楊明善也沒客氣，直接指著襲香喚道：“你叫襲香對吧？”
“是，奴婢襲香。”襲香說著看向李毅。
李毅道：“這位是工部郎中楊大人。”
襲香走到楊明善身后，一邊為楊明善斟酒，一邊嬉笑喚道：“見過楊大人，嘻嘻，請允襲香為大人斟酒。”
楊明善在近處看著襲香甜美笑容，贊道：“你這酒窩真可愛。”
“多謝大人夸獎，嘻嘻。”襲香笑容越發燦爛。
之后徐長青和薛志強分別挑中了菱香和迎香，李毅也都為二人做了介紹，“這位是兵部員外郎徐大人，這位是刑部員外郎薛大人。”菱香便是到了徐長青身后喚人伺候。迎香到了薛志強身后喚人伺候。
最后剩下的惠香則低著頭默默走到了皮照民另一側還空著的位置上，先只站立等候。
見眾人酒盅皆已滿上，李毅起身提議道：“先請金科狀元皮侍郎為我們做幾句開場如何？”
“請金科狀元皮侍郎！”“請金科狀元皮侍郎！”“請金科狀元皮侍郎！”楊明善三人高喊拍桌起哄。
在三人的哄鬧聲中，皮照民不得不起身，舉起了酒盅道：“十年寒窗不問苦，一朝高中展笑顏。今日在座都是高中之人，同喜同樂，我先干為敬。”說罷仰頭將杯中酒一飲而盡。
眾人也都跟著喝下這一杯酒，后依次也先后起身說道兩句。每人說完眾人都會再飲一杯。嘗過方知，這瓊漿酒入口甘甜，但后勁也足。這會兒眾人都敬過酒了，五人便都已喝過五杯酒。酒量稍差之人怕已微醺。
皮照民酒量不算差，自覺還好，但看另外四人，面上竟更是無恙。他不禁心中佩服，也暗忖怕是今日他要被這幾人喝翻在場。
李毅察言觀色，笑皮照民道：“皮賢弟莫不是怕了，這便打了退堂鼓？”
皮照民略一苦笑，但道：“無妨，今兒高興，愿不醉不休。”
“哈哈！你們可都聽見了，今兒高興，我們不醉不休！”李毅再次舉起酒杯，高呼道。
“不醉不休！”楊明善三人也舉杯高呼。
這時，劉蘭芳到了，前腳剛默默踏進來，竟又想默默抽腳離去。李毅眼尖，忙追出門來，一把挎住劉蘭芳手臂，向門內喊道：“劉蘭芳到了，他想跑！”
最靠近門邊坐的徐長青和薛志強立即也沖出門來，一人挎住了劉蘭芳另一條手臂，一人繞到了劉蘭芳身后。三人強拉硬推將劉蘭芳“押送”到了預先給他留的座位上。
惠香本想為劉蘭芳斟酒，但李毅直接從惠香手中奪過整個酒壇落到了劉蘭芳面前，陰惻惻笑道：“你遲到可夠久啊。”
楊明善拍桌提議：“罰酒！”
徐薛二人也拍桌高呼：“罰酒！罰酒！罰酒……”
皮照民見劉蘭芳面露為難，本欲出聲勸阻，但礙于眾人情緒高漲，最終他只同情地看了劉蘭芳一眼，然后竟也拍起了桌子，加入高呼陣營，“罰酒！”
劉蘭芳只得捧起了整壇瓊漿酒，“咕咚咕咚……”灌了進去。待酒壇落回桌面發出空響，劉蘭芳面上已現殷紅，明顯不諳豪飲，但如此他的興頭也上來了，高喊道：“好，今兒我就陪你們，不醉不歸！”
“哈哈！話可是你自己說的，中途不能反悔啊。”李毅大笑道。
“我不反悔！”劉蘭芳高喊，“誰反悔誰就是小狗。店家拿酒來！”
劉蘭芳那一壇酒空了，他們五人的酒壇里其實也沒剩多少。店小二應聲進屋，這次李毅直接叫他再拿三十壇來，并吩咐稍后若不夠再隨時添加。
不一會兒三十壇酒就送到，六個丫鬟一人取了五壇各置六人身后。這都是按數來的，稍后誰人身后幾個空壇子也好數。
待六個丫鬟給六人都再滿上，李毅又舉杯道：“今兒我李毅只中探花，輸給圣上欽點的皮狀元和劉榜眼也算服氣，是我文采不如二位。但現在到了酒場上，我可不怕再輸給二位。若二位仍能贏我這次，我也再無話可說，愿輸得心服口服。我們就比一場如何？”
楊明善第一個跟著舉杯道：“還不知花落誰家。”面上可是十足挑釁。
徐長青和薛志強立即跟著舉杯，同樣道：“對，還不知花落誰家。”二人也很自信。
皮照民和劉蘭芳稍慢一步，但也同時舉杯道：“好，就再比過！”
話落，六人仰頭飲酒。
楊明善又提議道：“既然是一場比試，還需有個彩頭可博。金銀嘛……俗氣。旁的……”
李毅接話道：“不如看誰贏了，我李家不怕大出血，就將幾位身后丫鬟送予贏家如何？”
“不……”皮照民和劉蘭芳都欲推卻。
“全都送？”楊明善卻居然高聲這么問道，聲音蓋過了二人。
“哈哈！”李毅也是不防失笑，但只短暫一笑，忙言明，“一個！”
“嘖！”楊明善一臉掃興。
李毅無奈，笑道：“先頭都是你們自己挑選，可該都是最中意的。怎的，送這一個還不夠？”
襲香也出聲道：“楊大人可是不滿意襲香伺候？”聲音里頭含著委屈，面上也眼見憂傷可憐。
楊明善哪里忍心燦笑甜美人兒一臉憂傷，忙道：“滿意！滿意！夠了！夠了！”
“好，那就這么說定了。”李毅敲定道，又飲一杯，后又有些不舍狀嘆，“看來我李某今兒真得拼了，可不能輸啊。”
“好，說定了，不能反悔！”楊明善像是很怕李毅反悔，緊接著也又飲一杯。
皮照民等人隨之。至此六人背后已都有一空壇。劉蘭芳因先前罰酒，現在還領先了稍許。
這會兒七八道菜上齊，李毅周到又請劉蘭芳也點上兩樣。劉蘭芳看了看桌上菜色，只道：“夠了吧，我就不點了。”
李毅便擺了擺手，叫店小二退下，后將他們包間門也關上了。
眾人喝酒吃菜談笑聊天，不知不覺各自身后六壇皆空。也不用李毅再吩咐，蕓香獨自出門片刻，不多時便又有店小二送來三十壇。
皮照民還算清醒，但心中不免叫苦，掂量著先頭六壇程度，怕是再喝下這五壇，自己就要醉得分不清東南西北咯！