啦啦”的流水聲，也不好說什么，著實她也是忙里抽空過來看看，雖則壽宴是晚上，但是好一些人已經提前到了。
她走到耳房門前，“芝姐兒啊，趕緊裝扮裝扮，好幾個姐妹來了，你得招呼招呼啊！”
甄宅人丁淡薄，甄老太爺一輩子沒納妾，甄大老爺在這一點上也跟父親學習，只有徐氏一位正妻，生的兩兒子。
甄老夫人的好幾個侄孫女外甥孫女都來了，可謂熱鬧，全都是十幾歲的大小姑娘，奈何甄宅里只有劉惜之一個年紀相仿的，不是她陪，還能是誰呢！
待劉惜之應了一聲，徐氏便也急匆匆地走了。
“嘩啦啦”沖完最后一桶水，劉惜之便濕噠噠地出來，一看春花立在門口，想必是猜想還有誰會過來，便道：“你也去洗刷一下吧！”
春花脖子還在伸長，聽到這話才縮了回來，點了點頭，退了出去。
翠紅雙手并用，力求在最短的時間內幫劉惜之把頭發弄干。
一個時辰后，劉惜之便清清爽爽地穿了件縷金百蝶穿花云緞裙，她很少穿這么鮮艷的顏色，但是外祖母壽宴，她也該喜慶一些。
翠紅再在她的臉上補上一個淡妝，耳朵掛上一雙朱紅色的耳環，趁著她的臉淡紅淡紅的，便是沉魚落雁閉月羞花了。
劉惜之看了一看鏡子，美美地抿了抿唇，便提著裙子往廚房沖去，翠紅也顧不了那么多，緊緊地跟在身后。
她既然沒能拿些什么出手的東西送給外祖母祝壽，便打算親手制作一些可入口的東西，但是所謂親手制作，便只是她在廚房里指點江山而已，她好不容穿得這么漂亮，誰愿意一眨眼就一臉油煙。
她一進廚房就看見一團昨夜已經發好的面粉團，靈機一動，打算來個簡單的壽包，讓幫工把他們捏成一個個壽桃一般的形狀，然后她再象征式地把面團一個個地放在蒸籠上。
出鍋后，她拿起廚房里已經配好的可吃食的顏料，大筆一揮，寫上一個“壽”字，完畢。
她看著還甚滿意，拍了拍手，吩咐了兩句，便出了廚房。
花園里還一大堆妹子等著她，提著裙子，風一般地趕了過去。
正看見四個跟她差不多年紀的姑娘圍在一起閑聊，其中有一個一邊聽著旁邊的說話，一邊在剝桔子，看起來嘴饞得很。
劉惜之笑著走過去，打趣道，“大姐姐，你怎么變得這么貪吃了。”
劉娟兒聞言羞澀一笑，跟她眨了眨眼，“是肚子里的寶寶貪吃。”轉念又岔開話題，“你怎么這么晚才過來，我都等你好久了。”
劉惜之仔仔細細地解釋了一番，劉娟兒才放過她。
此次甄府擺壽宴并無請劉府的任何人，劉娟兒是劉惜之特意請的，想順帶看看她，知道她有孕在身，也沒想到她真的會來，倒是讓劉惜之喜出望外。
“大姐夫有一道過來嗎？”
劉娟兒臉微微紅了一紅，“他今天有事，送我到了甄府門口就走了。”
一看她這模樣就知道夫妻感情好，膩歪得很，劉惜之心里也放心得很，同時也感嘆，大姐姐命真好，找到了一個互相喜歡的，她自己呢？不敢想。
這時候其他幾個女孩子也被他們吸引過來了，抬眼一看，紅紅綠綠的幾個，已經不甚記得他們都是誰了。
劉娟兒比她來得早，便替他們介紹了一遍，年紀最小的十一歲，名溫冬梅，是外祖母的幺侄女，穿了件水藍色儒群，一雙大大的眼睛眨呀眨的，臉上還有些嬰兒肥，可以極了。
穿粉色紗裙的是外祖母的大侄女，十三歲，名溫夏雨，跟溫冬梅長得有些相像。
最后穿著綠色儒裙的是外祖母的姨甥女，也是十三歲，名蔣婷婷，人長得也如其名，亭亭玉立，瓜子般的臉蛋，吹彈可破。
各個姐妹們都招呼了一番，便開始天南地北地聊天。
倏然旁邊有人用手碰了碰劉惜之的手臂，轉過頭，看見溫夏雨一臉不太自在地問道，“你說親了嗎？”
劉惜之搖了搖頭，順帶剔了一顆瓜子入口。
溫夏雨一瞬間活了過來，有些親熱地湊得更近，輕聲道，“你不怕？年紀這般大了。”
被這么一問，腦子里又浮現出羅佑那張不茍言笑的僵尸臉，貌似上輩子與她成親后，不是這么僵尸的。
怕？能選，她寧愿一輩子不嫁。
一般女子在她這個年紀都未成親，但是十三四起他們就定親了。
劉惜之不答反問，“你呢，定親了沒？”
溫夏雨又恢復了那種不太自在，瞄了瞄別人，看他們都沒看這邊才說道：“跟你一樣。”
劉惜之“哦”了一聲，“你怕啊？”
(天津)