鳳涅殃

第二十六章 六年過

轉眼六年過。閃舞小說網又是一年金榜題名時。

皮照民已于三個月前獨自赴京城趕考。現皮襄氏等人在家中顧盼焦急。最難為了皮曲氏,已又有了八個月的身子。

“夫人,你怎的又偷跑出來?快快回房。”

“娘。”

二次懷胎,皮曲氏已二十有三,褪去了當初稚嫩模樣,出落得越發溫婉賢淑。她微微一笑,伸手摸了摸小二月頭頂,“二月乖,可是你又偷跑出去叫來了鈴兒阿姨?”

要說皮曲氏待鈴兒當真不薄。前兩年鈴兒已芳齡十八,皮曲氏見她和村里一戶姓趙的小伙子走得近,一問鈴兒,鈴兒雖不答,但臉紅,皮曲氏便是明白二人已暗生情愫。于是皮曲氏做主,還回了鈴兒的賣身契,將鈴兒許給了那趙姓小伙子,還為鈴兒陪了一筆不小的嫁妝。反過來,鈴兒也是念舊的人,雖已恢復名姓,嫁入趙家為媳,不再是皮曲氏的陪嫁丫鬟,但都在同村,還時常跑來皮家看望皮曲氏。就這主仆二人間的情分,到現在也沒改口。

“我不過是在屋里頭憋得慌,出來門口透透氣,無礙的。倒是你,也挺著個大肚子,怎的還大老遠跑來?”皮曲氏忙招呼鈴兒道,“快隨我進屋坐坐。35xs”

兩個孕婦互相攙扶著往屋里走,小二月也懂事地在另一邊扶著皮曲氏。

鈴兒那嗓門還是跟從前一般響亮,路上笑道:“土坡村一共就這么大,雖說我住在村東,夫人家在村西,過來也不過是幾步路,哪來的大老遠。當初若不是看在這點,我還不愿嫁進趙家呢。”

“得了便宜還賣乖。”皮曲氏覷鈴兒道,“你若不愿意,那難不成還是我逼你的咯?”

“嘿嘿。”鈴兒傻笑,實誠道,“不是夫人逼的,是我自個兒愿意。”

“切。”皮曲氏也被鈴兒逗笑,回過頭來問,“趙家對你可還好?”

“夫人,我每次來你都要問,好,好,若是不好,我還會遭這個罪,給他家生孩子?”從前鈴兒不知孕身辛苦,這會兒自己挺著個七月大的肚子才是知了,便是忍不住抱怨。

“嘖!怎能如此說話。得虧你當真嫁了戶好人家,瞧把你慣的。”

“嘿嘿。”鈴兒一貫傻笑,應了皮曲氏的話,可不就被慣成了個幸福的傻孕婦。

說話間人已到了西廂內院,歡兒正做狀在里屋灑掃,皮曲氏對歡兒道,“不必灑掃,你先出去吧。”

歡兒意味不明地瞟了鈴兒一眼,走出門去。

皮曲氏已拉著鈴兒到桌邊坐了,又溫柔對小二月道:“二月你先到院子里玩,幫娘親把門帶上。”

二月乖巧地聽話去了。

鈴兒立即忍不住問:“歡兒伺候得可還盡心?”

皮曲氏咧了咧嘴角,卻是一副委屈模樣。

“我就知道!”鈴兒憤憤不平,“早知我就不該這么早嫁出去,還能伺候夫人幾年。怎能叫夫人挺著個大肚子還沒人管。”

皮曲氏搖了搖頭,嘆道:“別說傻話。姑娘大了可等不得。”

“怎等不得,我等得,趙鑫也必須得等得。”鈴兒信誓旦旦道,“他不等我,還敢娶誰?”

皮曲氏無奈,又是搖了搖頭沒再說話。

屋子里一時有些安靜。

片刻后,鈴兒小心翼翼問道:“夫人,曲家可好些?”

“唉……”皮曲氏一聲長嘆。

事情還要回到三年前說起。

彼時,曲家次子曲廣袤已在六年前與皮照民同年中得武舉,三年后到京中參與會試。不想,會試比武本是點到即止,對手一人竟早先在曲廣袤武器上做下手腳,趁曲廣袤苦無兵器可用接連挑釁,曲廣袤一怒之下拳腳失了分寸,重拳一擊正中其胸口,叫其當場噴血暈厥。后那人不治身亡。偏偏那人竟是禮部尚書之子。雖圣上親顧,叫人查明是禮部尚書之子作弊在先,但亡者為大,念禮部尚書事前全不知情,不予追究禮部尚書及其子。對曲廣袤傷人之事,卻判其有失分寸,責取消其當年會試資格。此番決斷倒也公正,不妨礙曲廣袤來年再考。

但要知,曲廣袤因此事已是得罪了禮部尚書。雖武考會試是由兵部主考,禮部只做副監,但也足以給曲廣袤使下絆子。這還不是最緊要的。曲家業大,次子曲廣袤再難為將官,也好從頭學習經商幫著打點曲家買賣。

年后,適逢戶部重選御用。曲家極為重視,遞上布莊精品也請參選。卻不知路上出了什么岔子,明明走時里外三層包裹妥當的布匹,到了戶部拆開卻都爛得不成樣子。據悉,恐被人惡意潑了鹽醋,一路腌漬,布匹還能有好?

按理說,御用參選的布匹,自有戶部派人來取,一路護送回京。這半路上出了岔子,也不是曲家過錯。戶部卻是請旨,欲判曲家一個藐視御用之罪,取消曲家終生參選資格。好在圣上賢明,最終也只是取消了曲家當年參選資格,不予定罪。畢竟重新送來參選布匹也是來不及。

曲泰樊松了一口氣的同時,也是這才知曉。原來禮部尚書與戶部尚書交好。這御用參選出事兒,定跟禮部尚書脫不開關系。所謂官官相護,曲家饒是業大,商卻也難與官爭,更遑論還是六部二位尚書如此高官聯手。只怕曲家再難參選御用。也罷,也罷,沒得御用之名,倒也不妨礙曲家布莊繼續經營。

然,禮部尚書痛失愛子耿耿于懷,對曲家的報復還沒完。

次年,曲廣袤已跟著曲泰樊學做了一年買賣。恰曲泰樊走不開,交由曲廣玉和曲廣袤同去京城走一樁。本是常年合作的商家,曲泰樊本想也出不得什么岔子。

不想日后二子歸家,曲廣袤還得意大笑,告知曲泰樊這次同那商家可是談成了好大一筆買賣,是從前的三倍,現已帶回三倍定金。曲泰樊當下便覺不妙,要知一旦出了岔子,賠金也是成了往常三倍。從前錯一賠三,這里外里便是翻成了九倍。可想,若是這單買賣出了岔子,怕是曲家要陪個傾家蕩產。