施黛抵達碰面地點時，幾名隊友已站在鎮口的樹下。
江白硯簡短闡述了惡鬼所說的線索，聽聞還有一位面帶傷疤的趙姓男子，閻清歡渾身一震：“傀儡師已連續殺害三人，今晚將要遇害的，恐怕就是他。”
“我也得了些線索。”
沈流霜道：“村里的采藥人告訴我，許多年前上山采藥時，他曾在山道盡頭，見過一座被火燒毀的房屋。”
施黛皺眉：“那四個匪賊……將一家人殺害后，把整座房子都燒掉了？”
“采藥人發現廢墟時，房屋已被燒毀多日。”
沈流霜點頭：“他沒在里面找到尸骨，只當一家人去了別處。那是個三口之家，爹娘帶著七八歲的女兒，采藥人經常上山，與他們見過。”
她說著一頓，語氣微沉：“值得一提的是，那位父親會寫些話本子。”
閻清歡：“話本子？！”
“聽說之所以寫話本，是為了哄女兒。”
沈流霜道：“他們家養著條黑狗。那父親曾以黑狗為主角，寫了個報恩的故事，拿給采藥人看過——所以采藥人印象很深。”
寫話本故事、被匪賊劫財滅門。
恰好與傀儡師完美映照。
“纖草紙作坊老板說，傀儡師是個男人。”
施黛道：“所以……是那位父親？”
“九成可能性。”
沈流霜輕嘆一聲，側過頭去，眺望不遠處連綿起伏的高聳山巒：“采藥人說，那家人住在山道盡頭。我們去看看？”
山路并不好走，萬幸如今是深冬，施黛還常備神行符。
沿著山道一路往前，不知過去多久，總算來到盡頭。
看清眼前景象，施黛微微愣住。
沒有預想中的殘破廢墟，立于山巔的，竟是一座小木屋。
木屋搭建得潦草簡陋，屋旁的一棵枯樹下，是三座墳塋。
既然傀儡師展開了復仇，說明當年的滅門案中有人幸存。幸存者為家人立墳，施黛并不意外。
只不過……為什么是三座？這一家攏共不就三個人嗎？
心下狐疑，施黛靠近墳塋，看清墓碑上的刻字。
母：月娘之墓、女：小婉之墓，以及……父：張三郎之墓。
“這是，”閻清歡咽了口唾沫，“一家三口？”
如果三人皆在當年遇害，如今的傀儡師是誰？
施黛看向沈流霜：“采藥人有說過，這屋子的主人是誰嗎？”
沈流霜搖頭：“那人已上年紀，十幾年前就不再上山采藥了。”
“或許有人假死脫身，混淆視聽。”
江白硯神色未變，拔劍斬斷木屋門鎖。
伴隨咔擦輕響，施黛看清房中景象。
有那么一瞬間，她頭皮微微發麻。
木屋里的家具簡單卻完備，就像仍有一家人生活在這里一樣。
正堂中，赫然有三道端坐于木椅上的人影。
因為有江白硯立在前邊，施黛膽子大了些，跟在他身后，小心翼翼靠近屋中。
是三個用木頭制成的傀儡，兩大一小。
每個傀儡的面部皆被彩墨勾畫，與真人無異——
一個略顯滄桑的中年男人，一個濃眉大眼的高挑女人，和一個閉著眼睛、恍若沉睡的小女孩。
是當年遇害的一家三口，傀儡師以木偶仿照他們的相貌，重塑出與二十多年前相似的假象。
施黛心底泛起澀意。無論傀儡做得多么逼真，當年逝去的人，不會再回來了。
沈流霜沉思片刻，低聲道：“或許，這一家人真的全都遇害了。”
閻清歡微怔：“那傀儡師……”
“當年在這個家里，其實還有第四個成員。”
施黛抿了抿唇：“還記得嗎？采藥人說過，這家男主人愛寫話本子，曾以家中黑狗為原型，寫了個志怪故事。”
能復仇的不只有人，還有……
因她一段話，木屋之中陷入短暫寂靜。恰在此刻，施云聲蹙眉道：“這里，有東西。”
他體內有妖丹，對妖氣的感知，比常人更加敏銳。
施黛循聲望去，在角落一個木架上，見到一張淺黃色的薄紙。
竟是纖草紙。
“紙上有字。”
沈流霜心有所感，抬手拿起紙張，目光匆匆掃過，念出最上方的文題：“……《犬妖》。”
這是傀儡師的第四個故事，也是最后一個故事。
犬妖出身不好，性子暴躁，某日與妖鬼廝殺，身受重傷變回原型，昏迷于山中。
一個人族女孩將它拾回家里，取名為“小黑”，悉心照料。
犬妖覺得很煩。
它在廝殺中長大，討厭被一個人族小姑娘如此對待，更討厭被喚作小黑——
什么破名字。
奈何妖丹受損，它無處可去，只能百般不愿暫住于此。
收養犬妖的是一家三口。
張三郎是個五大三粗的莊稼漢，卻對話本情有獨鐘，閑來無事，常寫些老掉牙的故事。
山下的作坊盛產纖草紙，他并不懂行，買來不少，才發覺紙張并不好用。
月娘是典型的農婦，勤勞干練，虎虎生風。
就是嗓門太大，做飯也不太好吃。
二人老來得女，生下張小婉。
這姑娘調皮搗蛋又話多，總愛抱著犬妖嘀嘀咕咕，將它耳朵都快吵得生出老繭。
為數不多安靜的時候，是她拿著毛筆涂涂畫畫。張小婉性喜丹青水墨，畫爹畫娘也畫它，可惜技藝不堪入目，和她爹的寫故事水平有得一拼。
一家三口并不知曉它是妖，養著它療傷、順毛、說悄悄話。
山中多雨，犬妖最司空見慣的情景，是一家人閑散坐于窗邊，吃著西瓜，聽雨聲嘀嗒。
直到某日，張小婉病重，家中無錢可醫。走投無路之下，張三郎決定前往黑市變賣傳家寶。
寶物是枚祖祖輩輩傳下的玉佩，饒是張三郎也沒想到，它的估價竟價值連城。
當天夜里，一位有意愿的買主前來拜訪，帶著他的三個學徒——
緊接著，便是怒吼，哭聲，以及大火。
張三郎死于亂刀之下，月娘哀嚎怒罵，被一根麻繩勒斷脖頸。
還有張小婉。
她不過七歲，被賊人一刀刺穿胸膛。犬妖狼狽撲上前去，被一腳踹開。
七歲的小孩疼得淚眼朦朧，看向它時的最后一句話，竟是“快跑”。
一把火將木屋付之一炬。
妖丹尚未恢復，犬妖太虛弱也太無能，拖不動尸體，只叼出一幅破碎的畫。
它怎能不復仇。
雙臂執刀之鬼，名刀勞。
被亂刀砍殺的張三郎，不久前才寫了冊話本子，笑著對它道：“小黑，這是專為你寫的。我們不圖你報恩，你早些痊愈就好。”
縊死之鬼，名縊鬼。
死于麻繩的月娘，總會在家中有肉時，特意為它準備一份。她最愛摸它耳朵，笑起來豪邁爽朗：“不許嫌不好吃啊！”
繪制丹青之鬼，名畫皮。
它此生忘不了雨夜清風，疏影橫斜。
張小婉將一家三口畫于紙上，再認真勾勒出它的輪廓，悄聲對它說：“小黑也是我的家人，要永遠在一起。”
孩童的稚語天真好笑，它對此嗤之以鼻。
可那天看著張小婉的雙眼，沒來由地，犬妖心尖一悸。
好可惜，有些話一旦錯過，哪怕說一遍又一遍，也無人再聽。
其實那日趴在張小婉腳邊，看窗外煙雨蒙蒙，聽屋中那對夫妻的絮叨私語，它心中歡喜，是真的想和他們永遠在一起。
如何復仇？
犬類不只有溫馴的肚皮，當它張口，能輕而易舉咬破人的喉嚨。
犬妖將于冬夜完成最后的計劃。
故事到此戛然而止。
沈流霜定定看了許久，低笑一聲：“它將紙放在這里……是故意的。”
犬妖一直在有意引導著鎮厄司。
它猜到他們或許會找來，將真相留于屋中，從而讓二十多年前的滅門慘案沉冤昭雪。
至于被鎮厄司抓獲，或是死于仇人的反擊之下——
犬妖毫不在乎，打從一開始，它就沒準備活著全身而退。
施云聲聽完這個故事，半晌無言。
他眼中有迷茫也有怔忪，小聲道：“它……一定很難過。”
擁有半顆狼族妖丹的他，能隱約明白話本中犬妖的感受。
無望，痛苦，眼睜睜看著珍視之人身亡命殞，卻無能為力，無可奈何。
不知怎么，他想到施黛，又不敢繼續往下去想。
施云聲咬緊牙關，握緊手中長刀。
他還不夠強。
恍惚間，有人伸出右手，輕撫他腦袋。
是溫暖柔潤的觸感，叫人安心。
“姓趙，額頭有道傷疤，地位不低，二十多年前發家。”
施黛輕聲開口，語氣似是安慰，又像不容置喙的篤定：“憑這些信息，鎮厄司能很快查出最后一人的所在。”
“連續發生三起案子，剩下的第四人定能猜出原因。今夜他肯定有所防備，要么逃走，要么試圖反殺傀儡師。”
沈流霜活動手腕，哂笑一聲：“想來是場好戲。”
閻清歡挺直腰板：“那混蛋……絕對不能讓他跑了！”
江白硯輕撫劍柄，眸色微沉。
鼻尖縈繞施黛周身的香氣，施云聲抿著唇，仰頭看向她的眼睛。
“逝者已矣，知曉真相的我們，能為他們申冤。”
施黛笑著與他對視，只一眼，挾出清風般的少年意氣。
又摸了摸小孩柔軟的發頂，她道：“走吧。”