新竹堂大門敞開，無人守門。內里有花有樹，正對就是學堂。午時過半，一些已經吃好了飯的學生先來學堂自習。學堂側身有一間書房，是姜子陽待客所用。小二月看過，無論是學堂里頭，還是閉著門的書房里頭也只聞二三成年男子交談，都不見皮懷禮，便又到它處尋找。
先是路過餐廳。有廚娘、乳娘喬喬氏和那三個丫鬟都在這里伺候著眾學生用飯。姜子陽往日也與學生一同用飯，這會兒子也不知是已經用好了，還是今日沒到這里。小二月是又沒找見皮懷禮。
繼續往后走，不知不覺便是來到了宿館。院子門口處有一涼亭，后四排成巨字形房屋。小二月便是一間一間依次探看。有些門開著，內里有沒有人一眼便能看見，小二月走過看過就知皮懷禮在不在此。有些門關著，小二月就只得是湊近幾步，從門縫模糊往里頭看看，也是聽著人聲，里頭大多數沒人。這樣一路找過一排，又找了對面一排，都不見皮懷禮。
小二月再到涼亭，正準備去找另外兩排。恰巧有學生路過看到小二月一愣，后見小二月衣著不俗模樣可愛，便是上前好意問詢，“你是誰家的小姐，怎的獨自跑到這兒來？”
小二月并不怕生，答道：“我叫二月，皮二月。爹爹今日送了懷禮哥哥來這兒上學，我來找懷禮哥哥。”
那學生一聽便知小二月尋找的是今日新同學皮懷禮，宿屋也正好與他同排相鄰，便笑著對小二月道：“你隨我來。”
領著小二月到了皮懷禮所居門口，房門關著。學生先敲過門，里頭無人應，但輕輕一推，房門便開。學生對小二月道：“人不在，小姐可先進屋里等。”
“謝謝哥哥。”小二月甜笑道謝，便是往屋里走。
學生臉上一紅，摸著腦后轉身欲回自己房間，不想卻見一人正一把推開他房門，只在門口往里看看，面上多有嫌棄。學生一愣，看此人衣著褐紅華麗錦綢，與其年歲相仿，該也是大戶人家的公子，但新竹堂絕無此人，也沒聽說今日還有新來同學。再看那人身后與對面房屋，門口皆是大開，想來都是被這人推開。
學生當即怒道：“歹！你是何人？怎的趁人不在不請自探這數多房內，怕不是要偷東西？”
“哈！哈哈哈……”紅衣少年大笑，竟笑得彎了彎腰，再起身擦了擦眼角笑出淚水，表情蔑視道，“就你們這破屋子，有何可偷？笑死我了。”
學生聞言更怒，氣得耳朵都泛了紅，駁道：“學習之處，只安書本紙筆，樸素清凈。新竹筑屋秀雅，又怎是破屋？你究竟是何人？既不為偷盜，憑何擅自推開我等房門？”
二人說話間，已有其他學生回來，也都各自發現房門被開，很快便都到了那學生身后，紛紛附和質問，“你是何人？憑何擅開我屋？”
紅衣少年傲慢不答反問，道：“問他人名姓前，該先自報家門。”
看紅衣少年如此態度，有人已是怒欲上前與其拉扯。打頭的學生攔下眾人，忍了忍氣，還捧手客氣道：“學生孔仲卿，敢問公子何人？”
“切！”紅衣少年卻是一嗤聲，瞥開頭去，不但不答，更是連正眼都不瞅人了，擺明了表現，[憑你們還不配知道我名姓。]
這下可好，眾學生當即暴怒非常。說來，這邊兩排的學生大多與皮懷禮年紀相仿，都是年少，其中正不乏姜子陽口中的調皮搗蛋鬼。平日里打鬧，大家都是同學抬頭不見低頭見，手下還有個分寸，不至闖下大禍。這會兒子氣極，哪里還管那許多，一窩蜂而上便是前后左右開弓，有人拉扯，有人直接上了拳腳。
紅衣少年毫無防備，倏忽間早已沒了先前高姿態，衣衫凌亂，各處掛彩，奈何雙拳難敵數手，打不過，就是想掙脫逃出都是掙脫不開。可是這紅衣少年還有著一股傲氣兒，如此狀態仍不討饒，就是痛呼都不痛呼一聲，還在叫罵：“鄉野學生，果真無禮……”
“咚！”地一拳，一人直接打在了紅衣少年嘴角。紅衣少年嘴角當即見血，也是紅了眼眶，不再言語，但也怒瞪著揮拳學生，得空便要反擊，也是給了那學生一拳。那學生吃疼更是紅了眼睛，拳拳往紅衣少年臉上招呼。
這時，先頭觀望被事態發展驚愣住的小二月回過神來，生生擠進人堆，口中大呼著，“別打啦！別打啦！”
眾學生一時不察，叫小二月擠不進去，還不小心摔落在側。
“嗚……”小二月倒不覺疼，但手中的糖葫蘆摔落在地，哪怕立即撿起上頭已是沾了灰不能吃了，便是心疼得嗚咽出聲。
孔仲卿頗為喜歡小二月，便是立即發現，趕忙掙脫人群，扶小二月起身問道：“皮小姐可摔疼了？”
小二月看看手腕上包裹的糖葫蘆安好，還能給皮懷禮吃，便又笑了，自己擦了擦眼角，對孔仲卿道：“不疼。哥哥你們別打啦。”說著，小二月踮起腳尖，因手中還抓著沾了灰的糖葫蘆，只能用小拳頭手背勉強夠著輕輕碰了碰孔仲卿臉頰。
孔仲卿這才知疼，摸了摸被小二月碰觸之處。那里殷紅隱隱發紫，不知道何時被人打中一拳，還不一定是紅衣少年所為，也可能是同學亂拳誤碰。
孔仲卿又看，人群廝打，紅衣少年被圍在正中，其實反抗不得許多，但同學們皆有掛彩。只是這一看工夫，已見離紅衣少年最近二人就都被身后之人伸來拳頭誤碰，“哎呦！”“哎呦！”之聲不斷。如此繼續下去，實是傷敵八百，自損一千。總體來看，他們眾人傷處加起來可是比紅衣少年還多。
“住手！住手！別打啦！”孔仲卿氣性已是消了大半，無奈勸說眾同學停手。
后頭的人早已覺自己其實幫不上手，便是停手退了開來。但中心四人仍與紅衣少年拉扯，尤其是打臉之人，與紅衣少年臉上都是掛彩不少，二人早已只見對手，仍拳拳互相往臉上招呼。人群退散開來，另外三人也后覺痛楚，先后停手。得到些空地閃躲，紅衣少年還立即占了上風。打臉少年再想退，紅衣少年卻是拉著他不讓了。