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“阿研，此事以后再議吧。”楚莫無奈地一扶額，想起他家那個小胖墩傻乎乎的樣子，就覺得給他張羅了一妻一妾十分對不起人家小姑娘，“我倒是覺得房家的案子還有疑點。”

“有什么疑點？”朱影問道。

楚莫便將剛才房家發生的事，向朱影簡要說明了一番，又指著桌案上的陶罐道,“登文服用的藥渣我帶回來了，你看看。”

朱影打開陶罐，用手指拈起一小撮藥渣，在陽光下看了看，又嗅了嗅，“果然里面被人放了迷藥。”

“恐怕是那個房錦為了方便與阿柳私會，在登文的藥里邊兒放了迷藥吧。”李研翹著二郎腿,“嘖嘖”兩聲道,“這個房錦果然處處與他堂哥爭搶，就連一個通房丫鬟也不放過。”

“阿柳招供了嗎？”朱影問道。

“那倒沒有，房大人說下午審問她，”楚莫將陶罐收好，又拿帕子給朱影擦了擦手，“我還是覺得……那個玲兒竟然一語道破真相，會不會有些太順利？”

“不如明日，你們再去衙門打聽一下消息。”朱影又看向李研道，“研大哥，你住幾日就回長安去吧，這鄉野地方你不習慣的。”

“習慣！”李研莞爾一笑道，“我與閑兒很投緣，玩得很開心呢！”

“阿研，你再不回去，長安那邊該著急了。”楚莫無奈道，“太子畢竟年幼，萬一有個什么變故，你后悔莫及。”

“放心吧，自從削了安西的藩,這兩三年來西域已經平定，如今放眼天下，再沒有什么大藩鎮了，”李研得意地仰起頭，長舒一口氣道，“何況長安有徐子輔和裴興在，不會出什么事的。”

朱影和楚莫對視一眼，心中一陣恐慌。此人該不會真打算住個三年五載的吧？

第二日，楚莫和李研閑來無事，又去縣衙打探消息。

“問離兄，嚴公子，”房鈞面有愁云，朝兩人拱了拱手，請他們進入縣衙內堂說話，“此事是房某家丑，讓兩位見笑了。”

三人圍桌而坐，一個衙役進來,給三人都上了茶。

“房大人別這么說,只要案子水落石出就好。”楚莫見房鈞臉色不好，便問道,“怎么了房大人？是案子又有反復？”

“問離兄，我昨天下午審問了阿柳和登文，還是沒查出個所以然來。”房鈞搖頭嘆氣，“阿柳堅持說她進入西院的時候，

里面就是一片死寂，登文趴在桌案上睡著了，而房錦的尸體浮在水塘中，早已斷氣，她就站在院墻下哭了兩聲，沒想到被玲兒聽去了。”

“登文怎么說？”楚莫問道。

“那個小廝睡得像頭豬一樣，什么都不知道！”房鈞說著又忽然想起了什么似的，“倒是我想起來，那夜我應酬完回府的時候……”

“莫非房大人看到了兇手？”楚莫緊張地一擰眉。

“不不，我……我看見北云的身影。”房鈞略帶遲疑地看向二人。

“玲兒不是說她是去買藥嗎？有什么奇怪的？”李研端起桌案上的茶盞，輕輕吹著茶霧。

“我遠遠看見她回各安院的身影，手里并沒有拿藥材。”房鈞微微瞇眸，朝一旁的衙役喚道，“速去查城中的藥鋪，死者死的那晚亥時后，可有婦人去求小兒用藥！”

“是！”衙役應了一聲，轉身退下了。

“大人是懷疑穆北云？”楚莫望著衙役的背影，輕聲問道。

“問離兄有所不知，北云她出身清白人家，當初……還曾與堂弟議親，”房鈞有些不好意思地看了楚莫一眼，“后來我……”

楚莫恍然大悟。兄弟相爭恐怕不是單方面的，房鈞也搶過他堂弟的東西，比如說女人。

“房大人，這就是你的不對了，”楚莫后傾著身子，蹙眉道，“你明明已有妻室，為何還去搶你堂弟的姻緣？”

“當時也是我父母做主，給了點聘禮就將北云給納了進來。”房鈞面有慚色，“當時二房那邊雖然不痛快，卻也沒有辦法。”

三人在縣衙用過午膳，派出去查藥鋪的衙役就返回了縣衙。

“回大人，屬下去查過，那晚亥時以后，城中所有的藥鋪都沒有婦人去求過小兒用藥。”衙役拱手稟道。

房鈞怒不可遏，一錘大腿道，“玲兒居然說謊！”

楚莫挑眉看了一眼李研，后者也有些意外。那么小的小孩子，竟然會說謊話？

“去……去房家，將穆北云抓來，”房鈞愣愣坐到胡椅中，朝那衙役喝道，“本官要問個清楚！”

約莫過了半個時辰，衙役就領著一個白裙女子進來。

穆北云今日穿了一身素白，朝幾人屈膝行禮，“妾身見過幾位大人。”

“北云，你……”房鈞望著她欲言又止，方才的怒氣消了大半。

“方才房大人派人去查過城中藥鋪，房錦死的那晚，并沒有婦人深夜去求過小兒用藥。”楚莫替他開口說道。

婦人聞言，似乎心中早有準備，跪到地上朝房鈞磕了個頭，“老爺，此事都是妾身所為，玲兒她……只是為了保護妾身，還請老爺不要責怪。”

“穆北云，你……你為何？”房鈞的語氣里透著憐惜，又有悔恨，“你莫非是……對堂弟他還有情？若是你們真的兩情相悅，我……我也會成全你們……”

“老爺，妾身對錦郎君絕沒有男女私情，是他……一直糾纏妾身，”白衣女子說著流下淚來，“后來阿柳搭上了錦郎君，我見他二人經常私會，便出言警告錦郎君，誰知他非但不知收斂，還說……威脅妾身說，若是敢將他與阿柳的事情說出去，就將私通的罪名誣賴在妾身身上。”

“那你也犯不著殺他啊！”房鈞輕拭了一下眼角，“你可以告訴我啊！”

“老爺！妾身沒有辦法，錦郎君和阿柳的事被夫人察覺了，可夫人也想用此事誣賴妾身，妾身一個人身敗名裂沒什么，可是玲兒她將來還要嫁個好人家……妾身怎么也不能連累她！”

“穆北云，你是如何殺害的房錦？”楚莫望著地上哭成淚人的婦人，鎮定問道。

“要殺他，根本不費什么力氣。”穆北云垂著頭，呆呆看著地面，“錦郎君為了與阿柳私會，早已在登文的飲食中放入了迷藥，一入了夜，那小廝就會昏死過去。妾身知道錦郎君不會游水，而西院的小池塘雖然不大，卻有一人多深。那夜妾身潛入院中，裝作想與他再續前緣，請他到水塘邊說話。”

“然后你就趁他不備，將他推入了水中？”楚莫微微蹙眉。

若是如此，穆北云身材嬌小，房錦一個大男人，難道被她推搡一下就會落入池塘中？

“妾身事先……將阿柳平常戴的絨花丟入了池塘，那絨花浮在水上，月光下閃閃發亮。”穆北云低聲道，“是他自己做賊心虛,取了一支竹竿想要去撈那只絨花，妾身便趁他不察，將他推下水去，錦郎君掙扎了兩下，妾身怕被人聽見，又用竹竿大力抵住他的頭，直到……沒了聲響。”

“你殺了人,玲兒可知道？”李研沉著臉,瞥了一眼地上的女子。

“妾身是將玲兒哄睡后才出的門，殺了錦郎君后返回各安院，前后半個時辰都不到。”穆北云搖頭流淚，“妾身也沒想到，玲兒這孩子……”

“玲兒說聽見了阿柳的哭聲，其實是你的哭聲吧？”楚莫明察秋毫地問道，“否則玲兒不會……嫁禍給阿柳。”

“是，妾身當時剛殺了人，又驚又怕，就站在院墻下哭了幾聲，沒想到被玲兒聽到……”穆北云輕拭眼角。

“穆北云，玲兒小小年紀，知道娘親殺人定然心如刀絞，還要為你擔心和作偽證，你可知自己該當何罪？”楚莫沉著臉，心中思緒萬千，“那房錦與阿柳私通，你本來可以選擇置身事外或是報官,可你卻偏偏選了一條萬劫不復的路！”

“老爺，兩位大人，是妾身錯了。”穆北云癱坐在地上，抬頭看向楚莫道，“楚老爺，你出身貴重，又是手握重權，哪里知道我們普通人的難處？眾口鑠金，我與錦郎君本有婚約，若是他一口咬定是我，夫人和阿柳又有意陷害，世上有誰會聽我的申訴？我本是小戶人家出身，可也是清白人家，這輩子最錯的……就是嫁給人做妾。”

李研嘆了口氣，略帶責備地看了一眼房鈞。

“北云，是……是我的錯。”房鈞聞言，也跪到地上抓著那女子的手道，“是我一念之差,害了你！”

“老爺若還念在妾身這幾年服侍您的勞苦,妾身求您，將來無論如何，不可將玲兒嫁給人做妾！”穆北云說罷，掙開他的手，又伏在地上拜了兩拜，“以玲兒的性格，哪怕是嫁到貧苦人家為妻，也好過在富貴人家屈居人下！”

楚莫鄙視地看了李研一眼，這人昨日還說要讓玲兒給閑兒做妾。

“放心，北云你放心……”房鈞老淚縱橫，又安慰了一番，才讓衙役將穆北云押了下去。

夜晚，楚家小院中。

幾人坐在葡萄架下面，一邊喝茶磕著瓜子花生，一邊打著小扇乘涼。

“研大哥，這是我閑來無事，新配的安神丸，對皇后娘娘的病或許有些用處，”朱影從袖中取出一個小木匣子，“你帶回去，給皇后娘娘服用試試？”

“唉，這么多年了，宮里宮外的醫者來來往往，看了不下百回，”李研嘆了口氣，“都說是……阿若她自己不愿意清醒，藥石難醫。或許……是我傷她太深吧。”

三人陷入沉默，這回是楚莫先開了口。

“阿研，當年……阿若要殺我的事，你想必知道了吧？”身穿黑色粗布長衫的男子端起桌上的茶盞，隨意喝了一口。

“嗯，”李研望著他輕輕一笑，“我竟沒有想到，彩云也是你布下的暗衛。”

楚莫淡淡一笑，蹙眉道，“你沒有為難彩云吧？”

“問離，你也太多疑了，我對你掏心掏肺的，你竟也防著我，”李研抓起一把瓜子，云淡風輕地笑道，“我是那種人嗎？為難一個弱女子？兩年前，我給她說了門親事，嫁出宮去了。”

朱影望著他們二人，掩口而笑。

“你笑什么？”楚莫挑眉看了她一眼。

“我笑你們……君子之交淡如水，”朱影吐出一口瓜子殼，端起茶水道，“來，咱們以茶代酒，干了這杯，從前的恩怨，就一筆勾銷了！”

楚莫看了李研一眼，沒有端茶。

李研也沒有動作。

朱影只好自己訕訕地喝了一口茶，又問道，“房大人家的案子，塵埃落定了？”

“嗯。”楚莫不悅地道，“只一妻一妾，就惹出這么多禍事！”

“只是可憐了玲兒，我見那孩子冰雪聰明，”朱影搖頭道，“本來還想說給閑兒……”

“你就別惦記著你的兒媳婦兒了！穆北云說了，玲兒不給人做妾。”李研“咔嚓”咬開一顆花生，又仰頭望天，長嘆了口氣道，“唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨。”

“你若是處在女子的位置上，只怕也好不到哪兒去。”朱影斜了他一眼，“別說讓你做妾了，就是讓你做皇后，你看著自己的夫君三宮六院，難道會無動于衷？”

女子從一出生起，就已經處于弱勢，在這個時代尤其如此。穆北云的選擇固然愚蠢，可她又有什么更好的選擇呢？

“你你你！女德你讀過沒有？說什么讓我做妾！”李研指著她斥了一聲，從嘴里摳出一塊花生殼，“算了，不用問你肯定是沒讀過。”

“阿研，你到底何時回長安去？”楚莫瞅了一眼那個裝藥的木匣子道，“阿影這藥可有保質期，你早點拿回去給阿若服用比較好。”

“怕什么？她不是會配藥么？等我要回去的時候，讓她再配幾顆不就行了？”李研不悅地撇了撇嘴。uu看書

他早就想好了賴著不走，哪兒能這么輕易被說動？

楚莫暗暗嘆了口氣，又問道，“再不回去，萬一太子他來個提前篡位怎么辦？”

“那不更好？我就當太上皇。”李研懶洋洋靠在椅子里，抬頭望著滿天的星光，“問離，我如今就是孤家寡人一個，你再不收留我，我就要孤獨終老了。”

“胡扯！”楚莫生怕他在這里賴上一輩子，忍不住道，“阿研，我覺得……房大人有句話說的不錯，兄弟之間應該各安其好，不宜住得太近。”

“可不是？那錦郎君就是因為住得離房大人的院子太近，才招來殺身之禍。”朱影一邊飲茶，一邊補刀，“一山不容二虎，你老住在我們家算怎么回事？”

李研還從來沒有被人下過逐客令，覺得面子受損，氣鼓鼓地甩下一把瓜子，指著朱影道，“你以為我稀罕你？你這樣的，長安街上一抓一大把，只要我招一招手，不知有多少人投懷送抱！”

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