因為有皮懷禮護著，皮二月好歹還得了一個小院子，在花園的東北角，獨自居住。然而，除了賢香自己請命，也是皮懷禮做主，得以留在了皮二月的院中伺候。此外皮李氏沒有再多分給二月哪怕是一個丫鬟，她還命令府里所有下人都不得幫襯。齊管家旁的還能說得上話，此事卻只能聽命行事。
五年來，平日里二月一早便要和賢香一起打掃了自己的院子，光是賢香一個忙不過來。往往皮李氏還故意不許廚房給她們留飯。等她們好不容易打掃好了，到了廚房沒飯吃，只能自己做。
一開始她們兩個還都不善務廚，手忙腳亂的。常常到了巳時，府里廚房的下人又要給大家做午飯了，她們還沒能做好自己的早飯，或者是倉促做好了，卻做得不成樣子，根本不能吃。這些廚房的下人大多都是年紀大的廚娘，看兩個小丫頭可憐，也幫過她們，教導了她們一些廚藝。
但后來皮李氏又給這些廚娘施壓，廚娘們得了命令不得不排擠她們。她們的早飯做到一半，占著砧板和爐灶，必須立即清理出來，不能耽誤了廚房的下人工作，就是要耽誤整個府里的人用午飯。而且皮李氏還吩咐，她們早飯都還沒吃呀？不是自己做了嗎？那午飯就也不用帶她們的份了。她們一口氣也不能連吃兩頓飯不是？別再撐壞了。
實際上二月和賢香都已經餓壞了，真讓她們連吃下這兩頓的東西，她們也吃得下去。若是等不及，二月和賢香想早點吃上她們的早飯合著午飯，就要給廚房的下人打下手。后來二人的廚藝隨著年歲漸長，府里的幾位廚娘中有兩位卻年紀太大了，先后辭退了工作。皮李氏也沒讓齊管家另聘。不知不覺地，這給全府做早飯和午飯的工作就也落到了她們頭上。
曾經二月夜晚回到自己院中也曾因全身疲累酸疼，心中委屈躲在賢香懷中垂淚。賢香自己也累，每次還能耐心地安慰著二月。比起皮洛秋，二月都要覺著賢香才是自己的親姐姐，甚至有些像娘親。那會兒年紀也不大的賢香心智確實也較為成熟，可以說是替代了二月一雙早逝爹娘，主動擔起了二月娘親這個責任。
好在后來二人無論是打掃還是廚房的工作都做得愈發得心應手。她們一早先到廚房給全府做了早飯。她們自己也能按時吃上了早飯。然后再回自己院落打掃，近午再按時到廚房幫忙，她們也忙得過來了。只有晚飯皮懷禮會回來吃，又不能像早飯那么簡單做，皮李氏才一副嫌棄的樣子免了她們到廚房打下手。實際上也是皮懷禮護著，與皮李氏議論過，皮李氏不想惹得皮懷禮生氣，再耽誤了他學習，才作罷。
至此二月都淪落得跟一個下人差不多了。有一次午后，皮洛秋自己又臨時走不開，恰好瞧見二月路過，就吩咐二月出門幫她采買胭脂。
在京城住了那么久了，二月每日忙碌，都不曾出府走動，得了皮洛秋吩咐還很高興，自己可以趁機出府去逛一逛了。二月急著就要出門，才想起自己手里沒有錢。皮李氏從來都沒有像每月固定給皮洛秋一些月錢，不夠花偶爾還會多給那樣，給過二月任何月錢。
二月不得已先問皮洛秋拿了錢，囁嚅道：“洛秋姐姐，買胭脂的錢……”
皮洛秋瞪了二月一眼，轉念一想她也知道皮李氏沒給過二月任何銀錢，倒也沒因此事多為難二月，但多加吩咐道：“你出了門先往左走，走到往左看直通宮門的大街上，再往右走……還是這家的胭脂好。你可記好了，別買錯了！”
二月第一次出門還是有些怕的，本想叫上賢香一起。誰知皮李氏又正好有事吩咐賢香。不得已，二月只好自己出了門。
第一次路過花街，正趕上石榴花開。二月一時被那景色看迷了眼，猛然回神時，附近的店家都掛上了燈籠。二月這才忙是跑著去先給皮洛秋買回了指定的胭脂。皮洛秋也是數得細致，剛好給了小二月夠買胭脂的錢，多了一文錢都沒有。
回來的時候，二月再瞧花街光景，街上多了許多男女。二月跟個傻孩子似的，又瞧了一會兒，這才隱約發現，這條街不是她該多逗留的。二月一時間是既慌亂又害羞，也沒了心思再多到別處逛逛看看，一溜煙就跑回了良才侯府。
回來的時候，二月是到了餐廳才尋到皮洛秋。大家已經在吃晚飯了。只有皮懷禮還沒動筷子，明顯在等著二月。
“妹妹你去了哪里？”皮懷禮立即起身迎接二月，拉著二月的手到了桌邊坐下，“快來坐下，吃晚飯了。”
一旁的皮洛秋也起身到了二月旁邊，一把奪過裝著胭脂的竹籃，看過里頭的東西沒買錯，還要罵二月道：“死丫頭，讓你買個東西，怎么去了這么久？你是不是知道我急著用，故意的？”
二月剛坐下，嚇得又趕忙起身，解釋道：“我不是故意的。我是……我是……正趕上石榴花開，石榴巷的樣子可美，誰知……誰知……石榴巷還有個名字叫花街，居然是那種……那種地方……我……洛秋姐姐，你怎么會發現那里有家胭脂店，還就喜歡那家店的胭脂呢？”
皮洛秋不想二月會有此問，一時間當著滿屋的人面也不好解釋，噎住了。
皮懷禮立即皺眉，喝問皮洛秋道：“姐姐，你怎么能叫二月妹妹獨自到了石榴巷去買東西？那是女孩子家家的該獨自去的地方嗎？”
皮洛秋一聽到皮懷禮幫著二月數落自己就來氣，嚷道：“這大白天的，石榴巷上又沒人，怎么不能去了？平日里我不也是自己去的。今兒是一時走不開，才讓她幫我去買。她這不也沒缺了胳膊腿的，平安回來了嘛。”說著，皮洛秋狠狠瞪了二月一眼，“誰知道我剛過午時那會兒讓她去的，她怎么就能耽誤到了現在才回來。”
事情的最后。皮李氏自然也要幫著皮洛秋說話，數落皮二月的不是。皮懷禮可以指責皮洛秋，卻恪守孝道，不好過分忤逆皮李氏。還是二月自己不斷認錯，事情才完。
打那以后，皮洛秋還總讓二月去幫她買胭脂。不是說石榴巷那種地方大家閨秀不該去嗎？她皮洛秋可是京城里出了名的良才侯府嫡女大小姐，是守禮的淑女，那她就不去了，就讓二月去。此外皮洛秋使喚起二月也是越發地不客氣，三天兩頭還會吩咐二月跑腿去買旁的。每次二月都要速去速回，稍稍晚上一點皮洛秋都要罵她。
二月多乖巧懂事啊，成了廚房幫廚的還不夠，又成了給皮洛秋跑腿的下人似的。做好了皮洛秋不會夸她，稍微做錯一點皮洛秋都要把她罵得狗血淋頭。這些辛酸委屈，二月也只能在夜晚躲在自己房間里偷偷落淚，連賢香都不敢傾訴了。她怕賢香轉頭告訴了皮懷禮。到時候懷禮哥哥又會幫她出頭，和皮洛秋吵得家里都不安生，最后皮李氏再出面，到頭來還要都怨在她的頭上。
二月殊不知，皮洛秋也正是拿捏住了這一點，諒她也不敢再告訴給皮懷禮知道。